Como alimentar um gato com um estômago sensível?

Reparou que o seu gato está constantemente doente ou que por vezes parece evitar o alimento? Pode também ter reparado que ocasionalmente as fezes do gato são líquidas ou que o gato parece desconfortável depois de comer. Todos podem ser sinais de que o seu gato tem um estômago sensível. Mas o que significa isto e o que pode fazer para ajudar?

O que é um estômago sensível?

A expressão "estômago sensível" significa apenas que o animal tem problemas gastrointestinais frequentes. Estes podem ser vómitos, regurgitação, diarreia, colite ou, nos gatos, até a passagem frequente de bolas de pelo. Há muitas causas diferentes para um estômago sensível, pelo que o alimento que utilizar dependerá em grande medida da causa subjacente.

Ler os sinais

Todos os gatos, tais como os seres humanos, têm os ocasionais problemas de estômago. Talvez o seu gato tenha apanhado um rato que não lhe tenha caído bem. Mas se reparar que o gato está a sofrer com um problema gastrointestinal no intervalo de dias, ou até de semanas, o melhor é consultar o veterinário para garantir que não é um problema preocupante. Se o seu gato sair muito, pode não reparar nos sinais , por isso, tente sempre pesar o gato todos os meses, em casa ou na balança do veterinário. É muito importante verificar se o gato está a perder peso para detetar problemas de saúde na fase inicial. Este hábito também ajuda a verificar se o seu gato está a ficar com excesso de peso, o que pode ser igualmente mau!

O que pode causar um estômago sensível nos gatos?

As causas mais comuns de um estômago sensível nos gatos são:

• Alergias ou intolerâncias alimentares.
  
• Stress. Isto é sobretudo importante em gatos, especialmente os que vivem com outros gatos ou se mantêm exclusivamente no interior. O stress pode ser um fator importante na síndrome do intestino irritável (IBS) nos cães e gatos, assim como nos seres humanos. Atualmente isto ainda não é totalmente compreendido, mas a investigação está em curso.
  
• Parasitas
  
• Infeções

Quando for ao veterinário, as amostras de fezes e até vídeos do gato quando está doente podem ser bastante úteis. O veterinário pode ter de realizar vários exames, incluindo análises ao sangue, análises às fezes, ecografias ou radiografias. Em alguns casos, pode ser necessário realizar biópsias.

Alimentar um gato com um estômago sensível

Se o veterinário determinar uma causa subjacente como parasitas, pode simplesmente ter de administrar o tratamento. Se não existir uma causa aparente, é possível que tenha de mudar o alimento do gato. Muitos gatos com um "estômago sensível" podem ter aquilo que se chama enteropatia responsiva a alimentos (FRE). Estes casos, tal como o nome sugere, melhoram quando o gato come um alimento que apoia a saúde digestiva. É possível que o seu gato tenha comido um alimento de qualidade inferior e que tenha tido problemas em digeri-lo ou um alimento com um elevado teor de gordura para o seu organismo tolerar. Os alimentos que contribuem para uma saúde intestinal ideal têm ingredientes de elevada qualidade e são muito digeríveis. Estes contêm ácidos gordos ómega-3 para combater a inflamação, assim como excelentes fontes de fibras prebióticas, que nutrem as bactérias "benéficas" que mantêm o microbioma intestinal e o sistema imunitário saudáveis.

Se o seu gato não melhorar com a mudança de alimento, o veterinário pode experimentar antibióticos ou esteroides, ou sugerir uma dieta de eliminação. Estes alimentos destinam-se a gatos com suspeita de terem alergias ou intolerâncias alimentares. Geralmente, as reações adversas alimentares (que incluem alergias e intolerâncias) são causadas por um determinado ingrediente no alimento, como a proteína da carne. O veterinário pode recomendar um alimento que contenha proteínas hidrolisadas, que são decompostas até um tamanho demasiado pequeno para o corpo reconhecer como alergéneo. O veterinário pode ainda sugerir um alimento que contenha ingredientes que o gato nunca tenha comido. Nas dietas de eliminação, é importante oferecer APENAS o alimento que o veterinário recomendou, nada de outros alimentos. Geralmente, um ciclo destes costuma durar 2-4 semanas, mas o veterinário vai explicar-lhe tudo. Caso se descubra uma intolerância, o gato pode precisar de comer o alimento especial durante toda a vida.

O veterinário pode recomendar um alimento húmido para o gato ou uma combinação de alimento húmido e seco. Os problemas de estômago podem causar rapidamente desidratação no gato e o alimento húmido é uma excelente forma de aumentar a ingestão de água. Além disso, muitos gatos adoram ter algum alimento húmido na sua alimentação, pelo que pode ser uma boa forma de o gato voltar a comer bem. Respeite as recomendações do veterinário e pergunte-lhe sempre como fazer a transição do alimento antigo para o alimento novo.

Revisto pelo Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA