"Porque é que o meu cão sofre de obstipação?" e outras perguntas de natureza gastrointestinal

O espetro das fezes dos cães - da diarreia à obstipação.

Quer lhe chamemos fezes ou cocó de cão, como tutores, estamos todos um pouco obcecados com a cor, a consistência e a frequência das fezes do nosso cão. E devemos estar, porque precisamos de saber o que é normal e o que não é. O espetro mencionado no título também pode ser um verdadeiro arco-íris com todas as cores, desde fezes amarelas a verdes a fezes com sangue. Quanto à consistência e à frequência, a obstipação e a diarreia estão em polos opostos.

"O que define a obstipação?" e "Porque é que o meu cão tem obstipação?" são perguntas muitas vezes feitas pelos tutores de animais de companhia. No extremo oposto do espetro gastrointestinal (GI) encontra-se a diarreia, e ambas podem ser desagradáveis e ter muitas causas subjacentes. Ambos os problemas gastrointestinais podem causar letargia, edema e desconforto extremo em cães. Embora proporcionar ao seu cão uma alimentação nutricionalmente equilibrada e evitar uma gastroenterite (como comer algo do lixo, ingerir brinquedos ou restos de comida) possa minimizar os problemas gastrointestinais, a obstipação e a diarreia são condições comuns a que os tutores de animais de companhia devem estar atentos e saber quando é altura de consultar o veterinário. O seu veterinário pode ajudar a identificar a causa da obstipação ou diarreia do seu cão e a melhor forma de a tratar.

O que é a obstipação?

A maioria dos cães tem um padrão diário habitual de movimentos intestinais. Provavelmente já conhece bem este padrão pelo número de sacos que o seu animal de companhia utiliza quando o leva a passear. Manter um registo dos hábitos normais do seu cão pode ajudá-lo a identificar quando existe algo errado.

Antes de perguntar "Porque é que o meu cão sofre de obstipação?", deve saber identificar os sinais. A obstipação refere-se à eliminação pouco frequente ou difícil das fezes. As fezes são frequentemente duras e secas e podem conter sangue. Um cão que defeca ocasionalmente uma ou duas vezes menos do que o habitual geralmente não é motivo de alarme, mas se o seu cão não defecar há mais de um dia e mostrar sinais de esforço ou falta de apetite, contacte o seu veterinário.

Porque é que o meu cão sofre de obstipação?

A pergunta relativamente ao motivo pelo qual o seu cão sofre de obstipação pode ter muitas respostas. Um exame físico realizado pelo veterinário, bem como exames complementares como raio-X, podem ajudar a descobrir ou a excluir os seguintes problemas:

• Ingestão de corpos estranhos (roupa, brinquedos, ossos, pedras, erva, pelo, cabelo humano)
• Movimento intestinal lento
• Desidratação
• Bolas de pelo a bloquear o ânus
• Aumento da glândula prostática em cães machos
• Hérnias (quando uma lesão ou esforço empurra uma pequena parte de um órgão interno através do músculo que o envolve)
• Tumor ou massa no trato intestinal
• Sacos anais infetados ou impactados
• Efeito secundário de medicamentos
• Condições ortopédicas e neurológicas, como artrite, que afetam a capacidade do cão se agachar

Como posso tratar a obstipação do meu cão?

O tratamento da obstipação depende da causa subjacente. Cães com dificuldade em eliminar fezes com pelo, erva ou fragmentos de ossos poderão necessitar da ajuda suave da mão de um veterinário com uma luva para remover manualmente as fezes impactadas. Cães com dificuldade em defecar devido a próstata dilatada, massas no trato intestinal ou hérnias terão de ser submetidos a uma intervenção cirúrgica ou médica.

Pode ajudar o seu cão com dificuldades ortopédicas ou neurológicas a manter-se regular, apoiando-o com um arnês enquanto defeca. Cães com problemas como a diabetes mellitus e doença renal, que podem aumentar o risco de desidratação e obstipação, poderão necessitar de mais água adicionada aos alimentos ou da administração subcutânea (sob a pele) ou intravenosa (injetada numa veia) de fluidos. Se os raio-X mostrar uma grande quantidade de fezes no cólon do cão, o seu veterinário poderá fazer um enema ao seu animal de companhia para um alívio significativo e imediato.

