"Porque é que o meu cão sofre de obstipação?" e outras perguntas de natureza gastrointestinal

"O que define a obstipação?" e "Porque é que o meu cão sofre de obstipação?" são perguntas muitas vezes feitas por tutores de animais de companhia. No lado oposto do espetro gastrointestinal (GI) está a diarreia, que também pode ser desconcertante por ter muitas causas subjacentes. Estes dois problemas gastrointestinais nos cães podem provocar letargia, inchaço e extremo desconforto. Ainda que alimentar o seu cão de uma forma nutricionalmente equilibrada e evitar indiscrições alimentares (como comer lixo, ingerir brinquedos e mordiscar restos da nossa alimentação) possa minimizar as perturbações gastrointestinais, a obstipação e a diarreia são condições comuns que os tutores de animais de companhia devem conhecer e saber quando está na altura de visitar o veterinário. O seu veterinário pode ajudar a identificar a causa da obstipação do seu cão e a melhor forma de a tratar.

O que é a obstipação?

A maioria dos cães tem um padrão diário habitual de movimentos intestinais. Provavelmente já o sabe pelo número de sacos que leva quando o leva a passear. Acompanhar os hábitos normais do seu cão pode ajudá-lo a identificar algo de errado.

Antes de perguntar "Porque é que o meu cão sofre de obstipação?", deve saber como identificar os sinais. A obstipação refere-se à eliminação pouco frequente ou difícil de fezes. As fezes eliminadas são normalmente duras e secas, podendo conter sangue. Um cão que defeque ocasionalmente uma ou duas vezes menos do que o habitual não é normalmente causa para alarme, mas se o seu cão não eliminar fezes há mais de um dia e demonstrar sinais de esforço ou pouco apetite, contacte o seu veterinário.

Porque é que o meu cão sofre de obstipação?

A pergunta relativamente ao motivo pelo qual o seu cão sofre de obstipação pode ter muitas respostas. Um exame físico realizado pelo veterinário, bem como exames complementares como raios-X, podem ajudar a descobrir ou a excluir os seguintes problemas:

• ingestão de materiais estranhos (roupa, brinquedos, ossos, erva, pelo, cabelo humano)
• movimento intestinal lento
• desidratação
• bolas de pelo a bloquear o ânus
• próstata dilatada (nos machos)
• hérnias (quando uma lesão ou esforço empurra uma pequena parte do órgão intestinal através do músculo que o envolve)
• tumor ou massa no trato intestinal
• sacos anais infetados ou impactados
• efeito secundário de medicamentos
• condições ortopédicas e neurológicas, como artrite, que afetam a capacidade do cão se agachar

Como posso tratar a obstipação do meu cão?

O tratamento da obstipação depende da causa subjacente. Nos casos em que o cão está simplesmente limitado devido a pelo emaranhado que bloqueia a saída, pode aliviá-lo imediatamente com tesouras de tosquia. Cães com dificuldade em eliminar fezes com pelo, erva ou fragmentos de ossos poderão necessitar da ajuda suave da mão de um veterinário com uma luva para remover manualmente as fezes impactadas. Cães com dificuldade em defecar devido a próstata dilatada, massas no trato intestinal ou hérnias terão de ser submetidos a uma intervenção cirúrgica.

Pode ajudar o seu cão com dificuldades ortopédicas ou neurológicas a manter a regularidade, apoiando-o com um arnês enquanto defeca. Cães com problemas como a diabetes mellitus e doença renal, que podem aumentar o risco de desidratação e obstipação, poderão necessitar de mais água adicionada aos alimentos ou da administração subcutânea (debaixo da pele) ou intravenosa (injetada numa veia) de fluidos. Se os raios-X mostrarem uma grande quantidade de fezes no cólon do cão, o seu animal de companhia poderá ter de efetuar um enema para um alívio significativo e imediato.

