Gastroenterite em cães: O que necessita saber

Quanto tempo dura a gastroenterite nos cães?

Esta é uma pergunta difícil de responder, pois depende da causa e se os sinais clínicos são agudos ou crónicos. A maioria dos casos de gastroenterite aguda resolve-se com o tempo e alguns cuidados de acompanhamento em casa. Estes casos duram normalmente entre 24 e 48 horas, tal como acontece quando os humanos têm um vírus gastrointestinal. 

Se o seu cão estiver a vomitar ou tiver diarreia, a primeira coisa a fazer é garantir que ele se mantém hidratado. O vómito, em particular, pode levar a uma desidratação rápida e à perda de minerais essenciais. Certifique-se de que há muitas tigelas com água fresca por perto, para que o seu cão nunca tenha de se afastar muito para beber. Também pode adicionar eletrólitos em pó à água para ajudar a repor os minerais, mas tenha cuidado para que o sabor não desmotive o seu cão a beber.

Não o prive de alimentos, a menos que esteja a vomitar ativamente. A alimentação é essencial para a recuperação e regeneração do trato gastrointestinal. O seu veterinário pode dar-lhe recomendações sobre alimentos específicos de fácil digestão, concebidos para animais de companhia com problemas gastrointestinais.  Embora o peito de frango cozido e o arroz tenham sido tradicionalmente recomendados, esta dieta não é equilibrada e pode não fornecer todos os nutrientes necessários.  Contacte a sua clínica veterinária assim que possível para obter a alimentação adequada.

Os casos crónicos, tal como mencionado acima, podem durar semanas ou meses. Estes requerem sempre cuidados veterinários.

Embora os casos agudos de gastroenterite canina possam resolver-se espontaneamente, há algumas situações em que é essencial consultar o seu veterinário, uma vez que a gastroenterite pode ser potencialmente fatal.

Quando levar o seu cão ao veterinário

Muitos cães com gastroenterite aguda leve aparentam estar surpreendentemente normais. Também poderão não apresentar quaisquer sinais de alteração na qualidade, quantidade, frequência ou localização das suas fezes. No entanto, se notar algum dos seguintes sinais, procure ajuda veterinária o mais rapidamente possível. Tenha cuidado redobrado com cachorros, cães sénior e raças de pequeno porte, pois estes ficam desidratados e doentes muito mais rapidamente do que cães adultos maiores.

Quando consultar um veterinário:

• Se os sinais se mantiverem há mais de 48 horas. Se o seu cão estiver a vomitar regularmente há mais de 24 horas, procure ajuda.
• Se houver sangue no vómito ou na diarreia. Esteja também atento à presença de “borras de café” no vómito ou a fezes muito escuras ou pretas. Estes são sinais potencialmente mais graves de hemorragia intestinal.
• Se o seu cão parecer estar com dores – retraído, encurvado, a gemer, a adotar a posição de brincadeira.
• Se o seu cão não está a comer.
• Se o seu cão está deprimido ou letárgico e relutante em mover-se.
• Se o seu cão está desidratado – uma boa forma de verificar isso é através do “teste da prega de pele”. Puxe suavemente a pele sobre os ombros do seu cão para cima e solte-a. A pele deve voltar imediatamente à sua posição original. Se demorar a voltar, o seu cão está desidratado. Se permanecer elevada, o seu cão necessita urgentemente de fluidos endovenosos e de assistência veterinária. 
• Se acha que o seu cão pode ter comido algo tóxico.

Como a gastroenterite é gerida nos cães

Contactar o seu veterinário deve ser sempre o primeiro passo, se suspeitar de um problema de saúde digestiva. Ele pode informá-lo das melhores recomendações para o seu cão e dizer-lhe se o seu animal de companhia precisa de ser examinado imediatamente. O seu veterinário poderá ter de fazer testes, como exames às fezes, análises sanguíneas, raio X ou ecografia para determinar a causa dos sinais clínicos do seu cão. Alguns casos de gastroenterite, especialmente os crónicos, podem exigir testes alimentares com alimentação especializada, biopsias do intestino ou cirurgia exploratória.

O seu veterinário poderá recomendar uma ou mais das seguintes medidas:

• Normalmente, é recomendado um alimento dietético. Este pode ser para uma recuperação a curto prazo, mas alguns cães podem necessitar de uma mudança de dieta para o resto da vida (ver abaixo)
• Medicação para controlar náuseas e vómitos
• Medicação antiparasitária
• Medicamentos anti-inflamatórios
• Antibióticos (estes só devem ser administrados se houver forte suspeita de uma doença bacteriana grave, uma vez que os antibióticos podem ter um efeito devastador no microbioma normal)

O papel da nutrição na gastroenterite

O papel que a nutrição desempenha na gastroenterite não pode ser subestimado, pois uma boa nutrição pode trazer benefícios na maioria dos casos. Sabemos agora o quão importante é o microbioma nos cães, nos seres humanos e em muitos outros animais. Afeta o nosso sistema imunitário e influencia até mesmo o nosso humor e a atividade cerebral. É algo poderoso que precisa de nutrição e cuidado. 

