Dermatite alérgica em gatos: causas e tratamentos

Existem muitos fatores que podem causar problemas de pele nos gatos, desde pulgas a alergias alimentares, existindo ainda muitos problemas que partilham sinais clínicos semelhantes. Por este motivo, o diagnóstico dos problemas de pele pode ser um desafio. Um desses problemas é a dermatite alérgica. Aqui, explicaremos as causas comuns e os sinais para que possa obter um diagnóstico preciso e o melhor tratamento para o seu gato.

Causas da dermatite alérgica em gatos

A dermatite alérgica refere-se a um problema de pele causado por um alergénio. As quatro causas mais comuns são:

1. Alergia à picada da pulga

A dermatite alérgica à picada da pulga, ou DAPP, é muito comum nos gatos. Os gatos fazem alergia à saliva da pulga, que é injetada na pele quando esta se alimenta. Em gatos sensíveis, apenas uma ou duas picadas podem causar uma irritação grave. Por sua vez, isto pode resultar numa infeção secundária, uma vez que as bactérias da pele conseguem entrar no sistema do gato através de feridas auto-infligidas na pele. As pulgas tendem a preferir ficar à volta da base da cauda bem como na cabeça e pescoço, por isso, se o problema for a alergia à picada da pulga, notará frequentemente que os sinais como a perda de pelo e as crostas estão mais concentrados nessas zonas.

Não é necessária uma infestação grave para causar sinais num gato alérgico, pelo que poderá nunca se aperceber da existência de pulgas no seu gato. As pulgas passam a maior parte do tempo nos têxteis da casa e apenas saltam para o pelo do gato para se alimentarem, pelo que não pode excluir a existência de DAPP caso não as veja. Uma excelente forma para detetar a presença de pulgas é procurar sujidade de pulgas no pelo do seu gato. Esta sujidade são as fezes das pulgas e é composta por sangue digerido. Penteie o pelo do seu gato sobre uma folha branca de papel de cozinha e humedeça com uma gota de água quaisquer pontos pretos que encontrar. Se for sujidade doméstica ou lama, não mudará de cor, mas a sujidade das pulgas deixará uma mancha vermelha à medida que o sangue se infiltra no papel.

2. Atopia

A atopia é uma alergia a elementos do ambiente, tais como ácaros do pó, pólen, gramíneas, árvores, entre outros. Com o tempo, os gatos podem tornar-se alérgicos a um ou vários destes alergénios ambientais. No caso dos alergénios sazonais, como o pólen, os sinais podem aparecer apenas em determinadas alturas do ano, enquanto que outros alergénios, como o pó, podem causar problemas durante todo o ano.

A dermatite atópica tende a aparecer em gatos jovens com menos de cinco anos de idade, mas também pode ocorrer em gatos mais velhos.

A atopia tende a causar irritação à volta da cabeça, pescoço e orelhas, bem como na zona abdominal, flancos e membros posteriores. É também uma causa de otite (inflamação dos canais auditivos). Para além dos sinais na pele, a inalação de alergénios ambientais como o pólen também pode causar asma felina.

3. Alergia ou intolerância alimentar

As reações adversas alimentares (RAA) nos animais podem ser uma alergia "real", com uma reação imunológica a uma determinada proteína, ou uma intolerância, que não é uma alergia real. Os alergénios alimentares mais comuns nos gatos são o frango, os lacticínios, o peixe e o trigo. As alergias alimentares provocam sinais cutâneos durante todo o ano e também podem surgir sinais gastrointestinais, como diarreia.

4. Alergias de contacto

Tal como o nome indica, algumas alergias ocorrem quando o seu gato entra em contacto com algo. Pode ser com a roupa de cama lavada ou com um determinado detergente em pó ou objetos como comedouros de plástico. Os sinais de alergias de contacto variam consoante o local de contacto. Os sinais de irritação e a perda de pelo à volta do queixo são comuns nas alergias a comedouros, ao passo que outras zonas do corpo podem ser afetadas por outros químicos ou alergénios, dependendo do ponto de contacto.

