Quais os nutrientes que podem ajudar o sistema imunitário de um animal de companhia?

Todos queremos que os nossos animais de companhia sejam saudáveis, e uma nutrição adequada é fundamental para alcançar esse objetivo.

Tal como as pessoas, os cães e os gatos são suscetíveis a vírus e infeções específicas, pelo que é importante escolher uma alimentação, para cães ou gatos, formulada com nutrientes que apoiem de forma proativa uma resposta imunitária natural. Quando verificar o rótulo de um alimento para animais de companhia, procure os seguintes nutrientes - para ajudar a manter o sistema imunitário do seu companheiro forte, agora e no futuro.

O poder dos antioxidantes

O corpo do seu animal de companhia, à semelhança do seu, está constantemente a trabalhar para remover moléculas tóxicas e oxidadas do sistema. Se não forem controladas, estas moléculas (conhecidas como “radicais livres”) acumulam-se nas células, dando origem a stress oxidativo. Quanto maior o stress a que uma célula está sujeita, mais difícil se torna realizar a sua função ou regenerar-se.

Os antioxidantes são uma ferramenta fundamental utilizada pelo corpo para processar radicais livres e combater o stress oxidativo, antes que este afete o ADN e a estrutura celular do organismo.

Os três principais antioxidantes para animais de companhia

Vitamina E

A vitamina E é constituída por um grupo de compostos (conhecidos como tocoferóis) que trabalham para inativar os radicais livres, através do seu efeito antioxidante. A vitamina E é um antioxidante que trabalha para melhorar a circulação sanguínea e promover a regeneração dos tecidos.

Para as pessoas, a vitamina E pode ser aplicada diretamente na pele através de óleos, suplementos orais, etc., mas é mais facilmente incluída em muitos alimentos para animais de companhia. É importante recordar que a vitamina E é solúvel em gordura e que se pode manter no organismo, pelo que é melhor selecionar uma alimentação equilibrada para o animal de companhia e disponibilizá-la de acordo com as orientações para ajudar a garantir que o seu animal de companhia consome a quantidade certa.

Vitamina C

A vitamina C é um antioxidante importante que também pode ajudar a reduzir inflamações e a regenerar a vitamina E.

Curiosamente, os cães e os gatos conseguem sintetizar vitamina C pelos seus próprios meios como forma de apoiar funções indispensáveis do seu corpo. Complementar a sua dieta com vitamina C, juntamente com uma quantidade equilibrada de outros nutrientes fundamentais, pode ajudar a reforçar o sistema imunitário do seu animal de companhia.

A vitamina C é solúvel em água, o que significa que, quando a recebe, o organismo do seu animal de companhia pode utilizar exatamente a quantidade de que precisa, sendo a restante eliminada pelo corpo. Um alimento completo e equilibrado que também inclua vitamina C é a melhor forma de garantir que recebem uma quantidade benéfica, sem que o corpo tenha de trabalhar mais do que o necessário.

Betacaroteno

Tal como outros antioxidantes, o betacaroteno ajuda a evitar a acumulação de radicais livres e o potencial caos que podem provocar nas células saudáveis. Nos animais de companhia, este nutriente funciona de forma a apoiar a vitamina E e a promover respostas imunitárias mais fortes.

Outros elementos fundamentais para o sistema imunitário do seu animal de companhia

Para além dos antioxidantes populares, a taurina, o selénio e a metionina (um aminoácido essencial) podem ter um papel essencial no sistema de defesa natural do seu animal de companhia.

Além disso, os ómega-3 tornaram-se populares pelas suas propriedades anti-inflamatórias. O AEP e o ADH são ácidos gordos ómega-3 encontrados normalmente em óleos de peixes de águas frias. O ácido linoleico é um ácido gordo ómega-3 essencial, sendo o óleo de soja e a linhaça fontes ricas deste ácido.

Os alimentos de animais de companhia cuidadosamente formulados e que incluem estes nutrientes benéficos tornam mais fácil facultar uma nutrição equilibrada ao seu animal de companhia, de acordo com a sua idade ou as suas necessidades.

No entanto, a nutrição diária de um animal de companhia é muito mais do que simplesmente disponibilizar ingredientes ou nutrientes. A idade, o tamanho, o nível de atividade e eventuais problemas de saúde específicos do seu cão ou gato são fatores que determinam as necessidades do seu animal de companhia para uma vida longa e saudável, pelo que será melhor falar com o seu veterinário para encontrar o alimento para cão ou gato adequado às necessidades específicas do seu companheiro.