Para evitar o cenário frustrante e perturbador de lidar com a obstipação do cão, fale com o seu veterinário sobre formas para lidar e prevenir a obstipação. O seu veterinário poderá recomendar que alimente o seu cão com alimentos húmidos com elevado teor de humidade, algo para tornar as fezes mais moles, uma alimentação terapêutica com elevado teor de fibra ou uma alimentação terapêutica com baixo teor de resíduos. O teor mais elevado de fibra de determinados alimentos terapêuticos para cão permite uma maior absorção da água, o que torna as fezes mais moles e promove a motilidade intestinal (a capacidade do organismo para deslocar os alimentos através do sistema digestivo). Consulte sempre um veterinário antes de administrar qualquer medicação de venda livre ao seu cão, dado que muitos desses medicamentos podem ser fatais para os cães se não forem corretamente administrados.

O que é a diarreia?

Ao contrário da obstipação, que o deixa a pensar quando será que o seu cão irá defecar novamente, a diarreia pode deixar o tutor de um animal de companhia a questionar-se se o seu cão irá parar de defecar. A diarreia, uma produção de fezes moles e frequente, é um dos problemas gastrointestinais mais frequentes nos cães. Tal como a obstipação, a diarreia pode resultar de uma variedade de causas:

• Ingestão de alimentos ricos e indigestos (restos de comida, paus, brinquedos, lixo)
• Alteração súbita de alimento ou biscoitos
• Alergia ou intolerância alimentar
• Stress (entrada num canil, viagens ou ansiedade por separação)
• Parasitas
• Infeção viral ou bacteriana
• Doença inflamatória intestinal
• Tumores
• Medicação (os antibióticos são frequentemente uma causa)
• Doenças não gastrointestinais, como problemas renais ou hepáticos ou ainda pancreatite

Como posso tratar a diarreia do meu cão?

Os problemas gastrointestinais nos cães estão consistentemente nas listas dos dez principais problemas médicos que justificam visitas ao veterinário. Embora muitas causas da diarreia sejam graves e exijam atenção médica, os episódios menos graves podem ser tratados em casa, depois de consultar o seu veterinário. Antes de falar com o veterinário, considere os seguintes tópicos para que possa facultar uma descrição mais completa do problema do seu animal de companhia:

• Há quanto tempo dura a diarreia?
• O seu cão tem outros problemas de saúde?
• Qual a cor das fezes do seu cão?
• O seu cão come e bebe normalmente?
• O seu cão vomitou?
• O seu cão apresenta sinais de letargia?

Mais importante ainda, certifique-se de que consulta o seu veterinário se estiver preocupado com qualquer uma destas situações.

Que cuidados caseiros podem ajudar a resolver os problemas gastrointestinais do meu cão?

No que respeita a tratar a diarreia em casa, é melhor seguir à risca as recomendações do seu veterinário. É fundamental disponibilizar água limpa ao seu cão para o incentivar a beber, evitando a desidratação. A menos que o seu veterinário lho peça, é melhor não recusar oferecer alimento se o seu cão tiver diarreia. A alimentação é importante para manter as células do intestino nutridas e ajudar a acelerar o processo de recuperação. Fale com o seu veterinário para saber se o alimento habitual do seu cão é o ideal ou se prefere que lhe dê algum alimento de mais fácil digestão.

Mesmo que o caso de diarreia do seu cão pareça ser ligeiro, é sempre seguro procurar cuidados veterinários. O seu veterinário pode prescrever medicação para ajudar a resolver rapidamente a diarreia e poderá sugerir um alimento terapêutico diferente do recomendado para a obstipação; este alimento para cão será de mais fácil digestão que ajuda a repor nutrientes essenciais que estão em falta.

Os problemas em cães, quer se trate de obstipação ou de diarreia, requerem uma atenção especial. Ainda que nenhum dos dois seja normalmente uma emergência imediata, se os sinais clínicos persistirem e a condição do seu cão piorar, procure rapidamente a ajuda de um veterinário. Estar familiarizado com a frequência de defecação e a consistência das fezes do seu cão irá ajudá-lo a reconhecer um problema e a disponibilizar os cuidados ideais para o seu melhor amigo.