Diabetes em gatos: causas, sinais e tratamento

A diabetes (diabetes mellitus) é uma doença que se desenvolve quando o seu gato não consegue utilizar o açúcar (glucose) de forma eficaz ou controlar os níveis de açúcar no sangue. A insulina, uma hormona produzida no pâncreas, regula a utilização e o armazenamento da glucose no sangue, transportando-o do sangue para as células onde é necessário. Imagine isto como um pai que vai buscar uma criança ao infantário e a leva para casa. A produção insuficiente de insulina é potencialmente fatal.

O que causa a diabetes em gatos?

Existem duas formas gerais para o aparecimento da diabetes. A primeira é o sistema imunitário do organismo que começa a atacar as células produtoras de insulina do pâncreas. Esta doença é irreversível e é mais comum nos cães do que nos gatos. A segunda, que é o tipo mais comum de diabetes nos gatos, é quando as células do corpo se tornam mais resistentes à insulina. Isto significa que o pâncreas tem de trabalhar mais para produzir mais insulina. Com o tempo, as células ficam esgotadas e a produção de insulina começa a diminuir. Este é particularmente o caso dos gatos com excesso de peso e obesidade. Este tipo de diabetes pode, por vezes, ser revertido com um diagnóstico precoce, um tratamento específico e perda de peso.

Outros fatores que aumentam a probabilidade do seu gato desenvolver diabetes incluem:

• Condição corporal. Os gatos com excesso de peso têm uma probabilidade muito superior de desenvolverem diabetes. Os gatos extremamente obesos são os que correm maior risco.
• Idade. Os gatos podem desenvolver diabetes em qualquer idade, mas a idade mais comum é aproximadamente aos 8 anos.
• Género. A diabetes nos gatos é mais frequente nos machos.
• Raça. Os gatos birmaneses apresentam maior risco do que outras raças.
• Outros fatores. Uma má nutrição e anomalias hormonais podem aumentar o risco.

Sinais de diabetes em gatos

Os sinais de diabetes são difíceis de reconhecer, porque são semelhantes aos sinais de outras doenças, como a doença renal crónica e o hipertiroidismo. Se notar algum dos seguintes sinais, pode significar que o seu gato tem diabetes.

Sinais de diabetes:

• Aumento da ingestão de água e da micção

• Perda de peso

• Falta de apetite

• Aumento do apetite

• Cansaço

• Fraqueza

• Letargia

• Vómitos

• Depressão

• Dor abdominal

Se o seu gato apresentar estes sinais, pode ter diabetes.

Diagnosticar a diabetes em gatos

O seu veterinário vai querer fazer análises sanguíneas e analisar uma amostra de urina. Devido à falta de insulina que transporta a glucose do sangue para as células, o nível de açúcar no sangue torna-se cada vez mais elevado. Os rins desempenham um papel importante na manutenção dos níveis de açúcar e de outros nutrientes no sangue num nível normal e seguro. A isto chama-se "homeostasia". Os rins começam a excretar açúcar adicional na urina para tentar baixar os níveis no sangue. Imagine isto como o furo num lava-loiça. É por este motivo que os animais e os seres humanos com diabetes apresentam açúcar na urina. 

As análises sanguíneas asseguram que não existem outros problemas e analisam o nível de glucose na corrente sanguínea do seu gato. Alguns gatos saudáveis terão um nível elevado de glucose apenas devido ao stress da ida ao veterinário, pelo que o veterinário poderá analisar um marcador a mais longo prazo chamado frutosamina. O veterinário pode também querer fazer uma série de análises sanguíneas ou pedir-lhe que faça algumas análises sanguíneas por picada de agulha em casa, onde o seu gato estará mais relaxado e os resultados serão mais fiáveis. Existem também dispositivos que agora são implantados na pele e monitorizam continuamente a glucose do seu gato. Estes são úteis tanto na fase de diagnóstico como da monitorização da eficácia do tratamento posterior.

Tratamento da diabetes em gatos

Os pontos principais para um tratamento eficaz da diabetes em gatos são o controlo de peso, a nutrição e uma utilização adequada da medicação.

1. Perda de peso. Normalmente, quando são diagnosticados, os gatos com diabetes estão a passar por um período de perda de peso pouco saudável. O seu veterinário vai querer parar esta perda de peso pouco saudável e estabilizar o seu gato, possivelmente com a utilização de insulina ou medicação oral. Se o seu gato continuar a ter excesso de peso depois de estabilizado, o seu veterinário pode ajustar as quantidades ou o regime alimentar para o levar a um peso saudável e ideal. A obesidade torna o corpo mais resistente à insulina, o que complica a baixa produção e piora tudo. A perda de peso pode inverter esta situação e muitos gatos, com uma alimentação adequada, podem entrar em remissão total.
2. Alimentação. O melhor alimento para gatos com diabetes é um alimento terapêutico com um elevado teor de proteína e um baixo teor de hidratos de carbono. Está comprovado que estes alimentos ajudam os gatos a entrar em remissão. Se o seu gato apresentar doenças concomitantes, especialmente doenças renais, poderá não poder ingerir estes alimentos. Neste caso, o seu veterinário recomendará um alimento que sirva, o melhor possível, para todas as condições do seu gato. O seu veterinário pode também optar por uma dieta rica em fibra. Esta pode ser mais saciante para alguns gatos que estão sempre com apetite quando ingerem um alimento rico em proteína. Podem ajudar na perda de peso e na remissão. O elevado teor de fibra também ajuda a retardar a libertação dos alimentos do estômago. Isto significa que os alimentos são digeridos mais lentamente e a glucose é libertada durante um período mais longo, em vez de picos muito grandes de açúcar que entram rapidamente na corrente sanguínea.
   
   Seja qual for o alimento que o seu gato esteja a ingerir, é importante manter os horários das refeições e as quantidades de alimento húmido e seco tão semelhantes quanto possível de dia para dia. O ideal é uma alimentação livre, mas se este precisa de perder peso e de ter a sua alimentação racionada, então o ideal são refeições pequenas e frequentes. Os comedouros com temporizador são muito úteis para dividir o alimento do seu gato ao longo do dia.
3. Medicação. Classicamente, a insulina tem sido utilizada para estabilizar os gatos com diabetes. Como já referimos, por vezes, quando os gatos alcançam o peso ideal, pode ser possível reduzir a insulina porque o corpo está mais sensível à insulina e o pâncreas pode ter recuperado e estar a produzir quantidades suficientes. Atualmente, existem também medicamentos orais para a diabetes que o veterinário pode recomendar.

Qualquer que seja o procedimento adotado, o seu gato terá de ser monitorizado. Como mencionámos, o veterinário pode pedir-lhe que faça análises sanguíneas em casa. Isto envolve uma pequena picada de agulha na orelha e testar a glicemia num pequeno dispositivo. Pode também sugerir a instalação de um monitor contínuo de glucose. A monitorização é essencial para garantir que o seu gato não é medicado em excesso, uma vez que a hipoglicemia (baixo nível de açúcar no sangue) é uma emergência médica potencialmente fatal. A monitorização também lhe dirá quando o seu gato poderá estar a entrar em remissão e poderá deixar de tomar a medicação.

Receber um diagnóstico de diabetes pode ser um grande choque, e o tratamento e a monitorização podem parecer assustadores, mas com a ajuda e o apoio do seu veterinário, deverá ser capaz de elaborar um bom plano e proporcionar ao seu gato a oportunidade de ter uma vida longa e feliz.

Revisto pelo Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA e a Drª. Emma Milne BVSc FRCVS