No que está o meu cão a pensar?

Publicado por Erin Ollila
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Encontre alimentos que atendam às necessidades do seu animal de estimação

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Alguma vez observou cães a brincar num parque, a sorrirem, a saltarem e a divertirem-se uns com os outros, e pensou, "No que pensam os cães?" ou "Como é que os cães pensam?" Talvez tenha observado o seu cão a olhar pela janela durante muito tempo, perguntando-se que pensamentos passam na sua cabeça, ou conversou com o seu cão antes do trabalho, e ficou com a certeza de que ele compreendeu tudo o que acabou de dizer. Mas será que compreendeu? Parte do princípio que o seu cão o compreendeu porque a sua comunicação não-verbal como contacto visual e até mesmo as suas comunicações verbais na forma de ladrar fazem parecer que entendeu o que disse?

Pensar em como funciona o cérebro de um cão não é novidade. Há séculos que os humanos ponderam sobre esta questão. Considere esta citação de Jeremy Bentham, que remonta ao ano 1789, "... A questão não é, Compreendem? Nem, Conseguem falar? Mas sim, Será que sofre?" Todos os tutores apaixonados gostam de pensar que o seu melhor amigo consegue comunicar com eles. Aliás, muitos acreditam que os seus cães possuem variadas emoções e preocupam-se com a felicidade e bem-estar emocional dos seus animais de companhia. Por esta razão, os tutores querem acreditar que os cães comunicam, mesmo que exista uma barreira linguística.

Embora os cães não se expressem com palavras na sua linguagem, são capazes de compreender o mundo à sua volta. O importante é compreender como funciona o seu cérebro para melhor compreender o que pensam e o que querem dizer.

Será que os cães pensam como os humanos?

Beagle fêmea a descansar num sofá de pele preta.

Existem muitos estudos sobre como o cérebro humano processa a linguagem, mas como pensam os cães? Neurologistas da Universidade Eötvös Loránd em Budapeste completaram um estudo publicado na Science onde fizeram um scan por ressonância magnética ao cérebro de treze cães de família. Enquanto o scan decorria, os cães escutavam as vozes dos seus tutores a dizer várias frases, algumas frases com significado como "muito bem", outras sem sentido, ambas em tom de elogio e em tom neutro. Os resultados mostraram que as frases com sentido eram processadas no hemisfério esquerdo do cérebro, independentemente do tom, o que é semelhante à forma dos humanos processarem, mas as frases sem sentido não ficaram registadas. Isto mostra que essas palavras têm significado para os cães, afirma Attila Andics, um dos neurologistas que constituía a equipa.

Neste estudo, a entoação desempenhou efetivamente um papel na compreensão dos cães, tendo sido processada no hemisfério direito do cérebro. Por exemplo, um discurso em tom de elogio despertava a área das recompensas no cérebro. As descobertas deste estudo indicam que o significado das frases e o tom em que são ditas é processado separadamente para ajudar os cão a identificar o que lhes é especificamente dito.

Será que os cães têm uma boa memória?

Se alguma vez tentou treinar um cachorro, sabe que uma prática consistente ensina o seu cão a lembrar-se dos comandos em que trabalharam juntos. Aliás, é provável que o seu cão saiba sentar-se, levantar-se, deitar-se, dar a pata, rebolar entre outros truques divertidos. Alguns cães foram treinados a avisar os seus tutores quando precisam de sair para fazer necessidades, batendo na campainha da porta, ladrando ou ficando sentados perto de uma saída.

Um estudo recente publicado na Current Biology sugere que a memória de um cão não só pode ser treinada para completar tarefas como pode lembrar-se melhor sobre as suas ações do que imagina. A equipa de investigação explorou se os cães conseguem aceder à memória episódica, ou seja, recordar momentos que aconteceram, mas sem esperar que esses momentos se possam repetir. Os resultados mostraram que os cães eram capazes de recordar episódios não condicionados após algum período de tempo, semelhante à experiência humana. Isto quer dizer que os cães lembram-se das pessoas, lugares e em particular frases sem terem de ser recompensados pelo seu comportamento. Isso ajuda-os a compreender como os humanos comunicam com eles e qual a forma mais eficaz de comunicar connosco.

Por isso, não desespere se o seu cachorrinho tiver dificuldades em seguir o seu treino. Não significa que não possa ser treinado. Afinal de contas, o seu animal de companhia é muito inteligente. Significa apenas que são jovens, querem divertir-se e podem ficar distraídos com todas as novas e incríveis experiências que o mundo tem para oferecer, como correr atrás de borboletas ou morder a coleira. Se ainda tiver dificuldades em treinar o seu cão, contacte um profissional na sua área ou peça ao seu veterinário recomendações de programas de treino.

Afinal, no que pensam os cães?

Embora a investigação sobre o cérebro dos cães seja certamente útil para compreender como são capazes de entender a comunicação, é possível que anseie por mais detalhes sobre o que se passa ao certo na sua mente. Alguma vez se perguntou o que realmente o seu cão pensa sobre os biscoitos caseiros que lhe fez? Sim, o seu cão comeu-as num instante, mas isso não significa nada em específico. Talvez estivesse apenas com apetite ou não quisesse magoar os seus sentimentos. Ou talvez até gostou dos biscoitos e esteja pacientemente à espera que lhe faça mais. A verdade é que não há forma de saber com certeza o que lhe vai na mente nestes momentos. Cabe-lhe a si decifrar as pistas e imaginar os detalhes. Afinal de contas, o seu cão é o seu melhor amigo!

Alguma vez se perguntou: "No que pensam os cães?" Embora não consiga identificar exatamente o que o seu cão está a pensar em determinado momento, pode ficar a conhecer a sua personalidade e comportamentos, o que lhe ajudará a interpretar o que podem estar a pensar ou a sentir ao longo do dia. Os detalhes dependem de si e da sua imaginação!

Biografia da autora

Erin Ollila

Erin Ollila acredita no poder das palavras e como uma mensagem pode informar, e até mesmo transformar, o seu público-alvo. A sua escrita pode ser encontrada na Internet e nas livrarias e inclui entrevistas, escrita-fantasma, publicações em blogues e jornalismo literário. Erin é uma entendida em SEO e em tudo o que diz respeito a redes sociais. Graduou-se na Universidade de Fairfield com um M.F.A em Escrita criativa. Siga-a no twitter @ErinOllila ou descubra mais sobre ela em http://erinollila.com.

 

Revisto pelo Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA

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