Os alimentos gastrointestinais dividem-se em algumas categorias, e a recomendação para o seu cão dependerá do que o seu veterinário considerar ser a causa subjacente.

1. Alimentos de fácil digestão, com baixo teor de fibra e um nível moderado de gordura. Estes alimentos são utilizados para a recuperação e durante um período de até duas semanas em casos de gastroenterite aguda. São também importantes para cães que apresentam vómitos, uma vez que os níveis elevados de fibra podem atrasar o esvaziamento gástrico e agravar os vómitos. São também importantes para cães com peso a menos, que precisam de maximizar a nutrição que obtêm de quantidades menores de comida. 
2. Alimentos de fácil digestão com baixo teor de gordura. Estes alimentos são importantes para cães com pancreatite ou propensos a esta doença.
3. Alimentos ricos em fibra com fibras prebióticas adicionadas. Atualmente, a maioria das dietas gastrointestinais contém fibra prebiótica, mas alguns alimentos fornecem uma combinação de fibra solúvel e insolúvel, bem como fibra prebiótica importante. A fibra prebiótica não é digerida pelo seu cão, mas nutre as “bactérias boas“. Isto promove a saúde intestinal e mantém as “bactérias más” afastadas. Estes alimentos podem ser benéficos para muitos cães, especialmente os que apresentam sinais clínicos gastrointestinais crónicos. 
4. Alimentos para cães com sensibilidades alimentares ou reações adversas alimentares (RAA). As RAA são alergias e intolerâncias alimentares. A grande maioria das reações adversas alimentares (RAA) resultam de fontes de proteína como a vaca, os laticínios e o frango. Estes alimentos especializados dividem-se em duas categorias:
   1. Alimentos hidrolisados. São alimentos em que a proteína foi decomposta em fragmentos demasiado pequenos para que o organismo os reconheça e tenha uma reação.
   2. Alimentos com proteínas inovadoras. São alimentos que contêm uma fonte de proteína que o seu cão nunca consumiu antes e à qual é improvável que reaja. Podem incluir alimentos como carne de veado, pato, ovo ou proteína de insetos.
5. Alimentos ricos em fibra bruta. São úteis para cães diabéticos, uma vez que o elevado teor de fibra retarda a libertação de açúcares na corrente sanguínea, o que pode ajudar a estabilizar doentes diabéticos. São também utilizados para dar mais volume às fezes, o que pode ajudar em problemas relacionados com as glândulas anais e outras questões que respondem à fibra.

Resumindo...

Muitos casos de sinais clínicos gastrointestinais em cães, tanto agudos como crónicos, podem ser tratados com muito sucesso através de uma mudança na alimentação ou com uma combinação de alimentação e medicação. Evidentemente, algumas causas, como os tumores, o envenenamento ou as doenças virais, podem ser muito graves e exigir tratamentos adicionais. Caso esteja preocupado com a saúde do seu cão, procure ajuda veterinária o mais rapidamente possível, pois um diagnóstico precoce é sempre o melhor para reduzir a gravidade dos sinais clínicos e do próprio problema. Em conjunto com o seu veterinário, pode garantir que o seu cão volta a sentir-se em plena forma o mais rapidamente possível.

Perguntas frequentes sobre a gastroenterite em cães

Os cães conseguem recuperar da gastroenterite sem tratamento?

Sim, em alguns casos. A gastroenterite aguda nos cães é frequentemente autolimitada e resolve-se em 24 a 48 horas, tal como acontece com os humanos quando têm uma indisposição. No entanto, é sempre aconselhável consultar um veterinário.

O que devo dar de alimento a um cão com gastroenterite? 

Se possível, peça ao seu veterinário que lhe indique um alimento específico de fácil digestão. Alimente o seu cão com refeições pequenas e frequentes.

A gastroenterite é contagiosa entre cães? 

Na maioria dos casos, não, mas algumas doenças podem ser contagiosas, por isso tenha sempre cuidado e mantenha as vacinas do seu cão em dia.

Revisto por Becky Mullis, DVM, DACVIM (Nutrição) e Emma Milne, BVSc, FRCVS.