O seu cão está em forma?

A saúde do nariz à cauda

• Nariz limpo e saudável. Apesar de ser de certa forma um mito dizer que o nariz do cão deve estar sempre húmido, este continua a ser um indicador útil do seu estado de saúde. Preste atenção ao excesso de muco ou qualquer tipo de secreção ou espirros. Descamação ou descoloração também são sinais de que pode ser necessário ir ao veterinário.
• Dentes brilhantes. Os problemas dentais são muito comuns nos cães, pelo que é importante prestar atenção à higiene oral. Esteja atento ao mau hálito, ao desenvolvimento de tártaro nos dentes e gengivas vermelhas. O melhor é manter o hábito de escovar os dentes, mas se já existir tártaro, peça ao veterinário que inspecione os dentes do cão e os limpe, se necessário. Lembre-se de usar sempre uma pasta dentífrica própria para cães e não para humanos. 
• Olhos limpos e brilhantes. Os olhos do cão devem estar abertos, limpos e sem secreções. Por vezes, os animais apresentam um pouco de material acumulado no canto dos olhos, mas isso resulta apenas do mecanismo de proteção de piscar os olhos para eliminar o pó. No entanto, se reparar que o cão pisca muito os olhos, tem os olhos vermelhos, coça os olhos ou apresenta excesso de secreções, dirija-se ao veterinário o mais rapidamente possível. Não se pode facilitar com a visão.
• Ouvidos limpos. É normal que exista um pouco de cera nos ouvidos, mas esteja especialmente atento se o seu cão tiver orelhas muito compridas ou peludas, que se podem revelar problemáticas. Abanar muito a cabeça, coçar as orelhas ou ouvidos vermelhos, com mau odor e muita cera são motivos de preocupação.
• Pelo e pele saudáveis. O pelo do seu cão deve ser brilhante e saudável. Esteja atento a comichão, perda de pelo e crostas, e verifique periodicamente a presença de parasitas no pelo do seu cão, por exemplo pulgas. A nutrição e a saúde geral podem fazer uma grande diferença no estado do pelo, por isso, se constatar que o pelo do cão está baço ou enfraquecido, converse com o veterinário sobre a nutrição e sobre possíveis problemas de saúde.
• A artrite e os problemas articulares são comuns nos cães, especialmente em determinadas raças e em cães mais velhos. Preste atenção se o seu cão está a coxear. Pode verificar que o seu cão parece rígido ao levantar-se e que isso depois desaparece quando começa a movimentar-se. Esteja também atento a fatores como relutância em entrar no carro ou em subir as escadas. Estes podem ser sinais precoces de problemas na anca ou na coluna vertebral.
• Necessidades fisiológicas. É muito importante saber o que é normal para o seu cão no que diz respeito às necessidades fisiológicas. Se constatar alterações de cor, frequência ou consistência, poderá tentar resolver o problema rapidamente.
• Cauda em movimento! Os tutores costumam conhecer os seus cães melhor do que ninguém e percebem, pelo seu comportamento, quando estes se sentem mais tristes ou sem energia. Uma cauda em movimento costuma ser um bom sinal de que o cão está interessado e alerta!

Alguns elementos desta lista podem parecer óbvios, mas servem para o ajudar a estar atento aos hábitos e às coisas que o seu cão gosta e não gosta. Use-os como lista de verificação mental regular para estar sempre atento a potenciais problemas. E não se esqueça de prestar atenção à cintura, que é também muito importante!

Revisto pelo Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA e a Drª. Emma Milne BVSc FRCVS