Como podem as alergias alimentares afetar o seu cão?

Como são diagnosticadas e tratadas as alergias alimentares?

A forma como o seu veterinário abordará o diagnóstico da RAA do seu cão dependerá dos sinais clínicos. Uma vez que os sinais cutâneos e gastrointestinais podem imitar muitas outras doenças, o veterinário poderá ter de efetuar raspagens e esfregaços cutâneos e testes de alergia cutânea. Excluir outras coisas é tão importante como excluir uma alergia ou intolerância alimentar. No caso dos sinais cutâneos em particular, este pode ser um processo moroso, por isso seja paciente com o seu veterinário.

O principal objetivo no diagnóstico e tratamento de alergias ou intolerâncias alimentares é encontrar e evitar o ingrediente alimentar responsável. O método mais prático e preciso é um teste com uma dieta de eliminação. Existem duas abordagens comuns para isto:

• Dietas hidrolisadas. Estas são dietas em que a fonte de proteína foi hidrolisada. Isto significa que foi dividida em partículas minúsculas, demasiado pequenas para que o sistema imunitário do corpo as reconheça como proteínas. As fontes de hidratos de carbono são geralmente purificadas para retirar os componentes proteicos e deixar apenas os hidratos de carbono.

• Dieta proteica inovadora. Estas dietas destinam-se, como parece, a alimentar o seu cão com uma proteína a que ele nunca esteve exposto, como a carne de veado ou de pato.

• As dietas hidrolisadas tendem a ser preferidas por dois motivos principais. Em primeiro lugar, em teoria, pode dar estes alimentos a qualquer cão com qualquer alergia alimentar. Em segundo lugar, muitas pessoas não sabem exatamente a que proteínas o seu cão foi exposto, pelo que encontrar uma nova pode ser um pouco incerto.

Fazer um teste com uma dieta de eliminação

• Transição para o novo alimento. O seu veterinário pedir-lhe-á que mude gradualmente a alimentação do seu cão ao longo de 5-7 dias. Pode fazê-lo substituindo um ⅕ do alimento antigo do seu cão no primeiro dia e depois aumentando a proporção do novo alimento todos os dias até que ele esteja a comer apenas esse alimento.

• Cortar TODOS os extras. Durante o teste, é essencial que o seu cão coma apenas a dieta terapêutica recomendada pelo seu veterinário. Os biscoitos, os extras e os sticks dentários devem ser retirados. O seu veterinário poderá recomendar-lhe biscoitos hipoalergénicos ou dar-lhe uma receita para fazer biscoitos em casa a partir da dieta especial.

• Mantenha o rumo! É muito importante que siga as instruções do seu veterinário quanto à duração do teste. No caso dos sinais intestinais, como vómitos e diarreia, este período pode ser de apenas 3-4 semanas, mas no caso dos sinais cutâneos, é necessário manter o tratamento durante cerca de 12 semanas para que o ciclo cutâneo tenha tempo de recuperar.

Nunca tente simplesmente retirar ingredientes da dieta do seu cão, pois pode facilmente acabar por desnutri-lo.

O que se segue?

Quando chegar ao fim do teste com uma dieta de eliminação, deverá ter a resposta para saber se o seu cão tem ou não RAA. Se não, o veterinário continuará o seu trabalho. Se o seu cão melhorar milagrosamente, podem ambos respirar de alívio! O que vai fazer a seguir depende se quer saber exatamente a que é que o seu cão está a reagir. Em caso afirmativo, pode testar o seu cão adicionando uma única fonte de proteína à dieta terapêutica durante algumas semanas. Por exemplo, adicione um pouco de peito de frango cozinhado todos os dias e veja o que acontece, depois experimente carne de vaca ou trigo, etc.

Muitos tutores de animais de companhia ficam tão aliviados com o facto do seu cão se sentir melhor que optam por manter simplesmente a alimentação especial. Isso simplifica as coisas!

Embora as alergias alimentares possam ser difíceis de diagnosticar e causar uma verdadeira dor de cabeça (ou dor de barriga) para si e para o seu cão, uma vez diagnosticadas, a maioria dos cães pode continuar a ter uma vida normal, simplesmente evitando o alimento que causa a alergia.

Se o seu cão não reagir a um teste com uma dieta de eliminação, o seu veterinário pode continuar o processo de excluir outros problemas de pele e alergias. Isto pode demorar algum tempo, por isso seja paciente e trabalhe com o seu veterinário para chegar ao fundo da questão. É claro que o seu cão pode ter mais do que um tipo de alergia e pode responder parcialmente a um teste com uma dieta de eliminação, mas precisar de mais cuidados para um problema diferente.

Perguntas frequentes

Quais são os primeiros sinais de alergias alimentares nos cães?

Alguns cães têm comichão na pele e nas orelhas, enquanto outros têm sinais gastrointestinais como vómitos e diarreia - e alguns azarados têm ambos!

Como é que os veterinários diagnosticam as alergias e intolerâncias alimentares?

Em última análise, fazendo um teste com uma dieta de eliminação alimentar. O seu veterinário pode também efetuar outros testes para excluir outras doenças, dependendo dos sinais do seu cão.

Qual é a melhor dieta para cães com alergias alimentares?

Isto dependerá da alergia do seu cão. As dietas hidrolisadas podem ser oferecidas a qualquer cão com uma reação adversa alimentar. O seu veterinário aconselhá-lo-á sobre o seu cão.

Quanto tempo se demora a ver uma melhoria com uma dieta hipoalergénica?

Os sinais gastrointestinais desaparecem normalmente em 3-4 semanas, por vezes mais cedo. Os sinais cutâneos podem permanecer até 12 semanas, uma vez que a pele é muito mais lenta do que o intestino a curar e recuperar.

É possível efetuar análises ao sangue para detetar alergias alimentares?

Embora existam análises ao sangue para detetar alergias alimentares, estas não são atualmente fiáveis e é melhor evitá-las.

Revisto pelo Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA e pela Drª. Emma Milne BVSc FRCVS.