Os gatos podem ter alergias? Sinais, tipos mais comuns e tratamento

Tal como os tutores, os gatos podem ter alergias? Sim, podem! No entanto, normalmente, os gatos não apresentam os mesmos sinais clínicos, ou seja, olhos lacrimejantes, secreções nasais e espirros, que se costumam associar às alergias nos seres humanos. Pelo contrário, as alergias nos gatos manifestam-se através de sinais de comichão, por exemplo lamber, morder ou esfregar o pelo e a pele em algo.

Alergias mais comuns nos gatos:

• Alergia à picada da pulga
• Síndrome atópica felina Trata-se de um conjunto de alergias a alergénios ambientais, como pólen e ácaros. Quando os alergénios afetam a pele, a designação é dermatite atópica ou atopia. Quando os alergénios causam problemas respiratórios devido à inalação, a designação é asma felina.
• Alergias alimentares
• Alergias de contacto Trata-se de uma alergia a uma substância ou a um material com que o gato possa entrar em contacto, como por exemplo comedouros de plástico.

O tipo de alergia específico ajuda a determinar o tratamento. Continue a ler para saber mais sobre estes tipos de alergias em gatos, os respetivos sinais clínicos e as opções de tratamento, e como alimentar um gato com alergias.

Sinais clínicos de alergias nos gatos

A maior parte dos gatos com alergias parece ter muita comichão. É frequente vê-los a lamber, morder ou esfregar a face e o corpo, ou pode simplesmente verificar que passam muito mais tempo a higienizarem-se do que o costume. Em muitos casos, pode observar os seguintes sinais de comichão no gato:

• Vermelhidão e inflamção da pele.
• Sinais de irritação, como comichão frequente na pele.
• Erupções cutâneas.
• Crostas.
• Perda de pelo.
• Placas eosinofílicas. Os eosinófilos são glóbulos brancos que desempenham um importante papel no sistema imunitário e nas reações alérgicas. Por vezes, podem formar placas espessas na pele e na boca.

Nas alergias alimentares, também podem ocorrer problemas gastrointestinais, tais como vómitos, diarreia e falta de apetite. Se o seu gato apresentar estes sinais, leve-o ao veterinário para uma avaliação completa.

Alergias comuns nos gatos

Seguem-se alguns dos tipos de alergias mais comuns que afetam os gatos.

1. Alergia à picada da pulga

A alergia à picada da pulga é um dos problemas de pele mais comuns nos gatos. Esta alergia é causada por uma reação à saliva transferida quando a pulga pica o gato. Algumas picadas podem ser suficientes para provocar a comichão intensa associada à alergia às pulgas. Os sinais clínicos podem incluir comichão, perda de pelo, vermelhidão e crostas na pele, mais comuns na cabeça, no pescoço, no abdómen e na parte inferior do dorso ou na cauda.

Muitas vezes, as pulgas podem não ser visíveis pelo tutor ou pelo veterinário durante um exame físico. Na verdade, uma vez que as pulgas passam grande parte da vida nos têxteis domésticos e apenas "sobem a bordo" para comer, pensa-se que por cada pulga que se vê, há mais de cem em casa!

A alergia à picada da pulga pode ser facilmente controalda através de tratamentos preventivos e com recurso a medicação própria para gatos alérgicos a pulgas, a administrar durante todo o ano. Estes tratamentos preventivos podem ser facilmente administrados de forma tópica e oral. O veterinário também pode recomendar outra medicação para controlar a comichão e tratar infeções bacterianas secundárias da pele.

Para lidar corretamente com a alergia à picada da pulga, também é aconselhável tratar os outros animais de companhia em casa, assim como a própria casa e o jardim. Nunca use produtos para cães em gatos (e vice-versa), pois os efeitos podem ser fatais. Use apenas produtos especificamente elaborados para a espécie do seu animal de companhia. Além disso, nunca utilize sprays de uso doméstico no seu gato.

2. Síndrome atópica felina

Tal como os seres humanos, os gatos também podem ter alergias a elementos que se encontram no ambiente. Como já foi referido, isto pode causar sinais cutâneos e/ou respiratórios nos gatos. Os alergénios ambientais mais comuns são as árvores, a relva, o bolor, o pólen e os ácaros, assim como outros elementos aparentemente insuspeitos, como produtos de limpeza e detergentes.

