Gengivite em gatos: causas, sinais e tratamento

A gengivite é o tipo de doença oral mais comum nos gatos e é tão prevalecente nos gatos como nos cães e nos humanos. No entanto, a gengivite do gato pode envolver mais do que o simples inchaço e sangramento das gengivas que pode ocorrer na sua própria boca. De facto, em alguns casos, pode apresentar risco para a vida.

Por ser tão comum — bem como potencialmente complexa e grave — é importante que os tutores de gatos compreendam as causas e os sinais da gengivite felina, bem como as medidas básicas de tratamento e prevenção.

O que é a gengivite?

A gengivite é uma inflamação das gengivas. Ocorre principalmente em gatos sénior, quando a placa bacteriana se acumula e as gengivas reagem com inchaço, vermelhidão, sangramento e sensibilidade. A placa bacteriana é uma acumulação de bactérias combinada com substâncias que transformam a mistura numa concreção que adere aos dentes. A placa leva ao inchaço das gengivas e do ligamento periodontal — a estrutura que liga os dentes ao osso subjacente.

Quando apenas as gengivas reagem, o resultado é a gengivite, que significa literalmente inflamação das gengivas. Quando a doença progride e o ligamento periodontal reage à placa bacteriana com inchaço e deterioração, o distúrbio resultante é designado por periodontite, ou doença periodontal. Os termos gengivite e doença periodontal são muitas vezes utilizados incorretamente como sinónimos, pelo que é importante distingui-los um do outro.

Causas da gengivite em gatos

Na maioria dos gatos, a gengivite é o resultado da acumulação gradual de placa bacteriana, um processo que ocorre à medida que os gatos envelhecem, se não receberem cuidados dentários adequados em casa. Existe uma enorme variabilidade na forma como as gengivas dos gatos reagem à placa. Alguns gatos parecem acumular grandes quantidades de placa bacteriana com um mínimo de gengivite, enquanto as gengivas de outros gatos reagem mais severamente.

O grau específico de gengivite e periodontite de um gato pode ser influenciado, em certa medida, pela suscetibilidade genética e dependerá também da quantidade de cuidados dentários que recebe em casa. Mas a gengivite em gatos também pode ser afetada por certas condições, incluindo:

• Doenças infeciosas: O vírus da leucemia felina e o vírus da imunodeficiência felina são as doenças infeciosas mais comuns que podem provocar gengivite.
• Reabsorção dos dentes: Este fenómeno costumava ser designado por Lesões Reabsortivas Odontoclásticas Felinas (FORL). É uma doença comum nos gatos em que o corpo começa a reabsorver os dentes a partir das raízes. É muito dolorosa e é diagnosticada através de radiografias dos dentes e das gengivas. O único tratamento é a remoção dos dentes afetados e, em alguns casos, isto significa todos os dentes. Embora isso pareça extremo, os gatos ficam muito bem depois e, o mais importante, não sentem dor. Durante a reabsorção dentária, a gengivite é comum.
• Gengivite de início juvenil: Os gatos em fase de dentição geralmente apresentam gengivite leve, mas também pode ocorrer gengivite grave após a erupção dos dentes definitivos.
• Dentes fraturados: Condições traumáticas podem desencadear gengivite.
• Má oclusão: Os dentes desalinhados, que são frequentes nos gatos de focinho achatado (também chamados braquicefálicos), e outras anomalias ortodônticas podem provocar gengivite.
• Complexo granuloma eosinofílico: Esta doença inflamatória pode por vezes afetar os lábios, as gengivas, a língua e, consequentemente, os dentes próximos.
• Hiperplasia gengival: Embora menos comum nos gatos do que nos cães, o crescimento excessivo das gengivas leva à gengivite em ambas as espécies.
• Gengivoestomatite: Esta doença é o resultado de uma reação extremamente exagerada das gengivas e dos tecidos orais circundantes aos tecidos dentários e à placa bacteriana, e pode causar uma quantidade debilitante de dor. Os gatos com esta doença podem ser incapazes de comer ou beber. Por vezes, a dor e a inflamação são tão fortes que a única solução é a extração completa de todos os dentes. Parece drástico, mas a maioria dos gatos fica muito bem depois disso e tem uma qualidade de vida muito melhor.