Os gatos podem ter alergias? Sinais, tipos mais comuns e tratamento

Causas comuns de alergias em gatos

Os tipos mais comuns de alergias que afetam os gatos incluem:

1. Alergia à picada da pulga

Apanhar pulgas é uma realidade para os gatos. Mesmo que o seu gato esteja dentro de casa, pode levar pulgas na sua roupa, tal como os animais que o visitam. A maioria dos animais não tem qualquer problema se tiver pulgas, mas alguns gatos tornam-se alérgicos às picadas de pulgas e isso é uma situação diferente.

Uma alergia às pulgas é um dos problemas de pele mais comuns em gatos. Esta alergia é causada por uma reação à saliva transferida quando a pulga pica o gato. Frequentemente, as pulgas poderão não ser vistas pelos tutores ou mesmo pelo veterinário durante um exame físico. Algumas picadas podem ser suficientes para provocar a comichão intensa associada à alergia às pulgas. Os sinais clínicos podem incluir comichão, perda de pelo, vermelhidão e crostas na pele, mais comuns na cabeça, no pescoço, e na parte inferior do dorso ou na cauda. Esta reação intensa a uma picada ocasional torna as alergias às pulgas mais difíceis de gerir em comparação com as pulgas que afetam um gato não sensível.

2. Alergias ambientais - Atopia e dermatite de contacto

Tal como os seres humanos, os gatos também podem ter reações alérgicas a elementos que se encontram no ambiente. Estas incluem a atopia e a dermatite de contacto. A atopia, ou dermatite atópica, é uma reação a alergénios ambientais, como árvores, relva, bolor e ácaros. Devido às alergias às plantas, os gatos atópicos podem ter crises sazonais muito marcadas, tal como os humanos com febre dos fenos. Por outro lado, os ácaros e os fungos podem ser um problema durante todo o ano.

A dermatite de contacto é uma reação alérgica a algo que o gato toca, como os plásticos utilizados nos comedouros de comida e de água, os produtos de limpeza e os detergentes.

3. Alergias alimentares

Ao contrário das crises sazonais observadas em alguns gatos atópicos, nos gatos com alergias alimentares, o principal sinal cutâneo é a comichão constante e não sazonal. Além disso, alguns gatos com alergias alimentares também podem ter problemas gastrointestinais, tais como vómitos, diarreia, perda de peso e de apetite. E para tornar as coisas mais complicadas, alguns gatos podem ter apenas sinais gastrointestinais e não ter sinais cutâneos!

Os gatos podem ser alérgicos a qualquer alimento, mas os culpados mais comuns são a carne de frango, a carne de vaca, o peixe e os lacticínios. As reações adversas alimentares são praticamente sempre às proteínas dos alimentos.

Como são diagnosticadas as alergias em gatos?

Procurar o culpado das alergias pode ser demorado e dispendioso, por isso, esteja preparado. No caso de sinais cutâneos, existem muitas outras coisas para além das alergias que podem ser o problema, e o seu veterinário terá de as considerar também. É um caso de sistematicamente excluir ou não coisas. Também é importante lembrar que o seu gato pode ser alérgico a várias coisas ao mesmo tempo.

1. Alergia à picada da pulga: Esta é frequentemente uma das alergias mais fáceis de diagnosticar. A distribuição da queda de pelo e das crostas é muito típica, e o veterinário também procurará sujidade de pulgas. Trata-se de fezes de pulgas que são essencialmente sangue digerido. As pulgas passam a maior parte do tempo nos têxteis da sua casa e não no seu gato, pelo que poderá nunca as ver, a não ser que tenha uma infestação grave. Mas procurar a sujidade das pulgas é algo fácil de fazer em casa. Basta um pente de dentes finos e um pedaço de papel de cozinha branco. Penteie o pelo do seu gato sobre o papel. Se vir manchas pretas, humedeça-as com água. Se for apenas sujidade de brincar no jardim, não acontece nada; se for sujidade de pulgas, o papel fica vermelho.

2. Alergias ambientais: A maioria dos casos de atopia pode ser diagnosticada através de testes cutâneos ou, mais comum atualmente, de análises ao sangue. Os testes cutâneos consistem em cortar um pedaço de pelo do flanco do seu gato e injetar pequenas quantidades de diferentes alergénios em forma de grelha. Após 15-30 minutos, aparecerão pontos vermelhos e inchados à volta de qualquer substância a que o gato seja alérgico. Este teste é muito preciso. As análises ao sangue são mais fáceis, mas não são tão fiáveis.

   As alergias de contacto serão excluídas ou não, trocando os comedouros por outros de cerâmica e utilizando detergentes diferentes durante um determinado período de tempo.

3. Alergias alimentares: A forma mais fácil de diagnosticar ou excluir uma alergia alimentar é através de um teste com uma dieta de eliminação. Isto implica alimentar o seu gato com um alimento novo ou hidrolisado. Uma dieta inovadora é aquela que só tem fontes de proteínas e hidratos de carbono que nunca comeram antes e às quais, portanto, não podem ser alérgicos. Isto pode ser difícil porque, ao longo dos anos, muitos gatos recebem muitos alimentos diferentes e podem também estar a comer noutros sítios. Uma dieta hidrolisada é uma dieta em que as proteínas foram divididas em pequenos pedaços que são demasiado pequenos para serem reconhecidos pelo sistema imunitário do organismo. Teoricamente, as dietas hidrolisadas podem ser oferecidas a qualquer animal com qualquer reação adversa alimentar.