O diagnóstico de alergias ambientais baseia-se na exclusão de outras causas, mas algumas alergias também podem ser detetadas através de análises sanguíneas ou exames cutâneos. Os sinais de alergias ambientais são frequentemente sazonais, com incidência de crises quando os níveis de alergénios são elevados, à semelhança das pessoas que sofrem de rinite alérgica.

A melhor forma de tratar as alergias ambientais consiste em eliminar do ambiente o alergénio causador. Isto pode envolver:

• Utilizar purificadores de ar.
• Aspirar frequentemente.
• Lavar frequentemente a cama do gato.
• Lavar outros objetos domésticos onde os alergénios possam ficar retidos.
• Utilizar comedouros em metal e lavá-los frequentemente.
• Utilizar produtos de limpeza, detergentes e areia sem cheiro.

Quando o gato tiver uma crise de alergia, é recomendável levá-lo ao veterinário. É provável que o veterinário receite medicamentos de administração oral ou tópica para reduzir a comichão, a inflamação da pele e as infeções cutâneas secundárias. Alguns gatos têm de tomar medicação a longo prazo ou manter uma alimentação terapêutica para controlar as alergias. As injeções de imunoterapia para alergénios específicos com base em testes a alergias cutâneas ou em análises sanguíneas podem ser também opções de tratamento eficazes. Estas injeções exigem a realização de exames especiais, que normalmente são efetuados por um veterinário especialista em dermatologia.

3. Alergias alimentares

Em gatos com alergias alimentares, o principal sinal clínico é a comichão constante e não sazonal. Os gatos com alergias alimentares também podem ter problemas gastrointestinais, tais como vómitos, diarreia, perda de peso e de apetite. Os alergénios mais comuns são frango, carne de vaca, laticínios e peixe, mas os gatos também podem ser alérgicos a outros alimentos.

As alergias alimentares nos gatos são diagnosticadas através de uma dieta de eliminação, que envolve a introdução de uma nova proteína ou de uma proteína hidrolisada indicada pelo veterinário. Os novos alimentos proteicos utilizam fontes de proteínas e hidratos de carbono a que o gato nunca esteve exposto, como pato, veado ou ervilhas. Por outro lado, os alimentos hidrolisados contêm proteínas segmentadas em pequenas quantidades e não reconhecidas como proteínas pelo sistema imunitário.

Uma dieta de eliminação é um processo de eliminação muito rigoroso, sendo que a ingestão de um simples alimento que não tenha sido recomendado pelo veterinário pode colocar em causa a precisão do teste. Assim, deve certificar-se de que respeita escrupulosamente as instruções do veterinário. Se tiver questões sobre como alimentar um gato com alergias, o veterinário pode ajudar a escolher o alimento mais adequado para o seu gato. Estão disponíveis alimentos terapêuticos para gatos, especialmente formulados para ajudar os gatos com alergias alimentares, e que também podem reduzir a inflamação e contribuir para reparar a barreira cutânea. Se o seu gato tiver alergias, questione o veterinário relativamente a estes alimentos.

Geralmente, a dieta de eliminação demora entre 10 e 12 semanas, mas muitos gatos com alergias alimentares começam a apresentar melhorias ao longo do primeiro mês. Os sinais gastrointestinais das alergias alimentares costumam surgir muito mais rapidamente do que os sinais cutâneos. À semelhança de outras alergias, pode ser necessária medicação adicional no início ou durante uma crise para reduzir a comichão e tratar as irritações cutâneas.

4. Alergias de contacto

Os gatos também podem ser alérgicos a elementos com os quais entram em contacto, como comedouros ou bebedouros de plástico. Este tipo de alergia provoca sinais cutâneos sempre que o contacto se verifica. Por exemplo, se o gato for alérgico ao comedouro de plástico, pode apresentar irritação cutânea ou outros sinais na face e no queixo. Se for alérgico ao detergente, pode revelar sinais na zona abdominal ou nas zonas laterais, depois de estar deitado na cama ou no cobertor.

Agora que já sabe que os gatos podem de facto ter alergias, preste atenção à comichão excessiva, irritação cutânea e problemas gastrointestinais. Há muitas opções de tratamento baseadas na causa subjacente da alergia, incluindo medicação de aplicação oral e tópica, bem como alimentos especiais. Com um plano de tratamento implementado por si e pelo veterinário, os gatos com alergias podem viver uma vida feliz e plena.