Sinais de alergias nos gatos

Os gatos são excelentes a manter o pelo e a pele em perfeitas condições, pelo que um gato saudável deve ter um pelo brilhante, bem cuidado e lustroso. Os sinais de muitos problemas de pele, incluindo da dermatite alérgica, incluem:

• Vermelhidão, manchas ou erupções
• Crostas, escoriações ou espessamento da pele
• Perda de pelo
• Zonas com descamação
• Mau odor da pele
• Comichão, lamber ou esfregar
• Higienização em excesso
• Bolas de pelo, porque o seu gato está a fazer a higienização mais vezes do que o habitual e ingere o excesso de pelo
• Granuloma eosinofílico: os eosinófilos são um tipo de glóbulos brancos envolvidos em reações alérgicas. Em gatos com alergias graves, pode observar massas na pele que contêm diversas células destas. Muitas vezes têm um aspeto muito inflamado e irritado.

Diagnóstico e tratamento de dermatite alérgica em gatos

Como mencionámos no início, muitos problemas de pele causam sinais semelhantes, pelo que o veterinário terá de fazer exames para excluir ou não alguns problemas. Estes podem incluir raspagem de pele para procurar parasitas, recolher pelos para procurar infeções por fungos, biopsias, análises sanguíneas e/ou testes cutâneos intra-dérmicos.

Os tratamentos poderão variar, dependendo da causa da dermatite alérgica do seu gato, mas podem incluir os seguintes:

• Um controlo muito rigoroso das pulgas com produtos eficazes é, normalmente, uma solução relativamente fácil para a dermatite alérgica à picada da pulga. Se o seu gato tiver a pele gretada e inflamada devido ao coçar excessivo, pode também ser-lhe administrado um tratamento com antibióticos e, possivelmente, alguns esteroides para ajudar a parar a comichão. O seu veterinário também poderá recomendar uma higienização da sua casa para se livrar de quaisquer pulgas que se estejam a esconder-se nos têxteis de sua casa.
• Normalmente, a atopia é diagnosticada depois de se excluírem outros problemas e de se fazer uma análise sanguínea ou um teste intra-dérmico para descobrir quais os alergénios que estão a desencadear os sinais no seu gato. De seguida, pode ser administrada uma “vacina” específica, adaptada a esses alergénios. A isto chama-se imunoterapia e funciona através da administração de pequenas doses no início, aumentando-as gradualmente ao longo dos meses. O objetivo é dessensibilizar o seu gato para os alergénios. Obviamente, tudo o que puder fazer para reduzir a exposição também é útil, como eliminar os ácaros ou livrar-se das plantas que tem na sua casa que podem despoletar as alergias. A imunoterapia obtém uma boa resposta em cerca de 70 a 80% dos gatos.
• Se se suspeitar de uma alergia alimentar, o seu veterinário vai querer fazer uma dieta de eliminação. Será recomendado uma alimentação terapêutica especial para o seu gato. Pode ser um alimento hidrolisado, o que significa que as proteínas são decompostas em porções tão pequenas que o organismo não as reconhece como alergénios. Em alternativa, pode ser uma dieta com uma proteína inovadora, como pato ou veado, que o seu gato nunca tenha comido antes. É extremamente importante que o seu gato coma apenas este alimento durante o período do teste, que pode ir até 12 semanas. O seu veterinário pode então voltar a desafiar o seu gato com vários alimentos para ver qual é o fator desencadeante, ou pode decidir manter apenas a alimentação terapêutica se tiver obtido um bom resultado.

Resumindo...

É importante lembrar que alguns gatos podem ter mais do que um problema de pele em simultâneo. E a causa subjacente pode estar a ser complicada por infeções secundárias e auto-traumatismos. Por favor, seja paciente com o seu veterinário enquanto este tenta descobrir o problema de pele do seu gato. Faça sempre os tratamentos que lhe forem indicados na integridade. Se tiver dúvidas, peça ao seu veterinário para esclarecer por que razão optou por esse plano de ação.

Mesmo que o seu gato não seja alérgico aos alimentos, o seu veterinário pode recomendar a mudança para um alimento elaborado para ajudar os gatos com qualquer problema de pele. Estes alimentos ajudam a reforçar a função da barreira cutânea e a mantê-la forte. Contêm ácidos gordos essenciais para manter a pele saudável e reduzir a inflamação, juntamente com antioxidantes para ajudar a reduzir os danos celulares.

Muitos problemas de pele podem ser resolvidos com paciência e um bom trabalho de equipa. Esperemos que em breve o seu gato esteja livre da comichão e novamente feliz e reluzente.

Revisto pelo Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA e a Drª. Emma Milne BVSc FRCVS.