Guia para a dentição do cachorro: dicas, cuidado dos dentes e mais

Receber um novo cachorro é um momento emocionante para qualquer família. É provável que tenha passado horas a percorrer as lojas de animais de companhia para ter todos os acessórios prontos. Mas uma coisa que pode não lhe ocorrer para um cachorro jovem é o cuidado dentário. Muitas vezes pensamos que os problemas dentários são uma questão associada a cães mais velhos, o que é verdade, mas cuidar dos dentes do seu cão desde a infância pode evitar muitos problemas mais tarde. Neste artigo, veremos como e quando os dentes nascem e desaparecem e como pode iniciar uma boa rotina desde cedo.

Fases de desenvolvimento dos dentes nos cachorros

Os cachorros, tal como os bebés humanos, nascem sem dentes. Não são necessários para mamar leite e podem também tornar a vida da mamã um pouco desconfortável! Por volta das três a quatro semanas de idade, os dentes de leite do seu cachorro, também chamados dentes decíduos ou de leite, começarão a aparecer. No total, o cachorro tem 28 dentes de leite. O nascimento dos dentes pode causar algum desconforto porque os dentes têm de perfurar as gengivas. Os principais sinais de nascimento dos dentes que pode notar são:

• Salivação excessiva

• Coçar a boca com as patas

• Mastigar brinquedos ou objetos domésticos mais do que o habitual

• Gengivas inflamadas

• Redução da ingestão de alimentos

Tudo isto é normal, mas se alguma vez sentir que algo não está bem ou é excessivo, consulte o seu veterinário para ter a certeza. Trocar de brinquedos de mastigar para os manter interessantes ajudará a reduzir os danos nos móveis!

Por volta dos 3-4 meses de idade, os dentes de leite começam a soltar-se e a cair. Serão então substituídos pelos dentes definitivos permanentes. Poderá ver dentes de leite no chão, mas a maioria é arrancada e engolida enquanto o cachorro come.

Os cachorros devem perder os dentes de leite antes de surgirem os dentes definitivos. Ocasionalmente, alguns dentes de leite não caem e ficam retidos ou persistem. Isto tende a acontecer mais frequentemente com os dentes caninos, sendo muito mais comum em raças pequenas ou de focinho achatado, onde os dentes tendem a estar desalinhados. Se os dentes do seu cachorro ainda não tiverem caído quando um dente definitivo começar a aparecer, terá de obter aconselhamento do seu veterinário. Os dentes retidos podem causar doenças nas gengivas, pois é mais provável que os alimentos fiquem presos entre os dentes de leite e os dentes definitivos. Podem também causar desconforto. O seu veterinário aconselhará provavelmente a sua remoção sob anestesia geral.

Os primeiros dentes permanentes a nascer são geralmente os incisivos superiores, na parte da frente da boca, e os últimos são os grandes dentes molares, na parte de trás da boca. A maioria dos cachorros sentirá muito pouco desconforto durante este período porque os buracos nas gengivas já lá estão devido aos dentes de leite

Os cães adultos têm 42 dentes, 20 no maxilar superior e 22 no maxilar inferior. O maxilar inferior tem mais dois dentes molares do que o superior. Estes devem estar todos erupcionados até aos 6–7 meses de idade.

Mais vale prevenir do que remediar

A doença dentária é muito comum nos cães, especialmente numa idade avançada. Pode causar dor e inflamação, perda de dentes e também infeções que podem entrar na corrente sanguínea e danificar outros órgãos, como o coração e os rins. A escovagem é a forma mais comprovada de prevenir doenças dentárias e gengivais, tal como acontece com os humanos. Começar a escovar quando o seu cão é jovem significa que em breve será uma parte normal da rotina diária de ambos.

Como escovar os dentes do seu cachorro

Posicione-se a si e ao seu cachorro, de modo a ter acesso fácil à boca do cachorro. Pode fazê-lo colocando-o cuidadosamente entre os seus joelhos ou pedindo a um amigo ou familiar que o segure com cuidado. É muito importante ter uma pasta de dentes e uma escova de dentes concebidas para animais de companhia e não para humanos. O dentífrico para humanos forma espuma e tem de ser cuspido. Os animais podem engolir demasiado e obter quantidades excessivas de flúor. Uma escova de dentes suave para animais de companhia é ideal e, quando o seu cachorro é pequeno, apenas uma escova de dedo será suficiente. Lembre-se de não começar a escovar os dentes do seu cachorro durante a fase de nascimento da dentição. Se começar quando ele estiver desconfortável, pode criar uma aversão que durará toda a vida. Quando receber o seu novo cachorro, é provável que já tenha todos os dentes de leite. No entanto, se for criador ou estiver a alimentar um cachorro à mão, aguarde até que todos os dentes de leite tenham nascido. Também pode ser uma boa ideia aguardar durante o período em que os dentes definitivos estão a nascer. Eis o que fazer:

• É importante manter o seu cachorro calmo e relaxado, elogiando-o durante todo o tempo. Pode fazer uma pausa para oferecer recompensas se ele parecer precisar de uma pausa. Para começar, vá devagar. Não espere fazer a boca toda no primeiro dia. Faça um ou dois minutos e depois pare. Desta forma, todo o processo de aprendizagem deverá continuar a ser uma experiência positiva.

• Coloque um pouco de pasta de dentes no seu dedo e deixe que o seu cachorro a lamba e depois comece a massajar suavemente os dentes. Comece pela parte de trás da boca, porque os dentes da frente tendem a ser mais sensíveis.

• Uma vez habituado, pode começar a utilizar a escova de dentes para cães.

• Puxe suavemente os lábios e as bochechas para trás para ter acesso aos pré-molares e molares.

• Escove em movimentos circulares e certifique-se de que escova onde o dente encontra a linha da gengiva.

• Tente chegar aos dentes posteriores, onde é mais provável que se desenvolvam problemas dentários.

Embora esta tarefa possa inicialmente parecer assustadora, torna-se mais fácil com a prática e, se o seu cachorro se habituar a ela desde cedo, tornar-se-á uma tarefa sem stress para ambos. A escovagem diária é o ideal, mas se não o conseguir fazer, não se martirize, faça-o sempre que puder porque é certamente melhor do que nada.

Para além da escovagem dos dentes, existem alimentos secos especiais que pode utilizar para ajudar a manter os dentes e as gengivas do seu cão saudáveis quando ele se tornar adulto. Estes alimentos são especialmente formulados com croquetes grandes para que o seu cão tenha de os mastigar, em vez de os engolir. Também têm fibras especialmente alinhadas, concebidas para limpar os dentes, ajudando a manter os dentes do seu animal de companhia livres da placa bacteriana e da acumulação de tártaro. Peça conselhos ao seu veterinário sobre estes alimentos especiais que podem ser um complemento bem-vindo à escovagem diária.

O seu veterinário fará um exame completo do seu cão todos os anos, quando este receber os reforços das vacinas, mas manter-se alerta aos dentes e gengivas em casa é uma ótima ideia. Quanto mais cedo detetar problemas como dentes lascados ou partidos, tártaro ou inflamação das gengivas, mais cedo poderá obter ajuda profissional e, com sorte, mais rápida e eficazmente o problema poderá ser resolvido.

Revisto pelo Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA e a Drª. Emma Milne BVSc FRCVS.