Quando é que o meu cachorro se torna um cão adulto?

Satisfazer as necessidades do cão em crescimento: alimentação, cuidados, exercício e mais

Embora ainda tenha de crescer um pouco mais a nível emocional, as necessidades físicas do seu cachorro tornam-se nas de um cão adulto assim que atinge a maturidade física. Eis como deverá esperar satisfazer as necessidades variáveis do seu cão em crescimento:

• Alimento para cão adulto: Os cachorros em crescimento queimam muita energia num dia e precisam de um alimento especializado que tenha um elevado teor de proteína, gordura e calorias para poder acompanhar a sua evolução. No entanto, quando estiverem totalmente crescidos, devem mudar para um alimento para cão adulto que satisfaça as necessidades nutritivas e que impeça que fiquem com excesso de peso.  Compreender a importância da alimentação dos cachorros durante as fases de crescimento garante uma transição saudável para a dieta adulta. Para evitar problemas gastrointestinais, é melhor fazer uma transição lenta ao longo de uma semana, reduzindo gradualmente a quantidade de alimento antigo enquanto adiciona o novo alimento. Fazer uma transição lenta, misturando gradualmente mais comida para adultos a cada dia, também ajuda o seu cão a aceitar a mudança na alimentação sem torcer o nariz.
• Cuidado veterinário: Os cachorros, mesmo os saudáveis, precisam de muito mais cuidados veterinários do que os cães adultos. Primeiramente, precisam de vacinas. Dependendo de onde mora e da raça do seu cão, estas são iniciadas entre as 6 e as 8 semanas de idade e terminam por volta das 12 e as 16 semanas de idade. A maioria dos cães recebe as vacinas de reforço com 1 ano de idade, mas, novamente, dependendo de onde mora (por exemplo, numa área de alto risco para parvovírus ou leptospirose), o seu veterinário pode recomendar que estas sejam administradas antes que o seu cachorro complete 1 ano de idade.
  
  Eles também terão de ser tratados contra lombrigas e, possivelmente, outros parasitas. Os cachorros podem contrair lombrigas através do leite materno, por isso devem ser sempre tratados, quer se observem sinais ou não. O seu veterinário irá aconselhá-lo sobre as melhores opções de tratamento e frequência.
  
  Também é importante criar o hábito de verificar o peso do seu animal de companhia na clínica veterinária. Registar o crescimento do seu cão num gráfico é uma excelente forma de verificar se ele está a crescer ao ritmo certo, nem muito rápido nem muito lento. Também é muito importante para assegurar que se mantém magro. Cachorros magros tendem a tornar-se adultos magros, o que ajuda a prolongar a sua vida. Outra vantagem dos controlos de peso mensais / regulares no primeiro ano de vida é que o seu cachorro se habituará a ter experiências positivas no veterinário, o que pode realmente ajudá-lo a sentir-se tranquilo e calmo quando precisar de lá ir.
  
  É também no primeiro ano que se discutirá a castração/esterilização, etc.    

• Exercício: Muitos tutores de animais de companhia questionam-se sobre a quantidade de exercício que o seu cachorro ou cão adulto necessita, e essa é uma pergunta quase impossível de responder, uma vez que os cães são muito diferentes entre si. Aqui estão algumas dicas para ajudá-lo, mas converse também com o seu veterinário; entre vocês os dois, conhecem o vosso estilo de vida e o seu cão melhor do que ninguém.
  • Os cachorros e os cães adolescentes queimam mais calorias e são geralmente mais ativos do que os cães adultos e maturos.
  • Tenha cuidado enquanto o seu cachorro for muito jovem – não exagere. Evite exercícios repetitivos e que forcem as articulações, como atirar bolas, ou exercícios excessivos e contínuos, como correr consigo ou tentar acompanhá-lo de bicicleta. Passeios curtos e frequentes, de 10 a 15 minutos de cada vez, são adequados para começar. É importante deixá-lo cheirar e explorar ao seu próprio ritmo. Levá-lo para um espaço aberto, mas fechado e seguro, é o ideal. Ele pode brincar sob a sua supervisão e pode praticar a resposta à sua chamada.
  • À medida que o seu cachorro cresce, pode aumentar a duração dos passeios, mas mantenha o exercício natural. Explorar bosques e parques e aproveitar ao máximo os cheiros é muito melhor do que ficar parado num campo a atirar uma bola.
  • Todos os cães devem fazer pelo menos duas caminhadas por dia. É importante para estimular a mente, evitar a frustração e o tédio e fazer exercício, independentemente do estado do tempo! A duração da caminhada dependerá da idade, sexo, raça, tamanho, fase da vida e estado de saúde do seu cão. Os collies e outros cães atléticos precisam de muito mais exercício do que muitos outros cães. Certifique-se de que consegue satisfazer estas necessidades ao escolher o seu cão.
• Produtos para cães: Dependendo do tamanho que o seu cão atingir em relação ao tamanho em cachorro, poderá ser necessário investir em novos produtos. Para além de uma coleira e trela maiores, o seu cachorro em crescimento pode precisar de novos comedouros e bebedouros com um tamanho maior, uma cama com mais espaço, uma casota ou transportadora maior e novos brinquedos mais robustos para resistir a brincadeiras mais agressivas. Obviamente, quanto maior for o seu cão, mais estas coisas irão mudar à medida que ele se torna adulto.

• Pode ser agridoce assistir ao seu cão a tonar-se num adulto — mas por muito divertido que o primeiro ano possa ser, há poucas coisas mais gratificantes para um tutor do que conhecer a personalidade do cão na sua fase adulta. Satisfazer as suas diferentes necessidades irá ajudar a preparar uma relação de amor que será gratificante para ambos durante muitos anos.

Revisto pelo Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA e pela Drª. Emma Milne BVSc FRCVS.