Porque é que os cães de raça pequena vivem mais tempo?

Na natureza, quanto maior o animal, maior será a sua esperança de vida. Elefantes vivem cerca de 70 anos, enquanto que os ratos apenas cerca de um ano. Mas nos cães, é o oposto - quanto maior for o cão, menor será a sua esperança de vida. Esta ocorrência é algo que muitos cientistas têm vindo a estudar sem ainda terem chegado a uma conclusão. Uma melhor questão será, porque é que cães de raça grande têm uma menor esperança de vida? Parece estar ligado a vários fatores, desde um envelhecimento mais rápido dos cromossomas a questões relacionadas com a raça, tais como doenças cardíacas e cancro, diminuindo significativamente a esperança de vida de alguns cães de raça grande e gigante.

Porque é que os cães de raça pequena vivem mais tempo?

Uma coisa a ter em mente quando se fala da esperança média de vida de cães de raça pequena, média, grande e gigante é que são apenas estatísticas. Isto significa que alguns cães vivem menos tempo do que a sua esperança média de vida e outros vivem mais. Mas se esse é o caso, porque é que os cães de raça pequena vivem mais tempo dos que os cães de raça grande?

Acredita-se que os cães de raça grande envelhecem mais rápido do que os cães de raça pequena. Não é raro que algumas raças gigantes ganhem mais de 45 quilos num ano, enquanto que raças pequenas possam ganhar apenas 5 quilos. Este rápido crescimento associado a algumas raças gigantes parece afetar negativamente a sua longevidade. Ao analisar a esperança média de vida dos cães com base na sua raça, existem frequentemente certas generalizações; contudo, mesmo dentro da mesma categoria de tamanho, alguns cães podem viver mais tempo do que outros devido a problemas de saúde comuns associados a uma raça específica.

Qual é a esperança média de vida de um cão?

A esperança média de vida de um cão depende se é de raça pequena, média, grande ou gigante — por isso, a resposta pode variar.

Cães de raça pequena

Raças pequenas, como o Chihuahua e o Maltês, que são raças populares devido à sua portabilidade, são consideradas ter em média menos de 10 quilogramas e uma esperança média de vida de 10 a 15 anos. No entanto, o Chihuahua mais velho registado, chamado Megabyte, viveu até aos 20 anos e 265 dias.

Cães de raça média e grande

Raças médias de cães, como muitos cães da raça Spaniel, têm aproximadamente 10 a 20 quilos e raças grandes, como o popular Labrador retrievere o Boxer, costumam ter em média mais de 20 quilos. A esperança média de vida de raças médias e grandes é aproximadamente de 10-13 anos.

Cães de raça gigante

Cães de raça gigante costumam ter mais de 40 quilos. A esperança média de vida para uma raça gigante, como o majestoso Dogue alemão, é infelizmente de 6 a 8 anos, mas alguns chegam a viver até aos 11-12 anos ou mais.

Além disso, cães de raça indefinida tendem a viver em média cerca de 1,2 anos mais do que cães de raça pura do mesmo tamanho.

O recorde atual para o cão que viveu mais anos baseado no Guinness World Records pertence a um cão de raça média nascido na Austrália em 1910, um Boiadeiro Australiano chamado Bluey, que viveu 29 anos e 5 meses.

Como é que os tutores podem ajudar os cães a viver mais tempo?

Existem muitas coisas que os tutores de animais de companhia podem fazer para ajudar o seu companheiro a ter uma vida mais longa, não importa o seu tamanho ou raça. As seguintes ações podem fazer o seu animal de companhia feliz e saudável:

• Marcar rotinas de cuidado e bem-estar no veterinário: Isto inclui exames físicos regulares, vacinação correta e outras medidas de saúde preventivas, incluindo uma desparasitação regular e prevenção contra pulgas e carraças, limpezas dentárias de rotina e monitorização dos exames de sangue, tal como prescrito por um veterinário. Esta rotina de cuidados pode ajudar qualquer cão a ter uma vida mais longa.
• Castração ou esterilização: Os cães podem beneficiar de castração ou esterilização para viverem mais tempo. Estes procedimentos Mis Animales de alguns tipos de cancro - tais como mamários, ovários e testiculares - ou infeções uterinas (que podem ser fatais) e potenciais traumas/lesões. Informe-se com o seu veterinário qual a melhor idade para esterilizar o seu cão com base no seu tamanho e género.
• Manter um peso saudável: Proporcione ao seu animal de companhia exercício físico regular e diário para que se mantenha em forma e com energia. Pergunte ao seu veterinário a quantidade de exercício apropriada para a idade e tamanho do seu cão. O Animal Health adverte que a obesidade pode colocar os cães em risco de graves problemas de saúde e até mesmo reduzir a sua esperança de vida. Manter um peso corporal adequado coloca menos esforço nas articulações e órgãos.

Diferentes raças têm diferentes preocupações de saúde que os tutores de animais de companhia e os seus veterinários devem monitorizar. Recomenda-se que um tutor de animais de companhia aprenda sobre as características e problemas de saúde comuns de um cão de uma raça em particular ou raça indefinida antes da adoção. Isto ajuda a identificar as preocupações de saúde desde cedo para que possam ser abordadas com o veterinário a tempo.

Por isso, com uma rotina de cuidados veterinários, exercício e muito amor pode oferecer ao seu cão a melhor oportunidade de viver uma vida mais longa e mais saudável. E esperemos que, com os contínuos avanços nos cuidados veterinários e nutrição, exista um dia no futuro em que já não tenhamos de fazer perguntas como "porque é que os cães de raça pequena vivem mais tempo do que os cães de raça grande?".

Biografia da autora

Jessica Seid

Jessica Seid é veterinária de cuidados de emergência na área de Nova Inglaterra nos Estados Unidos. Formou-se no North Carolina State College of Veterinary Medicine e trabalha neste ramo há mais de uma década. Quando não está a ajudar os pacientes, gosta de desfrutar do tempo com o seu marido, filha e cão.