   Para os sinais cutâneos, o seu gato deve ser alimentado com uma dieta de eliminação durante pelo menos 12 semanas. Os sinais gastrointestinais desaparecem normalmente muito mais rapidamente, em 2-4 semanas. Enquanto o seu gato estiver a fazer um destes testes, é essencial que não o alimente com mais nada.

   Se os sinais tiverem desaparecido no final do teste, pode simplesmente decidir continuar com esse alimento. Alguns tutores de animais de companhia querem mudar as coisas, por isso pode tentar adicionar produtos um a um para ver se causam uma crise. Por exemplo, um pouco de frango cozinhado como complemento da dieta terapêutica durante uma ou duas semanas. O seu veterinário poderá orientá-lo.

   Como afirmámos anteriormente, há muitas outras coisas que podem causar sinais cutâneos e, ocasionalmente, estes podem parecer muito semelhantes a uma alergia. Seja paciente com o seu veterinário enquanto ele faz as suas investigações. Uma abordagem metódica será melhor a longo prazo.

Como são tratadas as alergias em gatos?

Nas fases iniciais, o seu veterinário pode fornecer tratamentos para fazer com que o seu gato sintomático se sinta mais confortável e reduzir a comichão. Poderá também necessitar de antibióticos se se tiver auto-traumatizado e as bactérias da pele tiverem penetrado e causado uma infeção secundária.

A longo prazo, depois de o gato ter sido diagnosticado, os principais tipos de tratamentos e terapias são::

1. Medicação. Pode ser:
   

   • Para quebrar o ciclo de comichão e coçar. Estes medicamentos incluem esteróides e anti-histamínicos.  

   • Para reduzir a reação alérgica. São medicamentos que atuam no sistema imunológico do gato para reduzir a reação exagerada ao alergénio.

   • Preventivo. Para os gatos com alergia às pulgas, a medicação preventiva é essencial. O seu veterinário aconselhá-lo-á sobre os produtos a utilizar e a sua frequência. Cumprir esse calendário — e tratar também da sua casa — é fundamental para o sucesso.

   • Tópico. O seu veterinário pode querer utilizar champôs ou medicamentos tópicos para eliminar os alergénios ou proporcionar alívio.

2. Eliminar alergénios. A melhor forma de tratar as alergias ambientais é remover o alergénio desencadeador do ambiente. A utilização de máquinas de purificação do ar, aspirar frequentemente e a lavagem da roupa de cama do seu gato e de outros artigos domésticos que possam reter alergénios, ajudam a reduzir os alergénios do ambiente. Utilizar comedouros de metal e lavá-los frequentemente e utilizar produtos de limpeza, detergentes e camas sem perfume também pode ser útil.

3. Imunoterapia. Trata-se de um programa de dessensibilização adaptado às alergias específicas do seu gato. Após análises cutâneas ou sanguíneas, o seu veterinário pode solicitá-lo. Consiste na injeção de quantidades crescentes de alergénios em vários intervalos. Estas começam por ser quase impercetíveis e vão aumentando gradualmente, geralmente ao longo de um ano, até o gato deixar de reagir. Não é uma cura garantida, mas pode fazer uma enorme diferença para muitos animais.

4. Dieta. Como referimos, após um teste com uma dieta de eliminação, pode ser necessário alimentar o seu gato com uma dieta terapêutica específica para evitar os alergénios alimentares. Ou então pode comprar vários alimentos e evitar apenas certos ingredientes. Para gatos com atopia, ter uma dieta especial pode ainda ser benéfico. Muitas dietas para problemas de pele têm níveis elevados de ácidos gordos ómega. Estes podem ter um efeito anti-inflamatório, mas também ajudam a função da pele. Agora que já sabe que os gatos podem de facto ter alergias, preste atenção à comichão excessiva e irritação cutânea ou aos problemas gastrointestinais. Há muitas opções de tratamento baseadas na causa subjacente da alergia, incluindo medicação de aplicação oral e tópica, bem como alimentos especiais. Com um plano de tratamento implementado por si e pelo veterinário, muitos gatos com alergias podem viver uma vida feliz e plena.

Perguntas frequentes

Quais são os primeiros sinais de alergias em gatos?

Os primeiros sinais de alergias em gatos incluem, muitas vezes, o excesso de higiene, o coçar e o roer do pelo e da pele. Pode também notar irritação da pele, vermelhidão, crostas ou queda de pelo. Problemas gastrointestinais, como vómitos ou diarreia, também podem ser sinais, especialmente no caso de alergias alimentares.

Os gatos de interior podem desenvolver alergias?

Sim. Os gatos podem ser alérgicos a muitas substâncias domésticas, alimentos e coisas transportadas pelo ar, como o pólen. As pulgas também podem ser trazidas para dentro de casa na roupa, pelo que os gatos de interior também podem ter alergias às pulgas.

Qual é o melhor alimento para gatos com alergias?

Dependerá da alergia. No caso de alergias alimentares, o seu gato poderá necessitar de uma dieta hidrolisada. Algumas dietas terapêuticas ajudam a saúde geral da pele dos gatos atópicos. Fale com o seu veterinário sobre a melhor solução para o seu gato.

É possível efetuar análises ao sangue para detetar alergias alimentares?

Existem análises ao sangue para detetar alergias alimentares, mas, neste momento, não são fiáveis. O seu dinheiro é mais bem gasto num teste com uma dieta de eliminação.

Revisto pelo Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA e pela Drª. Emma Milne BVSc FRCVS.