Para evitar o cenário frustrante e perturbador de lidar com a obstipação do cão, fale com o seu veterinário sobre formas para lidar e prevenir a obstipação. O seu veterinário poderá recomendar para o seu cachorro alimentos moles húmidos, algo para tornar as fezes mais moles, uma alimentação terapêutica com alto teor de fibra ou uma alimentação terapêutica com baixo nível de resíduos. O teor mais elevado de fibra de determinados alimentos terapêuticos para cães permite uma maior absorção da água, o que torna as fezes mais moles e promove a motilidade intestinal (a capacidade do corpo para deslocar os alimentos pelo sistema digestivo). Consulte sempre um veterinário antes de administrar qualquer medicação de venda livre para o seu cão, dado que muitos desses medicamentos podem ser fatais para os cães se não forem corretamente administrados.

O que é a diarreia?

Ao contrário da obstipação, que o deixa a pensar quando será que o seu cão irá defecar novamente, a diarreia pode deixar o tutor de um animal de companhia a pensar quando o cão vai parar de defecar. A diarreia (produção de fezes moles e frequentes) é um dos problemas gastrointestinais mais frequentes nos cães. Tal como a obstipação, a diarreia pode resultar de uma variedade de causas:

• comer alimentos ricos e indigestos (restos de comida, paus, brinquedos, lixo)
• alteração súbita de alimentos ou biscoitos
• alergia ou intolerância alimentar
• stress (entrada num canil, viagens ou ansiedade por separação)
• parasitas
• infeção viral ou bacteriana
• doença inflamatória intestinal
• cancro
• medicação (os antibióticos são frequentemente uma causa)
• doenças não gastrointestinais, como problemas renais ou hepáticos ou ainda pancreatite

Como posso tratar a diarreia do meu cão?

Os problemas gastrointestinais nos cães estão consistentemente nas listas dos dez principais problemas médicos que envolvem uma visita ao veterinário. Ainda que muitas causas da diarreia sejam graves e necessitem de atenção médica, os episódios menos graves podem ser tratados em casa, depois de consultar o seu veterinário. Antes de falar com o veterinário, considere os seguintes tópicos para que possa facultar uma descrição mais completa dos problemas do seu animal de companhia:

• Há quanto tempo dura a diarreia?
• O seu animal de companhia tem outros problemas médicos?
• Qual a cor das fezes do seu animal de companhia?
• O seu animal de companhia come e bebe normalmente? 
• O seu animal de companhia vomitou?
• O seu animal de companhia apresenta sinais de letargia?
  

Mais importante ainda, certifique-se de que consulta o seu veterinário se estiver preocupado com qualquer uma destas situações.

Que cuidados caseiros podem ajudar os problemas gastrointestinais do meu cão?

No que respeita a tratar a diarreia em casa, é melhor seguir à risca as recomendações do seu veterinário. Por vezes, o seu veterinário indicará que o seu cão não deve ser alimentado durante 24 horas para dar descanso ao sistema digestivo. No entanto, deverá estar sempre disponível água limpa. Ao aguardar doze a vinte a quatro horas antes de dar algo para comer ao seu cão, permite que os intestinos inflamados descansem e recuperem, minimizando a água perdida pelo corpo. É fundamental disponibilizar água limpa ao seu cão para o incentivar a beber, evitando a desidratação.

Mesmo que o caso de diarreia do seu cão pareça ser ligeiro, é sempre seguro procurar a ajuda do veterinário. O seu veterinário pode receitar medicação para ajudar a resolver rapidamente a diarreia e poderá sugerir uma alimentação terapêutica diferente da recomendada para a obstipação; esta alimentação para cães será mais facilmente digerível e ajudará a repor nutrientes essenciais que estão em falta.

Os problemas gastrointestinais nos cães, seja obstipação ou diarreia, requerem uma atenção redobrada. Ainda que nenhuma das duas situações seja normalmente uma emergência imediata, se os sintomas persistirem e a condição do seu cão piorar, procure rapidamente a ajuda de um veterinário. Estar familiarizado com a frequência de defecação e a consistência das fezes do seu cão irá ajudá-lo a reconhecer um problema e a disponibilizar os cuidados ideais para o seu melhor amigo.