Guia Completo do Ciclo de Vida de um Cão por Idade

Fase da adolescência do cachorro: 6–18 meses

Mesmo que nunca tenha tido um filho adolescente, certamente lembra-se de como era ser um! Esta é a fase em que o seu cachorro vai começar a ficar mesmo irrequieto, cheio de energia, à procura de limites e a testar os seus!

Destaques

É nesta altura que vai começar realmente a conhecer o seu cão e a sua personalidade única. Pode começar a descobrir o mundo com ele em passeios mais longos, brincando e interagindo.

Desafios

• Comportamento. Assim como em todas as questões relativas ao comportamento, o segredo está em ser consistente, ser paciente e recompensar o bom comportamento, em vez de punir ou ignorar o mau comportamento. Se estiver a achar esta fase difícil, procure ajuda assim que sentir que está com dificuldades. Um bom aconselhamento comportamental é inestimável. Para a maioria dos cães que são abandonados nesta fase, o motivo é um problema de comportamento que não foi abordado da forma correta ou atempadamente. Peça ao seu veterinário para recomendar um especialista qualificado.

Essenciais

• Mantenha os cuidados preventivos, levando-o ao veterinário para verificar o ritmo de crescimento e o peso.
• Passeios! Todos os dias, pelo menos duas vezes por dia!
• Esterilização. É nesta fase que a maioria dos cães é esterilizada. Dependendo do tamanho, da raça e da personalidade do seu cão, o seu veterinário poderá aconselhar a esterilização aos 6 meses de idade ou esperar até que ele esteja mais crescido e desenvolvido. Não se esqueça de pedir ao seu veterinário uma recomendação de alimento para esta fase.  As necessidades calóricas são significativamente reduzidas após a esterilização, e alimentar o seu cão com o alimento adequado na quantidade certa pode ser fundamental para prevenir a obesidade.

Fase de cão adulto: 1–6 anos

A maioria dos cães é considerada adulta por volta do primeiro ano de vida. Alguns cães de raças muito grandes ou gigantes só atingem a maturidade total aos 18 meses de idade. A fase adulta é o auge da vida do seu cão e, com sorte, será a mais fácil de gerir e a mais divertida para si.

Destaques

Ter um cão adulto! Por esta altura, esperamos que o seu fiel companheiro esteja bem treinado, saudável, em forma e confiante. Já estabeleceram as vossas rotinas e conhecem-se bem, incluindo os vossos estados de espírito. Por pior que tenha sido o seu dia, o seu cão vai estar lá para lhe pousar a cabeça no colo e fazê-lo sorrir, mesmo quando isso parece impossível.

Desafios

À exceção de imprevistos de natureza médica, espera-se que os desafios sejam mínimos.

Essenciais

• Exames veterinários pelo menos uma vez por ano. Esta é a altura ideal para discutir as necessidades específicas do seu cão no que diz respeito a vacinas e desparasitações. Nem todas as vacinas e tratamentos preventivos são necessários para sempre, mas algumas vacinas são essenciais, por isso certifique-se de que o seu cão as tem em dia.
• Mantenha-o magro! Pese o seu cão mensalmente em casa ou no consultório do veterinário. As idas ao veterinário durante as quais nada de mau acontece são sempre boas – ajudam a tornar as idas ao veterinário em geral menos stressantes para o seu cão. Uma oscilação de peso, para mais ou para menos, pode ser um sinal de problemas, muitas vezes um dos primeiros. Acompanhar o peso permite-lhe estar um passo à frente.
• Mais uma vez, peça ao seu veterinário que recomende um alimento ideal para cães adultos, completo e equilibrado, adequado à fase de vida adulta e concebido para responder a quaisquer necessidades especiais que o seu animal de companhia possa ter.

Fase de maturidade e fase sénior do cão: A partir dos 7 anos

Nesta altura, já terá criado uma ligação emocional profunda com o seu cão e poderá começar a ficar preocupado em relação à idade dele. Também começará a notar mudanças, mais cedo ou mais tarde. A partir de que idade  um cão é considerado maturo ou sénior varia consoante o seu tamanho. Em geral, os cães de raças grandes e gigantes têm uma esperança de vida mais curta. Um Dogue Alemão seria considerado sénior aos 6 ou 7 anos de idade, mas um Jack Russell só o seria por volta dos 11 anos de idade ou mais. O seu veterinário será a melhor fonte de informação para o aconselhar sobre o seu cão em particular e a sua esperança de vida.

Destaques

O vosso vínculo. Ter um cão é algo muito especial. O amor deles por si é constante e nunca diminuirá. Eles são os vossos companheiros leais tanto nos momentos bons como nos maus, aconteça o que acontecer.

