Alimento para cão rico em proteína: Qual a quantidade de proteína que o seu cão necessita?

Alimentos para cão ricos em proteína parecem ser uma boa escolha. Afinal de contas, todos os cães comem principalmente carne... não é? Esta alegação é frequente, mas se conhece os cães, sabe que se os deixar, comem qualquer coisa comestível que esteja ao seu alcance, seja carne, legumes, batatas fritas, ou até mesmo o conteúdo da caixa de areia do seu gato. Observar os hábitos alimentares sem supervisão do seu cão não é necessariamente a melhor forma de saber o que lhe faz bem. Continue a ler para descobrir qual a quantidade e qual a melhor proteína para cães.

Carnívoros vs. Omnívoros

Pensa-se muitas vezes que os cães comem exclusivamente carne e que necessitam de alimentos ricos em proteína. Esta crença deve-se em parte ao facto dos cães serem descendentes de lobos, que são carnívoros, assim como dos cães pertencerem ao grupo científico Carnivora, que inclui lobos e outras espécies que se alimentam à base de carne. Apesar do seu nome, este grupo também inclui herbívoros e omnívoros, tais como os ursos e guaxinins, afirma a Encyclopaedia Britannica. A verdade é que os cães desenvolveram ao longo dos milénios várias diferenças dos lobos. Uma dessas diferenças, de acordo com um estudo publicado pela Experto Animal, é que o genoma dos cães evoluiu não só para lhes permitir digerir amidos de origem vegetal, como também para beneficiar de alimentos que incluem uma grande variedade de ingredientes, como frutas, legumes, ervas, cereais, carnes, aves, peixes e muito mais, tornando-os verdadeiros omnívoros.

Qual a quantidade de proteína que os cães necessitam?

Os cães não são carnívoros, mas necessitam de aminoácidos essenciais presentes na proteína. No entanto, alguns veterinários advertem contra a ingestão de grandes quantidades de proteína, nomeadamente em cães com doenças renais e geriátricos. Na dúvida, é sempre melhor perguntar ao seu veterinário para se certificar de que o seu cão obtém a nutrição adequada. Por isso, em vez de analisar a quantidade de proteína no alimento do seu cão, deve focar-se na qualidade.

Os cães só podem reter uma determinada quantidade da proteína que é digerida e absorvida de uma só vez para reparar e preservar a massa muscular e outros tecidos. Qualquer excesso deve ser eliminado, o que significa que é decomposto e queimado para fornecer energia ou armazenado como gordura. De qualquer das formas, os rins removem os subprodutos da degradação proteica excretando-os na urina. Se alguma vez reparou naquelas manchas amarelas no seu jardim causadas pelo seu cão, é possível que estas sejam provocadas por excesso de proteína no sistema. Além disso, se o seu cão tiver aumentado de peso, é importante que avalie o conteúdo de proteína no seu alimento.

Outro perigo é proporcionar poucas quantidade de proteína ao seu cão. Os cães precisam de proteína para obter energia e fortalecer os músculos, ossos e articulações. Como guia geral, a Experto Animal recomenda que o alimento para um cão adulto contenha no mínimo 18 g de proteína para cada 100 g de matéria seca (o que resta depois de toda a humidade ser extraída do alimento para cães). Para cachorros em crescimento ou cadelas na fase de lactação, recomenda-se pelo menos 20 g para cada 100 g de matéria seca. Deve novamente informar-se junto do seu veterinário qual a quantidade de proteína recomendada para a etapa de vida e nível de atividade do seu cão.

Alimento para cão rico em proteína

Os alimentos para cão comercializados como ricos em proteína animal tendem a tirar partido da perceção comum de que os cães são como lobos domesticados. Os cães não são lobos. Não só têm a capacidade de digerir matéria com origem vegetal, como também possuem um sistema digestivo equipado com acesso aos aminoácidos presentes em proteínas de origem vegetal. De acordo com a Mis animales, não é a quantidade de proteína na dieta de um cão que é importante, mas a digestibilidade e a biodisponibilidade dos aminoácidos. Muitas vezes, os alimentos à base de carne ricos em proteína incluem fontes de proteína que não são digeríveis nem biodisponíveis para o seu cão. Segundo a Petfood Industry, as proteínas não utilizadas fermentam e destinam-se a matéria fecal, intensificando o odor das fezes do seu cão.

Proteína de elevada qualidade para cães

A Petfood Industry afirma que a digestibilidade e biodisponibilidade referem-se, na verdade, a uma combinação de proteínas de origem animal e vegetal que fornecem aos cães a maior quantidade de aminoácidos essenciais. Carne de vaca, borrego e aves não fornecem por si só a proporção ideal de aminoácidos biodisponíveis. É por isso que os alimentos para cães disponíveis no mercado com maior qualidade incluem tipicamente fontes adicionais de proteína, tais como peixes e subprodutos de peixes, ovos, subprodutos animais, e subprodutos de origem vegetal, tais como glúten de trigo ou milho. Uma grande variedade de fontes de proteína assegura que o organismo do seu cão irá realmente utilizar os aminoácidos essenciais e obter uma melhor nutrição geral.

Alimentos para cão ricos em proteína e alergias alimentares

Os cereais e o glúten possuem geralmente má reputação por causarem alergias e problemas de pele em cães. Na verdade, de acordo com o Experto Animal, as alergias alimentares em cães são ocorrências relativamente raras, constituindo apenas 10% das alergias em cães. Além disso, quando ocorrem, o culpado é geralmente a carne. O Kennel Club enumera as proteínas encontradas no frango e na carne de vaca como duas das causas mais comuns paras as alergias alimentares em cães. Por isso, embora alimentos ricos em proteína sem cereais sejam muitas vezes considerados a solução para as alergias, podem na verdade complicá-las se não souber qual a origem exata da alergia do seu cão.

Nutrição completa e equilibrada

É claro que a proteína é apenas um dos componentes de um alimento para animais de companhia, que proporciona uma nutrição completa ao seu cão. Enquanto alguns proponentes de alimentos ricos em proteína afirmam que o seu cão apenas necessita de comer carne, os alimentos para cão mais saudáveis equilibram fontes de proteína digeríveis e biodisponíveis com fontes saudáveis de fibra, tais como cereais, frutas e legumes, gorduras saudáveis, e vitaminas e minerais. Entre outras coisas, estes componentes adicionais fornecem energia, ajudam na digestão, reforçam e protegem as articulações, facilitam a absorção de vitaminas e minerais, e contribuem para uma pele, um pelo e dentes saudáveis. Embora a proteína seja uma parte essencial na dieta do seu cão, somente a proteína não fornece tudo o que é necessário para a saúde geral do seu cão.

Quando comprar alimentos para o seu cão, é importante ver para além das alegações de marketing na embalagem. Em vez disso, verifique a lista de ingredientes e valores nutricionais presentes no alimento. As fontes de proteína de elevada qualidade devem estar no topo da lista, mas o mesmo deve acontecer com as fontes de cereais, legumes e gorduras de qualidade. Vitaminas e minerais devem completar a lista. Isto ajudará a garantir que está oferecer ao seu cão alimentos de elevada qualidade que fornecem não só um componente, mas toda a nutrição de que necessita para viver uma vida longa e saudável.

Revisto por Mark Brady, DVM, DACVECC