Porque é que os Labradores têm sempre apetite? A ciência por detrás da saciedade

Há muito tempo que se diz que os Labradores estão sempre com apetite e parecem ser um poço sem fundo quando se trata de alimentos. Algumas raças, como a Labrador, são muito motivadas pelos alimentos, enquanto outras, como a Border Collie, são mais orientadas para as tarefas e para as pessoas. Então, porque é que os Labradores passam o tempo a procurar alimento e porque é que são mais predispostos a ficar obesos por causa disso?

Pode haver algumas razões para o seu Labrador parecer constantemente esfomeado, por isso, vejamos quais são.

Os Labradores são geneticamente mais famintos?

Em 2016, um estudo do jornal Cell Metabolism descobriu que os Labradores e alguns Flat Coat Retrievers têm uma mutação genética específica que não existe noutros cães. Esta mutação genética afeta a sua motivação para comer, aumenta a probabilidade de armazenar gordura e torna-os mais predispostos à obesidade. O estudo também descobriu que esta mutação era mais comum em cães que eram selecionados como cães de assistência do que naqueles que se tornavam animais de companhia.

O gene POMC, que é o gene afetado, está também ligado à obesidade nos seres humanos e está envolvido na saciedade. Saciedade significa sentir-se "cheio". Parece que a mutação nos Labradores faz com que não se apercebem quando estão "cheios", por isso nunca se sentem saciados e continuam a procurar alimento.

Outras causas de apetite que deve excluir

Se tem um cão que parece estar constantemente com apetite, pode não ser apenas devido aos seus genes. Quando o seu cão olha para si com esses olhos suplicantes, pode ser muito tentador ceder, mas isso pode tornar-se um ciclo muito vicioso e pouco saudável. Os cães que têm excesso de peso enquanto cachorros tornam-se cães adultos com excesso de peso e podem ser propensos à obesidade para toda a vida. Assim, se tiver um Labrador, é aconselhável discipliná-lo desde o início no que diz respeito ao comportamento alimentar e à hora das refeições.

Fale com o seu veterinário sobre o índice de condição corporal (ICC). Esta é uma forma de garantir que o seu cão tem o peso ideal para o seu tamanho, raça e idade. Fazer com que o seu cão esteja em forma ao longo da vida tem muitos benefícios para a saúde.

Evite maus hábitos alimentares no seu cão

Obtenha bons hábitos no que toca à alimentação. Os cães que estão constantemente a pedir alimento podem tornar-se um verdadeiro incómodo à hora das refeições e pode ser um hábito difícil de quebrar uma vez que esteja enraizado. Podem parecer que têm fome, mas muitas vezes o fazem porque sabem que funciona. Certifique-se de que todos os membros da família, incluindo as visitas, sabem que não é permitido dar outro tipo de alimentos que não o alimento próprio para o seu cão.

Pese o alimento do seu cão para se assegurar que lhe oferece a quantidade correta. Se o seu Labrador, ou qualquer outro cão, parece ter fome durante o dia, divida a quantidade diária em três ou quatro refeições. Se isto não ajudar, fale com o seu veterinário para saber se um alimento mais saciante e com menos calorias pode ser adequado para reduzir o apetite.

Parasitas nos cães

Certifique-se de que a desparasitação do seu cão está atualizada. Embora as infestações muito fortes de parasitas não sejam muito comuns hoje em dia, os parasitas ainda podem ser um problema, especialmente se o seu cão voraz comer todo o tipo de coisas que encontra enquanto passeia. A diferença aqui é que os cães que têm apetite devido aos parasitas não aumentam o peso e podem até perder.

Problemas de saúde

Os Labradores são mais propensos a determinadas doenças, o que também pode tornar a obesidade um problema maior. Problemas no cotovelo e anca são muito comuns na raça e, se o seu cão não conseguir fazer exercício, necessitará de menos calorias. No caso de problemas ortopédicos, é especialmente importante mantê-los em forma para reduzir ao mínimo a pressão sobre as articulações.

Os Labradores também são predispostos ao hipotiroidismo, que é uma glândula tiroide pouco ativa. A tiroide controla o metabolismo, pelo que os cães afetados por esta doença tendem a apresentar letargia e aumento do apetite e são mais predispostos ao aumento de peso. Se o veterinário suspeitar de hipotiroidismo, terá de efetuar determinados exames ao sangue para confirmar ou excluir a hipótese.

Resumindo

Embora o seu Labrador possa ter uma desculpa genética para ser insaciável, continua a ser muito importante controlar o seu peso. A obesidade é muito prejudicial para a saúde do seu cão e está comprovado que encurta o seu tempo de vida. Para passar o máximo de tempo com o seu melhor amigo, mantenha-se forte e não ceda ao seu olhar doce e esfomeado!

Revisto pelo Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA