Doença periodontal em cães: sinais e tratamento

A doença periodontal é um problema de saúde significativo e muito comum. Quando têm três anos, a maior parte dos cães são afetados por este problema. Embora não costumem existir sinais iniciais, a doença periodontal pode destruir os dentes, as gengivas e, em casos graves, o maxilar do cão à medida que progride.

Embora seja comum, pode ser tratada e frequentemente prevenida.

O que é a doença periodontal em cães?

Este tipo de doença afeta os tecidos da boca que rodeiam e suportam os dentes, conhecidos por tecidos periodontais. No caso dos cães, a culpa da doença periodontal é das bactérias.

Depois do cão se alimentar, as bactérias começam a comer as partículas de alimentos na boca e formam uma película acinzentada-branca e pegajosa, denominada placa. As bactérias na placa são imediatamente reconhecidas pelo sistema imunitário dos cães como invasoras e quando isso acontece, o corpo envia glóbulos brancos para eliminar a invasão. No entanto, se a placa permanecer, calcifica e endurece, transformando-se em tártaro, também conhecido como cálculo dental. As bactérias envolvidas na formação de placa bacteriana e tártaro libertam toxinas que podem dar origem a:

• Inflamação ou vermelhidão das gengivas (gengivite)
• Perda ou retração das gengivas, o que provoca a exposição das raízes dos dentes, que são mais sensíveis
• Perda de osso em torno dos dentes
• Perda de dentes

A doença periodontal tem complicações graves?

Sim, a doença periodontal pode ter consequências graves para os cães. Uma complicação da doença periodontal grave é a fratura do maxilar. Ao longo do tempo, a inflamação causada pelas bactérias pode desgastar o osso do maxilar, enfraquecendo-o e dando origem a fraturas patológicas (uma fratura causada por doença em vez de ferimento). Isto é especialmente comum em cães de raça pequena e toy.

Outra complicação é a fístula oronasal, uma abertura irregular entre a boca e a cavidade nasal causada pela erosão dos tecidos. Também resultante de inflamação, esta complicação da doença periodontal pode dar origem a secreções nasais crónicas e infeções.

É comum que as bactérias na boca entrem na corrente sanguínea do cão e cheguem aos rins, ao coração e ao fígado. Isto pode causar outros problemas de saúde, como insuficiência renal.

Quais são os sinais da doença periodontal em cães?

Alguns dos primeiros sinais de doença periodontal em cães podem incluir mau hálito, tártaro (placa mineralizada) nos dentes e uma linha de inflamação vermelha ao longo das gengivas. Infelizmente, os primeiros sinais de doença periodontal em cães raramente são observados pelos tutores. Quando os sinais são detetados, esta condição já costuma estar avançada e é dolorosa para o animal de companhia.

À medida que a doença progride, o cão pode manifestar sinais como:

• Gengivas vermelhas ou com hemorragias
• Sangue na saliva
• Perda de dentes
• Nódulos na boca ou por baixo dos olhos
• Retração das gengivas
• Secreções nasais ou espirros

Alem disso, o cão pode ter dificuldades em pegar no alimento, deixar cair o alimento da boca ou começar a mastigar de um só lado. Pode ainda ficar tímido e indicar que não quer ser tocado na cabeça.

Como é diagnosticada a doença periodontal?

Através de um exame oral, o veterinário poderá ver muitos dos sinais de doença periodontal, como gengivas vermelhas, acumulação de placa bacteriana e tártaro, e perda ou mobilidade dos dentes. No entanto, se o veterinário suspeitar que a doença periodontal pode estar presente, recomendará que o cão faça uma radiografia e uma limpeza profissional sob anestesia geral. As radiografias permitem que o veterinário veja a extensão dos danos nas raízes dos dentes e avalie a saúde oral. Quando a limpeza terminar, o veterinário saberá que dentes devem ser tirados porque não podem ser tratados.

É boa ideia solicitar que o veterinário examine regularmente o cão quanto a doença periodontal, pelo menos uma ou duas vezes por ano, sendo que o tratamento precoce poderá preservar os dentes do animal e evitar que o cão tenha dores. Se o veterinário recomendar cuidados dentários, siga as recomendações, mesmo que o cão tenha um comportamento normal.

A doença periodontal em cães é evitável?

Pode proteger o cão contra a doença periodontal respeitando algumas estratégias recomendadas pelo veterinário.

Para começar, os cães, tal como os humanos, podem beneficiar da escovagem diária dos dentes. A escovagem ajuda a reduzir a acumulação de placa bacteriana e bactérias. É fácil treinar a maior parte dos cães para aceitarem a escovagem dos dentes. Alguns animais de companhia acabam por até gostar, desde que o processo decorra tranquilamente. Começar a escovar os dentes o mais cedo possível, enquanto o cão ainda é um cachorro, é a forma mais fácil de habituar ambos a integrar a escovagem na rotina diária normal.

Ofereça ao cão brinquedos para mastigar adequados aos dentes. Tiras finas e flexíveis para mastigar e objetos de borracha suave para roer são boas escolhas. Evite brinquedos para mastigar duros, como hastes, cascos ou ossos branqueados, uma vez que o cão pode partir facilmente os dentes. Em caso de dúvida, pergunte ao veterinário se um brinquedo ou objeto para mastigar é uma escolha segura.

Há alimentos secos para cão especificamente formulados para prevenir a acumulação de placa e tártaro. Estes croquetes são maiores do que o normal para que o cão tenha de os mastigar em vez de os engolir inteiros. Têm também fibras especialmente alinhadas, que raspam e limpam os dentes. Apenas deve mudar para estes alimentos se o veterinário concordar, garantindo que o seu cão não sofre já de dores na boca ou doença periodontal.

Como é tratada a doença periodontal?

A doença periodontal em cães é tratada do mesmo modo que nos humanos, com uma limpeza completa e a remoção da totalidade da placa bacteriana e do tártaro dos dentes.

A forma mais segura e eficaz de limpar acima e abaixo da linha das gengivas é com o cão anestesiado. Isto permite também que o veterinário examine completamente a boca, tire os dentes a abanar, partidos ou infetados, e obtenha radiografias. Se forem detetadas infeções nas gengivas do cão, o veterinário pode receitar antibióticos e analgésicos.

Como é que a nutrição afeta a probabilidade de ocorrência de doença periodontal em cães?

Uma boa saúde oral começa com um corpo e um sistema imunitário saudáveis. Assim, oferecer ao seu cão um alimento de elevada qualidade, completo e equilibrado pode ajudar a combater as causas mais comuns da doença periodontal. Como mencionado, alguns alimentos são especificamente formulados para ajudar a limpar os dentes.

Embora as doenças dentárias sejam comuns nos cães, não têm de ser um problema para o seu animal de companhia. Seja proativo e colabore com o veterinário para controlar a saúde oral do seu cão e para que este tenha sempre uns dentes saudáveis.

Revisto pelo Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA e a Drª. Emma Milne BVSc FRCVS.