Asma em gatos: causas, sinais e tratamento

Os gatos podem ter asma? Tal como os seres humanos, os nossos melhores amigos podem ter asma. Se o seu gato apresentar sibilos, pode ser mais do que uma bola de pelo. De acordo com o Journal of Feline Medicine and Surgery, estima-se que a asma felina afete cerca de 1% dos gatos. Continue a ler para descobrir os sinais de asma em gatos e saber o que pode fazer para ajudar.

O que é a asma em gatos?

A asma em gatos é reconhecida como parte de um problema maior denominado Síndrome Atópica Felina (FAS). Este problema ocorre quando os gatos se tornam alérgicos a vários alergénios ambientais como pólen, ácaros, árvores e relva. Estes alergénios podem provocar sinais cutâneos, como comichão e higienização excessiva, assim como sinais intestinais, como diarreia. Quando inalados, determinados alergénios podem provocar asma no seu gato.

Estes irritantes desencadeiam uma resposta imunitária que faz com que os brônquios nos pulmões se contraiam e os tecidos circundantes inchem, provocando problemas respiratórios no gato.

Embora os gatos por vezes recuperem sozinhos dos ataques de asma, a situação pode representar perigo de vida, pelo que um gato a sofrer de um ataque de asma deve ser levado ao veterinário o mais rapidamente possível.

Causas da asma em gatos

A asma nos gatos começa a progredir quando o sistema imunitário desenvolve anticorpos para um determinado alergénio inalado. Depois, quando o gato volta a inalar esse alergénio, os anticorpos entram em sobrecarga, provocando uma inflamação nos pulmões que desencadeia inchaço, irritação e contração das vias respiratórias. Consequentemente, acumula-se um muco espesso nos pulmões, inibindo a capacidade do gato respirar. Apesar de o exercício e o stress também poderem desencadear um ataque de asma no gato, os irritantes que se seguem são a causa mais provável para um ataque de asma:

• fumo de tabaco;
• fumo de lareira;
• pó e pólen;
• bolor e míldio;
• produtos químicos e de limpeza doméstica;
• aerossóis;
• pó da areia para gato.

Como reconhecer um ataque de asma no gato?

Pode ser difícil detetar um ataque de asma no gato porque os sinais podem ser facilmente confundidos com bolas de pelo, especialmente nas fases iniciais. Uma forma de distinguir consiste em prestar atenção à postura corporal do gato, segundo a Blue Cross. Durante um ataque de asma, o gato curva-se mais para o chão do que quando está a expelir uma bola de pelo, com a cabeça e o pescoço totalmente esticados para tentar inspirar mais ar. Preste atenção a sibilos, tosse ou espirros.

Outra dificuldade é o facto dos ataques não serem tão frequentes, pelo menos no início, tornando-os mais fáceis de confundir com sinais de algo menos preocupante. Outros sinais de asma a que deve prestar atenção incluem sibilos ou respiração ofegante após o exercício ou intolerância ao exercício, o que significa que o seu gato se cansa facilmente ao realizar atividades vigorosas. Este sinal é um bom motivo para levar o seu gato a uma consulta no veterinário.

Diagnosticar asma nos gatos

Apesar de não existir um exame de diagnóstico específico para a asma no gato, é provável que o veterinário realize vários exames para excluir outras causas. O veterinário também poderá reunir informações sobre o historial médico do gato e as suas observações em casa.

Além de análises sanguíneas, testes a alergias e citologia (para analisar o muco excretado pelas vias respiratórias do gato), o veterinário pode prescrever uma radiografia e um TAC para verificar o estado dos pulmões. Se necessário, pode ser realizada uma broncoscopia (exame das vias respiratórias), que exige que o gato seja submetido a anestesia geral.

Tratamento da asma felina

Se o seu gato tiver asma persistente, é provável que tenha de iniciar a toma prolongada de corticoesteróides para reduzir a inflamação dos pulmões. Também pode ser prescrito um broncodilatador semelhante a um inalador para seres humanos, para utilizar quando necessário. Estes inaladores podem ser acompanhados de uma câmara expansora específica para gatos para melhorar a respiração.

Além da medicação, é importante fazer tudo o que for possível para eliminar os alergénios desencadeadores em casa. Para o bem do seu gato, se fumar, faça-o no exterior e lave bem o vestuário com detergente seguro para animais de companhia. Para o bem de ambos, pode até deixar de fumar! Além disso, afaste o gato de fornos a lenha ou lareiras. Limpe a casa em profundidade para eliminar o bolor, míldio e pó, limpe o pó e aspire regularmente.

É uma boa ideia adotar soluções de limpeza seguras para os animais de companhia com ingredientes como vinagre e bicarbonato de sódio. Deve evitar acender velas e incenso ou usar difusores ou ambientadores. Por fim, se utilizar areia para gato à base de argila, considere mudar para uma fórmula sem pó ou uma areia alternativa com elementos sem pó, como granulado de pinheiro, papel de jornal reciclado ou cristais de silicone.

Infelizmente, a asma do gato é incurável. No entanto, é controlável e com a atenção e os cuidados adequados da sua parte, o seu gato com asma poderá viver uma vida longa e feliz.

Biografia da autora

Jean Marie Bauhaus

Jean Marie Bauhaus é tutora de animais de companhia, blogger e romancista de Tulsa, Oklahoma, onde normalmente escreve sob o olhar atento dos seus melhores amigos.

 

Revisto pelo Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA e a Drª. Emma Milne BVSc FRCVS