O que devo fazer se o meu cão tiver excesso de peso?

Tal como os humanos, os cães aumentam facilmente o seu peso. Por consequência, os cães com excesso de peso têm uma menor esperança de vida e são mais infelizes. Têm também mais predisposição para desenvolver problemas de saúde como diabetes, problemas de pele e artrite. Logo, é importante manter o seu cão em forma e saudável para promover o seu bem-estar físico geral, assim como proporcionar-lhe brincadeiras, passeios e diversão consigo.

Não hesite em consultar o seu veterinário relativamente ao peso do seu cão. A situação é muito comum atualmente e o veterinário poderá ajudar o seu cão com excesso de peso a recuperar em vez de ignorar o problema.

Cães com excesso de peso - aspetos a ter em conta

Uma vez que os cães variam muito de peso e tamanho, pode ser difícil determinar se o seu cão tem excesso de peso. Ao acariciar o seu cão, deve ser relativamente fácil sentir as suas costelas, clavículas e ossos da bacia. Quando o cão estica o corpo, por exemplo ao saltar, as costelas devem ser visíveis. Ao olhar para o cão de cima, este deve ter uma cintura distinta relativamente à anca.

Algumas raças mais robustas e musculadas podem esconder com alguma facilidade o excesso de peso. O veterinário poderá avaliar com precisão o peso e a forma física do cão, determinando se o mesmo tem excesso de peso e qual o motivo por que tal acontece. 

A maioria dos cães tem excesso de peso devido a uma alimentação excessiva e é muito fácil perceber porquê. Rapidamente se percebe a felicidade que um biscoito especial dá aos cães, sendo que são frequentemente treinados com alimento como recompensa.

Consulte o seu veterinário sobre a nutrição para o controlo de peso

A simples redução de alimento pode ser perigosa para o cão, uma vez que se pode verificar a deficiência de nutrientes importantes como vitaminas e proteínas. O cão pode sentir ainda mais apetite e muito provavelmente irá estar sempre a pedir alimento. O veterinário pode recomendar um alimento com um baixo teor de calorias que deixe o seu cão mais saciado e que seja perfeitamente equilibrado para uma perda de peso segura e eficaz. Algumas dietas de perda de peso têm mesmo ingredientes específicos capazes de mudar o metabolismo do seu cão, de armazenamento de gordura para queima de gordura.

Alguns conselhos para controlar o peso do seu cão 

O veterinário é a melhor pessoa para o ajudar a estabelecer um programa de alimentação saudável para um cão com excesso de peso. Estes conselhos também podem ajudar:

• Lembre-se de que as indicações de alimentação na embalagem do alimento se referem ao peso ideal do seu cão, mas esse pode não ser o peso atual do seu cão! Se não tiver a certeza que o seu cão tem o peso ideal, pergunte ao veterinário. 
• Dividir o alimento do cão em três ou quatro refeições pode ajudá-lo a sentir-se mais saciado ao longo do dia. Lembre-se que os cachorros necessitam desde logo de quatro refeições por dia, quer tenham o peso ideal ou não.
• Sem dúvida que o seu cão adora os alimentos que consome, no entanto tudo isto significa excesso de calorias e aumento de peso. A oferta de biscoitos à mesa também pode fazer com que o seu cão esteja constantemente a pedir alimento.
• Não exagere nos biscoitos. A maior parte deles são formulados para serem muito deliciosos, mas também incluem calorias adicionais. Lembre-se que as calorias dos biscoitos também contam para o total de calorias ingeridas diariamente pelo cão e não devem corresponder a mais do que 10% do total. 
• Os cães costumam ter um sexto sentido para descobrir quem é generoso a dar biscoitos! Se necessário, peça aos familiares e amigos que não ofereçam biscoitos ao seu cão.
• Certifique-se de que o seu cão dá pelo menos dois bons passeios todos os dias. Isto ajuda a manter o seu metabolismo em alta e o seu apetite em baixo.
• O seu cão pode necessitar de alimento especial para o controlo do peso. Mesmo que prefira o alimento antigo, não desista e o seu cão irá habituar-se ao novo alimento. Ofereça-lhe sempre muita água fresca.

O veterinário é especialista em nutrição animal e deve ser consultado antes de efetuar quaisquer alterações ao plano de alimentação do seu cão. Na sua visita seguinte, solicite uma verificação de peso para confirmar se o cão tem excesso de peso. Se assim for, o veterinário pode recomendar a melhor ação para garantir que o seu cão permanece feliz e saudável.

Revisto pelo Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA e a Drª. Emma Milne BVSc FRCVS