8 problemas de saúde principais em cães griátricos

Não importa o tamanho ou a idade: gostamos de pensar nos nossos cães como eternos cachorros que estarão sempre connosco. Por muito que lhe custe aceitar que o seu cão está a envelhecer, é importante estar atento aos problemas de saúde do cão geriátrico para que possa ajudá-lo a melhorar a sua qualidade de vida. Continue a ler e informe-se sobre os principais problemas de saúde dos cães geriátricos que poderão um dia afetar o seu animal companhia.

Quando é que um cão é considerado geriátrico?

Geralmente, um cão é considerado sénior quando atinge os sete anos de idade, menciona a Experto Animal, embora dependa muito do tamanho e da raça do cão. Os cães de raça grande envelhecem mais rapidamente do que os cães de raça pequena. Ao passo que um Dogue Alemão pode ser considerado sénior aos seis anos de idade, um pequeno Chihuahua não atinge esse estatuto até aos oito ou nove anos. É claro que outros fatores, tais como as condições ambientais, podem afetar a forma como o cão envelhece. Assim que o seu cão começar a manifestar sinais de problemas de saúde associados ao envelhecimento, já pode ser considerado um cão geriátrico, independentemente da sua idade real.

Aqui estão os oito problemas de saúde principais em cães geriátricos.

1. Perda de audição e visão

Os cães mais velhos podem ter problemas de visão e audição alerta a Experto Animal. Os cães mais velhos também têm tendência a desenvolver cataratas, que a Experto Animal define como uma turvação anormal do olho, causada por alterações na estrutura da lente e que pode levar à cegueira parcial ou total. Mesmo sem a realização da remoção cirurgica das cataratas, os cães conseguem orientar-se graças aos seus excelentes sentidos de olfato e audição. Diversos problemas, desde os genéticos a infeções crónicas dos ouvidos, podem causar perda de audição e surdez. Embora os cães surdos não sejam capazes de o ouvir, são capazes de sentir vibrações no chão quando se aproxima. Pode ainda utilizar sinais gestuais para comunicar com o seu animal de companhia. É importante ter atenção e cuidado, sempre que um cão que não ouve ou vê bem está no passeio. Não quer que o seu cão se meta em problemas!

2. Problemas nas articulações

A osteoartrite é uma causa muito comum de dor e rigidez nas articulações rm cães, refere a Experto Animal . Trata-se de uma doença degenerativa progressiva que provoca a perda da lubrificação e o desgaste da cartilagem nas articulações. Embora não exista resolução definitiva, existem tratamentos que podem ajudar a reduzir a dor e a atrasar a progressão desta doença. A nutrição, especialmente enriquecida em ácidos gordos ómega-3, desempenha um papel importante no apoio a cães com problemas articulares. Pergunte ao seu veterinário que alimento promove articulações saudáveis e qual dieta seria benéfica para o seu cão. 

3. Disfunção cognitiva

Tal como as pessoas, os cães podem perder a função cognitiva à medida que envelhecem, exibindo sinais semelhantes à demência ou ao Alzheimer nos humanos, refere o Zooplus. A confusão, a desorientação, o uivar ou o ladrar sem razão aparente e a perda de consciência em ambientes familiares são sinais que podem indicar disfunção cognitiva. Estes sinais podem também indicar outros problemas, pelo que é melhor falar com o seu veterinário, se identificar estes comportamentos no seu cão. Tal como não existe tratamento definitivo para osteoartrite, também não existe para a disfunção cognitiva, mas pode se impedida a progressão da doença, utilizando alimentos e medicamentos enriquecidos em antioxidantes.  

4. Tumores

Os cães geriátricos têm predisposição para o desenvolvimento de nódulos, mas, felizmente, nem todos são malignos. Ainda assim, a idade aumenta o risco de cancro nos cães, por isso é melhor verificar quaisquer nódulos estranhos, adverte o Experto Animal. Check-ups periódicos podem ajudar a detetar tumores que não são facilmente observados ou sentidos.

5. Problemas cardíacos

As doenças cardíacas podem também desenvolver-se à medida que os cães envelhecem. De acordo com a Diario Veterinario, as doenças cardíacas mais comuns nos cães incluem doença da válvula mitral, cardiomiopatia (doença do músculo cardíaco) e arritmia (batimento cardíaco irregular). Doenças cardíacas podem levar a uma insuficiência cardíaca congestiva, que ocorre quando o coração não é capaz de bombear sangue eficientemente e o mesmo acumula-se no coração, pulmões e cavidade torácica. Tosse, dificuldade em respirar, intolerância ao exercício, perda de consciência e vómitos inexplicáveis: todos estes são sinais de eventuais doenças cardíacas e devem ser imediatamente verificados por um veterinário.

6. Obesidade

À medida que os cães envelhecem, é comum perderem peso devido à perda de músculo. No entanto, alguns cães mais velhos não estão livres do aumento de peso e da obesidade. Isto pode ter um impacto significativo na saúde, especialmente à medida que envelhecem e se tornam menos ativos. O Diario Veterinario adverte que os cães com excesso de peso são mais predispostos a problemas como diabetes, elevada tensão arterial, doenças cardíacas e problemas renais. Além de proporcionar ao seu cão mais velho o máximo de exercício , é importante alimentar o seu cão com uma nutrição adequada à idade para garantir que está a obter o equilíbrio certo de nutrientes, bem como a quantidade adequada de calorias diárias.

7. Problemas gastrointestinais e Incontinência Urinária

Diversos problemas podem causar doenças gastrointestinais no seu cão geriátrico. Embora nem sempre graves, os problemas gastrointestinais podem sugerir doenças renais, por isso, se o vómito ou a diarreia não desaparecerem rapidamente, é melhor consultar o seu veterinário. Além disso, os cães geriátricos podem apresentar sinais de incotinência urinária, uma vez que os músculos da bexiga enfraquecem. A incontinência pode indicar um problema mais sério, como uma infeção do trato urinário ou uma possível disfunção cognitiva. Se estes problemas não forem esporádicos, é melhor consultar o seu veterinário.

8. Problemas renais

Os rins tendem a perder a sua função, à medida que os cães envelhecem. Embora a doença renal crónica seja progressiva e não haja uma cura, como refere a ateuves, pode ser controlada com tratamentos adequados, prolongando a vida do seu cão e melhorando a sua qualidade de vida. A realização frequente de exames laboratoriais ao seu animal de companhia geriátrico podem ajudar no diagnóstico precoce de problemas renais e no melhorar o prognóstico do seu cão. Se tiver alguma preocupação sobre o alimento que está a dar ao seu cão geriátrico, não se esqueça de consultar o seu veterinário.

Envelhecer é tão difícil para o seu cão como é para si. Uma das melhores coisas que pode fazer pelo seu cão geriátrico é visitar um veterinário de seis em seis meses para uma avaliação clínica. Vigiá-lo em casa e comunicar qualquer comportamento anormal ao seu veterinário também pode ajudar a detetar estas doenças mais cedo, aumentado a probabilidade do seu cão ter uma vida longa e saudável. Apesar de já não ser um cachorro, será sempre o seu cão!