Desafios

• Saúde. É nesta fase que a saúde do seu cão pode começar a deteriorar-se. Esteja atento a:
  • Peso, quer tenha aumentado ou diminuído. Como mencionado acima, isto pode ser um indicador precoce de vários problemas de saúde.
  • Artrite. Esteja atento e observe se há rigidez, relutância em entrar no carro ou em saltar, ou medo de pisos escorregadios. A dor crónica é um problema grave para os cães com artrite.
  • Apetite e sede. Tal como acontece com o peso, alterações no apetite ou na sede, em qualquer sentido, são frequentemente sinais precoces de problemas como diabetes ou doença renal.
• Enfrentar o fim. A inevitável perda de um animal de companhia é, de longe, o maior desafio que qualquer um de nós enfrenta e aquilo que todos tememos. Seja sincero com o seu veterinário e saiba que existem muitos recursos para ajudar os tutores de animais de companhia em luto. Ficar devastado é normal e não há motivo para se envergonhar.

Essenciais

• Consultas no veterinário. Estes são os anos em que se recomendam visitas mais frequentes ao veterinário, normalmente duas vezes por ano. O seu veterinário pode também querer pedir análises ao sangue e à urina ocasionalmente. Estas são as formas mais eficazes de detetar problemas médicos subjacentes antes de se manifestarem sinais clínicos.
• Mantenha-os magros, como sempre, mas esteja atento à perda de massa muscular com o avançar da idade. 
• Alimentos para cães adultos maturos ou sénior. Estes alimentos são formulados para satisfazer as necessidades dos cães mais velhos e podem ajudar a reduzir a sobrecarga dos seus órgãos internos. Se o seu animal de companhia tiver um problema de saúde, o seu veterinário poderá recomendar um alimento dietético para animais de companhia.  Pergunte ao seu veterinário qual o alimento mais adequado.
• Tenha em conta que o seu cão poderá ter mais dificuldade em cuidar de si próprio e poderá precisar de ajuda extra.
• Tenha em conta que o seu cão poderá precisar ou querer fazer menos exercício. De um modo geral, nesta fase, são preferíveis passeios mais curtos e frequentes do que passeios longos e ocasionais.
• Poderá ser necessário adaptar a sua casa para acomodar um cão com problemas articulares. Considere a utilização de rampas, camas mais grossas e confortáveis e pisos antiderrapantes.

Como apoiar o seu cão em todas as fases de vida

Os cães são os nossos companheiros leais e também merecem o melhor de nós. Os segredos para ser um excelente “tutor de cães” incluem:

• Treino baseado em gentileza e recompensa
• Assegurar-se de que toda a família é coerente com as regras
• Conhecer as fases de vida do seu cão, para saber o que esperar e estar preparado
• Saber o que é normal para o seu cão, para detetar problemas o mais cedo possível
• Respeitar o espaço do seu cão e a sua necessidade de tempo a sós
• Manter contacto regular com o seu veterinário
• Manter o seu cão em forma
• Passeios duas vezes por dia, adaptados à idade e raça do seu cão

É uma lista longa, mas os cães são animais complexos e inteligentes, e ter um cão não é algo que se deva tomar de ânimo leve. Dito isto, se tiver tempo, recursos e energia para acolher um cão na sua família, ele vai trazer-lhe muita alegria!

Perguntas frequentes sobre as fases de vida do cão

Em que idade devo esterilizar o meu cão? 

Isso depende da raça/tipo do seu cão e da sua personalidade. Os cães são frequentemente esterilizados por volta dos 5-6 meses de idade, mas para algumas raças grandes pode ser benéfico esperar, devido a possíveis efeitos no desenvolvimento esquelético. Pergunte ao seu veterinário qual é o momento ideal para o seu cão. 

Quando é que um cão para de crescer? 

A maioria dos cães é considerada adulta e totalmente desenvolvida por volta do primeiro ano de vida. Alguns cães de raças muito grandes ou gigantes só atingem a maturidade total aos 18 meses. 

Quando é que o meu cão é considerado adulto maturo ou sénior? 

Isso depende do tamanho do seu cão quando adulto. De um modo geral, quanto maior for o cão, mais curta é a sua esperança de vida. Um cão de raça grande é considerado sénior por volta dos 6-7 anos de idade, enquanto um Terrier só é classificado como sénior a partir dos 10-11 anos de idade.

Como posso saber a idade do meu cão? 

Quando os cães são cachorros, é possível determinar a sua idade aproximada pelos dentes. Os dentes de leite são substituídos pelos dentes definitivos gradualmente entre os 4 e os 6 meses de idade, começando pelos incisivos da frente e terminando pelos molares de trás. Depois de se tornarem adultos, é necessário fazer uma estimativa com base no facto de parecerem estar em boa condição física, de terem começado a ficar grisalhos ou de apresentarem outros sinais de envelhecimento. Além disso, os cães de raças maiores tendem a envelhecer mais rapidamente do que os de raças menores.

Os cães podem comer o mesmo alimento durante toda a vida? 

Não. Os cachorros precisam de alimentos formulados para um crescimento ideal; depois de concluído o crescimento, é melhor mudar para um alimento concebido especificamente para adultos. Os alimentos para cães sénior ou maturos, nos anos mais avançados, são mais suaves para os órgãos e podem ajudar a combater os sinais de envelhecimento. De um modo geral, procure um alimento para animais de companhia adequado à fase de vida do seu animal.  O seu veterinário pode recomendar o alimento ideal para satisfazer as necessidades do seu animal de companhia.

Revisto por Karen Shenoy, DVM.