Alimento húmido ou seco para cão: qual é melhor?

É possível que sinta alguma indecisão na altura de comprar alimento para o seu cão, tendo em conta a quantidade de escolhas disponíveis. Tal como muitos tutores, é provável que se questione: "Qual é o melhor alimento para os cães, o húmido ou o seco?"

Ao escolher o alimento para o cão, é importante considerar a saúde, a idade e o comportamento do cão, assim como o estilo de vida do tutor. Tanto o alimento húmido como o seco podem ser boas escolhas, mas um pode ser mais adequado ao cão ou às circunstâncias do tutor.

Vantagens do alimento húmido para cão

O alimento húmido para cão, também designado alimento em lata, tem várias vantagens potenciais:

• Ajuda a hidratar o cão. O alimento húmido para cão é uma excelente fonte de água, que é essencial para manter o cão hidratado e sustentar as funções corporais. Se o seu cão não bebe muita água, ou se vive numa zona onde o clima é quente e seco, o alimento húmido pode ajudar a manter o seu cão hidratado. Ainda assim, deve certificar-se de que disponibiliza muita água fresca ao seu cão.

• Ajuda os cães com dificuldades de mastigação. Os cães podem ter dificuldades em mastigar alimento seco duro por vários motivos, como a perda de dentes, maxilares desalinhados ou até o facto de terem uma boca pequena. Nestes casos, o alimento húmido pode ser muito mais fácil de comer.

• Odor apelativo. Os cães mais velhos podem perder algum olfato e por isso não comerem o alimento seco com o mesmo gosto ou interesse que costumavam ter. Do mesmo modo, os cães que estejam doentes ou a recuperar de uma cirurgia podem ter falta de apetite. O alimento húmido costuma ter um cheiro e um sabor mais ricos, o que estimula o apetite.

• Variedade de oferta. O alimento húmido costuma estar disponível numa grande variedade de sabores, texturas e formas para o cão poder diversificar. Cães exigentes com a alimentação, cães que estão a mudar para novos alimentos e até cães que necessitam de perder peso podem beneficiar do alimento húmido.

Uma desvantagem do alimento húmido é o facto de que além de ser atrativo para o seu cão, também pode atrair outros animais, como as moscas. Se o seu cão comer devagar ou for comendo quantidades pequenas ao longo do dia, deve considerar como e quando alimenta o seu cão para garantir que as moscas não depositam os seus ovos no alimento. O alimento húmido deteriora-se mais facilmente nos dias quentes, pelo que deve ser eliminado se o seu cão não o comer no espaço de cerca de uma hora.

Se esse for o caso, contacte o veterinário ou especialista em comportamento animal para encontrar formas de promover a alimentação em sessões únicas, em vez de deixar o alimento para mais tarde, atraindo as moscas. Os cães exigentes com a alimentação podem ser desafiantes, mas costuma ser possível ensinar novos hábitos de alimentação positivos!

Vantagens do alimento seco para cão

O alimento seco para cão, também conhecido por croquetes, tem vantagens ligeiramente diferentes:

• Conveniência. As quantidades de alimento seco podem ser disponibilizadas para que os cães que comem devagar tenham tempo de terminar a refeição.

    

• Custo. Geralmente, o alimento seco é menos dispendioso do que o alimento húmido.

• Vantagens para a saúde dental. Alguns alimentos secos são formulados para reduzir a placa dentária, o tártaro e as manchas, uma vez que raspam os resíduos acumulados nos dentes do cão enquanto este mastiga.

• Enriquecimento do ambiente. O alimento seco costuma ser mais fácil de utilizar em puzzles de alimentos, que podem ser benéficos para entreter o cão enquanto o tutor está a trabalhar e para controlar o alimento que os "comilões" ingerem. Uma vez que o cão não tem de caçar para se alimentar, o estímulo mental de obter o alimento dos puzzles alimentares pode acrescentar algum interesse à sua vida diária.

Alimento húmido, seco ou misturado? O que é melhor para o seu cão?

A simples resposta a esta eterna questão é: aquilo que o tutor e o cão preferirem. Desde que tenha a certeza que o alimento que oferece ao cão é completo e equilibrado, ou seja, que proporciona todos os nutrientes de que o seu cão necessita, pode dar-lhe o que preferir.

Alguns tutores oferecem apenas alimento seco, outros preferem alimento húmido e outros optam por ambos. Na alimentação mista, pode misturar os dois tipos de alimento no mesmo comedouro, oferecer alimento seco de manhã e alimento húmido à noite (ou vice-versa), ou premiar um comportamento excecional com a oferta de alimento húmido como "mimo". O importante é garantir que não aumenta a quantidade de calorias ingeridas pelo cão ao misturar os alimentos, especialmente se existir um plano de controlo de peso.

Fale com o veterinário

Se tiver dúvidas ou questões sobre a saúde do seu cão, ou sobre o facto de o seu cão comer alimento seco ou húmido, não hesite  em perguntar ao veterinário. Ele não está disponível só quando o seu cão lhe parece mal de saúde!

Quer decida oferecer ao seu cão alimento húmido, alimento seco ou ambos, lembre-se destas indicações importantes.

• Escolha sempre um alimento completo e equilibrado para garantir que o seu cão dispõe de toda a nutrição essencial de que precisa.

• Nunca mude a alimentação do seu cão subitamente. Introduza sempre os novos alimentos no espaço de 5-7 dias, ou conforme indicado pelo veterinário. Isto ajuda a prevenir problemas de estômago e permite que o cão se habitue gradualmente ao novo sabor ou textura, contribuindo para evitar a rejeição do alimento.

• Ofereça sempre ao seu cão o alimento adequado ao peso ideal e controle-o. Se não tiver a certeza quanto ao peso ideal do seu cão, pergunte ao veterinário.

• Nunca dê ao seu cão alimentos médicos ou terapêuticos sem se aconselhar com o veterinário.

Com um pouco de tempo, e alguma tentativa e erro, encontrará a opção perfeita para manter o seu companheiro muito feliz e satisfeito.

Revisto pelo Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA e a Drª. Emma Milne BVSc FRCVS