Benefícios da fibra para os cães: é importante?

Tal como os humanos, os cães são omnívoros. Evoluíram ao nosso lado, comendo os nossos alimentos, por isso, tal como nós, necessitam de uma dieta variada. A fibra é uma parte muito importante dessa dieta, desempenhando um papel vital na manutenção da sua saúde intestinal e no controlo de alguns problemas. Mas como é que pode encontrar fibra de elevada qualidade? Continue a ler para saber que tipo de fibra o seu cão pode precisar, bem como os sinais de que pode ter um desequilíbrio do teor de fibra.

Benefícios da fibra para os cães

A fibra é um tipo de hidrato de carbono complexo. É diferente dos outros hidratos de carbono na medida em que resiste à digestão no intestino delgado. Normalmente, a fibra é fermentada no intestino grosso, o que significa que demora muito mais tempo a ser digerida do que os hidratos de carbono simples. Existem dois tipos de fibras - solúveis e insolúveis. Ambas são importantes para a saúde intestinal e desempenham um papel importante na saúde em geral.

As fibras aumentam o volume e absorvem o excesso de água, o que contribui para a regularidade intestinal e ajuda a produzir fezes firmes e com uma forma adequada. A fibra também ajuda a produzir um pH intestinal saudável, que inibe o crescimento de bactérias indesejáveis no intestino do seu cão.

Fibra e o microbioma intestinal

Investigações realizadas nos últimos anos tem revelado muito sobre o microbioma intestinal e a sua incrível importância para a saúde. O microbioma é composto por todos os organismos, maioritariamente bactérias, que vivem nos nossos intestinos e nos dos nossos animais de companhia. Um microbioma intestinal saudável não só é muito importante para um intestino saudável, como também ajuda na saúde mental e física em geral.

É provável que já tenha ouvido falar muito de probióticos. Estes são as “bactérias benéficas” administradas a pessoas e animais para tentar melhorar o equilíbrio do microbioma. Estes podem ajudar, mas os prebióticos são muito melhores, e é aqui que entram as fibras. 

Os prebióticos são combinações de fibra que nutrem as bactérias benéficas e ajudam-nas a reproduzir-se naturalmente. Nutrir as bactérias benéficas mantém o número de bactérias nocivas reduzido. As bactérias benéficas também produzem ácidos gordos a partir da digestão da fibra, que ajudam a nutrir as células intestinais e a mantê-las saudáveis. Como já percebeu, a fibra é absolutamente essencial para os cães.

Fontes de fibra para os cães

A fibra nos alimentos para cão provém de uma variedade de fontes, incluindo cereais como o milho e o arroz integral, bem como soja, polpa de beterraba, cascas de amendoim, pectina e celulose. É importante não adicionar fibras apenas ao alimento normal do seu cão. Isto pode desequilibrar a dieta do cão e dificultar a obtenção dos nutrientes necessários através da alimentação. Aumente sempre as quantidades de fibra com o aconselhamento do seu veterinário e proporcionando-lhe um alimento completo e equilibrado.

Como é que a fibra pode ajudar a controlar o problema?

A fibra é muito útil no controlo da diabetes em cães (assim como em gatos), uma vez que ajuda a regular os níveis de glucose no sangue e minimiza as flutuações. Isto é conseguido através do abrandamento da saída dos alimentos do estômago. Isto significa que os nutrientes, incluindo a glucose (açúcar), são libertados de forma mais lenta e uniforme na corrente sanguínea. 

Os alimentos para cães que contêm uma fibra de fermentação lenta também podem ser úteis para controlar o peso do seu cão ou ajudar na perda de peso. Isto deve-se ao facto da fibra aumentar o volume e ajudar os cães a sentirem-se saciados mesmo consumindo menos calorias.

Está provado que as fibras alimentares controlam o peso corporal, desencorajam indiscrições alimentares causadas por exemplo por ingestão de lixo (porque sentem-se mais saciados) e ajudam a controlar condições como diarreia crónica do intestino grosso e delgado e a obstipação. Algumas fórmulas também utilizam fibras alinhadas de uma forma específica para reduzir a acumulação de tártaro e placa bacteriana e ajudar a manter os dentes limpos.

Sinais de um desequilíbrio de fibras

Se o seu cão tiver uma deficiência de fibra, pode ter obstipação ou fezes muito líquidas. É importante compreender que o excesso de fibra também pode causar problemas de saúde. Se o seu cão consumir demasiada fibra, pode ter dificuldade em absorver os minerais. Um desequilíbrio de fibras pode levar a diarreia ou a um aumento da frequência das fezes, urgência em defecar e/ou defecar dentro de casa.

Adicionar fibras ao plano alimentar do seu cão

Se o seu veterinário indicar que o seu cão precisa de mais fibras, a solução mais simples e mais eficaz é alimentar o seu cão com um alimento terapêutico, de acordo com as instruções de alimentação recomendadas. Dependendo do que o seu veterinário lhe disser sobre as necessidades específicas do seu cão, isto pode significar um aumento de fibras solúveis, insolúveis ou ambas. Lembre-se que as bactérias do intestino do cão demoram algum tempo a adaptar-se às mudanças, uma vez que os cães têm uma rotina muito diferente de refeições comparativamente às pessoas. A transição para um novo alimento deve ser feita lentamente, ao longo de uma a duas semanas.

Biografia da autora

Dra. Laci Schaible

Dra. Laci Schaible, é veterinária de pequenos animais e escritora de artigos veterinários. Ganhou inúmeros prémios pelo seu empenho na educação dos tutores de animais de companhia e é considerada uma das principais especialistas em telemedicina veterinária.

 

Revisto pelo Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA e a Drª. Emma Milne BVSc FRCVS