Problemas e cuidados dentários em gatos

O que é a doença periodontal nos gatos?

Pode ser difícil manter os dentes dos gatos limpos, sendo que os problemas de saúde oral são comuns nos gatos. A investigação demonstra que quando têm cerca de dois anos, 70% dos gatos apresentam algum sinal de doença dentária. Geralmente, os problemas começam pela acumulação de uma placa pegajosa que endurece e forma o tártaro. Se não for removida, a placa bacteriana pode provocar gengivite, um problema doloroso que consiste na inflamação das gengivas e, eventualmente, doença periodontal. Os gatos podem perder dentes e desenvolverem alguma infeção. As bactérias podem entrar na corrente sanguínea e causar problemas noutras zonas do corpo, como o coração e os rins.

O que causa doença periodontal nos gatos?

A placa bacteriana, uma película incolor nos dentes do gato, é responsável pelo mau hálito e pela doença periodontal. Esta é causada pela mistura das bactérias com os componentes açucarados dos alimentos. O processo é exatamente o mesmo nos gatos e nos humanos. A placa bacteriana pode ser removida através da escovagem, mas como os gatos não escovam os dentes como os tutores, pode causar a acumulação de tártaro. O tártaro resulta de placa endurecida por remover, que se torna gradualmente mais espessa. Forma uma camada amarelada e dura nos dentes, especialmente na linha gengival. Esta acumulação irrita as gengivas, causando inchaço, vermelhidão e inflamação, também conhecida por gengivite. Se o problema não for vigiado, o gato pode desenvolver doença periodontal, que pode destruir as gengivas e os tecidos que suportam os dentes.

Há fatores que podem contribuir para os problemas de saúde oral em gatos. Estes incluem:

Alimentação: Oferecer alimentos pegajosos aos gatos pode dar origem à acumulação mais rápida de placa bacteriana.

Raça: Algumas raças de gatos, como os Siameses e os Persas, têm uma maior predisposição para desenvolverem doença periodontal.

É possível prevenir e tratar a doença periodontal na maior parte dos gatos. Manter os dentes e as gengivas limpos e saudáveis pode parecer assustador, mas se começar quando o seu gato é ainda um gatinho e fizer disso um hábito, a escovagem pode tornar-se uma rotina tanto para si como para o seu gato.

O primeiro passo consiste em pedir que o veterinário verifique os dentes do seu gato para ver se já sofre de um problema que exija a atenção de um profissional. Quando os dentes estiverem limpos e num bom ponto de partida, pode dar início à higiene oral em casa. O veterinário poderá abordar a escovagem regular dos dentes (sim, é possível fazê-lo em casa com muitos gatos). Com uma abordagem suave e alguma paciência, muitos gatos lavam os dentes com satisfação. O veterinário poderá fazer uma demonstração. Como terá oportunidade de ver, se a escovagem for de facto impossível, há alimentos especialmente formulados para limpar os dentes dos gatos.

O meu gato sofre de doença periodontal?

Se o gato tiver algum problema dentário, o primeiro sinal notório é o mau hálito. Se detetar algum destes sinais no seu gato, contacte o veterinário para realizar um exame completo, uma vez que tal pode significar que tem um problema dentário:

• Mau hálito
• Dor na boca
• Dificuldade em comer ou, apesar da aparente vontade de comer, o gato afasta-se
• Dentes a abanar ou perda de dentes
• Coçar ou esfregar a boca
• Sangramento das gengivas
• Tártaro amarelo ou castanho nos dentes
• Hipersalivação
• Pelo em mau estado – os gatos com dor na boca podem deixar de se higienizar.

A importância da nutrição

O alimento que o seu gato come desempenha um importante papel na sua saúde e bem-estar, assim como na saúde oral. Os alimentos para gato de elevada qualidade podem apoiar o sistema imunitário e ajudar a manter as infeções distantes.

Há alimentos secos formulados com fibras especiais e de tamanho superior. Isto significa que o gato tem de mastigar o alimento e as fibras especialmente alinhadas raspam e limpam os dentes. Estes alimentos podem fazer uma grande diferença na saúde dentária a longo prazo.

Lembre-se de que nunca deve alterar o alimento do gato sem consultar o veterinário e mude sempre o alimento gradualmente, no espaço de 5-7 dias, para evitar problemas gástricos ou a rejeição do alimento. É igualmente importante não utilizar estes alimentos de cuidado dentário se o gato tiver mais do que uma ligeira acumulação de placa. Se o gato tiver tártaro ou gengivite, primeiro, os dentes devem ser limpos e o gato deve comer apenas alimentos suaves até que a dor e a inflamação passem.

Resumo

Tal como tudo o que se relaciona com a saúde, mais vale prevenir do que remediar. Se tiver um gatinho, inicie desde logo uma rotina de limpeza dos dentes. Quanto mais cedo começar, mais fácil será para si e para o seu gato. Nunca use dentífrico para humanos, uma vez que tem um sabor de que muitos animais não gostam, forma espuma e tem de ser cuspido. Use sempre um dentífrico formulado para gatos.

Mesmo que o seu gato seja mais velho, nunca é tarde demais. Peça ao veterinário que verifique e limpe os dentes do seu gato, se necessário. Lembre-se que está comprovado que a escovagem regular é a melhor forma de prevenir a doença dentária, tanto nos gatos como nos humanos. Mas não desespere se a sua vida atarefada ou o temperamento do seu gato afetarem as suas boas intenções. Converse com o veterinário sobre os alimentos especiais que possam facilitar a vida de ambos!

Revisto pelo Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA e a Drª. Emma Milne BVSc FRCVS.