Animais com comichão - é uma alergia?

Quando está com comichão, fica desconfortável, não fica? Se não consegue coçar-se rapidamente, torna-se na única coisa em que consegue pensar. É uma das coisas que compreendemos melhor no que diz respeito aos nossos gatos e cães. Ter um cão ou gato que está sempre a coçar-se ou a lamber-se pode ser perturbador para os tutores, bem como para os nossos animais de companhia. Muitos dos tutores que partilham os seus quartos com os seus animais de companhia não conseguem dormir devido aos ruídos da comichão constantes e inquietação. Se o seu gato ou cão estiver a perder pelo, tiver zonas sem pelo ou parecer ter uma condição cutânea, poderá ser uma alergia a alguma coisa. As alergias não são tão comuns quanto algumas pessoas possam pensar, por isso, o seu veterinário irá querer excluir primeiro as causas mais comuns. Temos um artigo sobre essas causas aqui.

A doença cutânea alérgica mais comum em cães e gatos é designada dermatite atópica . Normalmente, começa a partir dos seis meses de idade e poderá observar o seu cão ou gato a coçar-se, a abanar a cabeça ou a lamber-se excessivamente. Poderá observar zonas sem pelo, pele vermelha e, em muitos casos, os animais ferem a sua própria pele porque coçam-se demasiado. A pele pode ter uma infeção secundária assim que o trauma começa, pelo que pode piorar a comichão tornar-se num ciclo vicioso de inflamação.

A atopia é a reação a um ou vários fatores ambientais. Os fatores ambientais mais comuns são o pó, ácaros, pólen, árvores, ervas, entre outros. Alguns gatos e cães ficam com mais comichão, no verão, quando os prados estão em plena floração. Outros terão comichão durante todo o ano se a causa for, por exemplo, ácaros do pó.

A atopia pode ser difícil de diagnosticar e dispendiosa de investigar e tratar, por isso, tenha paciência com o seu veterinário, enquanto faz um trabalho minucioso para saber qual a melhor forma de ajudar o seu gato ou cão com comichão. Assim que as outras causas forem excluídas, o veterinário poderá querer fazer outros exames para descobrir a causa da alergia. Os exames cutâneos, por exemplo, são um passo importante antes da designada "hiposensibilização". Em seguida, podem discutir a medicação, óleos ómega que podem ajudar, champôs, como evitar os alérgenos e também hiposensibilização. A hiposensibilização é quando uma combinação de alérgenos específica é adaptada ao seu cão ou gato e recebem doses crescentes por injeção ao longo de semanas e meses. Isto pode parar a atopia em alguns animais e pode ajudar a reduzir a medicação necessária caso seja alcançada uma resolução completa. O seu veterinário também pode recomendar esteroides para parar com o ciclo de comichão e dar algum alívio ao seu cão ou gato. Os antibióticos podem ser utilizados caso exista uma infeção.

Após a atopia, precisamos de falar sobre alergias alimentares. Preferimos chamar reações alimentares adversas, porque a maioria das reações e sensibilidades não são verdadeiras alergias. Isto não faz grande diferença para o seu animal, porque as reações e fatores a evitar são os mesmos. As verdadeiras alergias alimentares são na maioria das vezes a uma parte das proteínas nesse alimento. Os alimentos mais comuns que causam reações alérgicas em cães são carne de vaca, produtos lácteos, frango e trigo e em gatos são a carne de vaca, frango e peixe. Não se esqueça também que o seu animal pode ter uma combinação de atopia e alergia alimentar.

Os sinais são sensivelmente os mesmos que na atopia, mas não serão sazonais se o alimento estiver sempre a ser dado. Em alguns casos, as áreas do corpo com mais comichão variam entre a atopia e as reações alimentares, mas não é certo. Se o seu veterinário suspeitar de que a alimentação é a causa, irá querer fazer um teste de exclusão/eliminação de alimentos. Isto pode demorar entre 4 e 12 semanas de forma a obter um resultado conclusivo e é absolutamente imperativo que cumpra o regime. Normalmente, a forma mais simples de fazer um teste alimentar é com um alimento dietético especial. Este alimento terá apenas proteínas que estão decompostas, tão pequenas que o corpo já não reage às mesmas (designadas proteínas hidrolisadas) ou inclui proteínas que o seu animal não comeu anteriormente (designada uma "nova proteína alimentar"). Se após várias semanas, o seu animal estiver milagrosamente melhor, pode experimentar diferentes fontes de proteína uma de cada vez para descobrir o(s) culpado(s). Muitos tutores ficam tão aliviados pelo facto de a comichão ter parado, que acabam por manter esse alimento especial. Também existem análises sanguíneas que podem fornecer mais alguns dados sobre que alergia alimentar o seu animal pode ter. Um teste de eliminação alimentar, como referido anteriormente, é a melhor opção para fazer isto.

Outro tipo de reação que vemos é a dermatite por contacto. Isto é quando um animal entra em contacto com algo que causa uma reação alérgica ou danifica a pele. Isto podem ser coisas como correr no meio das urtigas ou reagir a certos pós de produtos de lavagem na roupa da cama.

A comichão pode enlouquecer os animais de companhia e os tutores, mas com dedicação e ajuda do veterinário, ambos podem ficar mais calmos.

Biografia da autora

A Dra. Emma Milne formou-se em Medicina Veterinária em 1996. Trabalhou numa pequena clínica durante 12 anos, sendo que durante sete anos exerceu nutrição clínica. É bem conhecida pelo seu trabalho na área do bem-estar animal e escreveu dez livros sobre animais de companhia.