Problemas gastrointestinais e digestivos em cães: Tipos e causas

O que são problemas gastrointestinais (GI) e digestivos?

Os problemas e doenças gastrointestinais (GI) afetam o estômago e os intestinos do cão, resultando normalmente em sinais clínicos como vómitos (náuseas) e diarreia. Poderá observar sangue nas fezes do seu cão ou as fezes mais líquidas. Qualquer perturbação que reduza a digestão ou a absorção dos alimentos, ou que altere a sua passagem pelo trato digestivo, pode ser designada por problema digestivo. Uma digestão saudável é essencial para que o seu cão possa utilizar os nutrientes dos alimentos que ingere para criar e reparar tecidos e obter energia. Os problemas gastrointestinais podem causar desidratação, desequilíbrios ácido-base e eletrolíticos e subnutrição, pelo que é importante reconhecer os sinais e consultar o seu veterinário.

Tipos e causas de problemas gastrointestinais e digestivos em cães

Existem muitos tipos diferentes de problemas digestivos, pelo que o seu veterinário pode efetuar exames para determinar a causa exata do problema do seu cão. As causas podem variar desde a ingestão de algo que não seja alimento para cão, a reações adversas alimentares, infeções ou falta de enzimas digestivas. Algumas raças, como os Dogues Alemães, os Pastores Alemães, os Golden Retrievers e os Collies, são mais predispostas a problemas digestivos específicos. As doenças frequentemente diagnosticadas incluem:

• Gastroenterite aguda Esta é a causa mais comum de "problemas de estômago" nos cães. Geralmente consiste em vómitos e diarreia com início súbito, mas também pode ser apenas diarreia. Pode ser causada por muitas coisas, como comer algo desagradável (todos sabemos que os nossos cães adoram fazer isso!), parasitas, vírus e corpos estranhos, para citar apenas alguns.

• Enteropatia crónica ou doença inflamatória intestinal Ao contrário dos problemas de início súbito que acabámos de mencionar, as enteropatias crónicas surgem mais lentamente e tendem a durar muito tempo. A diarreia e a perda de peso são sinais comuns. Mais uma vez, pode ter diversos motivos, como reações adversas alimentares e genética.

• Colite O cólon faz parte do intestino grosso e quando este fica inflamado, denominamos de colite. Normalmente, é uma doença muito caraterística e a maioria dos cães apresenta os mesmos sinais: parece que necessitam urgentemente de defecar, podem esforçar-se para defecar mas a quantidade é mínima e um dos sinais comuns de colite é sangue fresco e/ou muco viscoso nas fezes. 

• Pancreatite Esta é uma doença grave nos cães e pode ser fatal. Os sinais comuns de pancreatite são vómitos com início súbito, depressão e falta de apetite. É também um problema muito doloroso, pelo que o seu cão pode ficar inquieto e adotar a "posição de brincadeira" para tentar aliviar a dor. Se estiver preocupado com a possibilidade de o seu cão ter pancreatite, leve-o ao veterinário o mais rapidamente possível.

• IPE - Insuficiência Pancreática Exócrina Este nome de sonoridade complicada descreve uma condição em que os cães têm falta de algumas enzimas necessárias para a digestão. O pâncreas produz algumas destas enzimas e, quando estas não existem, o alimento passa diretamente através do sistema digestivo sem que o cão consiga obter os nutrientes necessários. Os cães com IPE tendem a ter um apetite voraz, mas mesmo assim perdem peso e parecem estar mal. Como não digerem bem a gordura, as suas fezes podem ter uma cor acinzentada. Algumas raças, como os pastores alemães, são mais predispostas a esta doença do que outras. Normalmente, a suplementação da dieta com as enzimas em falta tem um bom resultado.

• Alergias alimentares Os cães podem reagir mal a determinados alimentos por diversos motivos que, em conjunto, denominamos reações adversas alimentares. As verdadeiras alergias alimentares são mais raras do que se pensa e tendem a ser causadas por proteínas presentes em alimentos como a carne de vaca e o frango. As alergias alimentares podem causar vómitos e diarreia, bem como problemas de pele, como a comichão.

• Obstipação Tal como acontece com os humanos, quando os cães têm obstipação, têm dificuldade em defecar e podem ir à casa de banho com muito menos frequência. A obstipação pode ser ter diversas causas. A ingestão de ossos pode tornar as fezes duras e difíceis de defecar, a desidratação ou um intestino lento resultam também em fezes secas e de deslocação difícil.

O meu cão tem um problema digestivo?

Os sinais mais comuns de problemas digestivos são fezes moles ou diarreia. Se o seu cão tiver problemas digestivos, também pode notar alguns ou todos os seguintes sinais.

• Vómitos
• Regurgitar
• Flatulência
• Fraqueza
• Diarreia/Obstipação

A doença gastrointestinal crónica pode ser um problema debilitante para muitos cães e requer exames e um diagnóstico completo por parte do seu veterinário.

IMPORTANTE: Se o seu cão tiver diarreia ou estiver a vomitar, pode ficar gravemente desidratado. Consulte o seu veterinário se detetar algum dos sinais acima referidos.

Tratamento: A importância da nutrição

Os problemas digestivos são muito comuns e a maioria desaparece em poucos dias. Mas alguns cães precisam de tratamento a longo prazo porque têm problemas digestivos regulares ou permanentes.

A alimentação do seu cão pode ter um impacto significativo na saúde do trato gastrointestinal. Podem ser recomendadas várias abordagens nutricionais diferentes, dependendo do diagnóstico específico e dos sinais. O principal objetivo é aliviar os sinais de vómitos e/ou diarreia do seu cão. Os veterinários recomendam alimentar os cães que têm esta doença com um alimento de elevada digestibilidade para ajudar a evitar na irritação do estômago e dos intestinos sensíveis. As fibras solúveis e insolúveis combinadas com níveis moderados de gordura também ajudam o intestino do seu cão a funcionar corretamente. É também importante monitorizar a hidratação do seu cão durante a fase de recuperação para ajudar a corrigir quaisquer deficiências em termos de fluidos.

Dado que vários destes problemas gastrointestinais podem ser contínuos, pode ser necessário um controlo nutricional a longo prazo do problema. Para um diagnóstico preciso e opções de tratamento, consulte sempre o seu veterinário para obter uma recomendação quanto ao melhor alimento para a saúde digestiva do seu cão.

Perguntas sobre a saúde digestiva que deve colocar ao seu veterinário:

1. Há algum alimento que eu deva evitar dar ao meu cão para garantir um sistema digestivo saudável?
   • Pergunte como os alimentos para humanos (como o chocolate) podem afetar a saúde do seu cão.
2. Recomendaria um alimento terapêutico para a saúde digestiva do meu cão?
   • Pergunte sobre as necessidades nutricionais especiais do seu cão
   • Qual a quantidade/frequência com que deve alimentar o seu cão com o alimento recomendado
   • Discuta quais os biscoitos que pode dar ao seu cão juntamente com o alimento recomendado
3. Com que rapidez devo esperar ver sinais de melhoria no estado do meu cão?
4. Podem me fornecer instruções por escrito ou um folheto sobre a saúde digestiva?
5. Qual é a melhor forma (e-mail/telefone) de o contactar a si ou à clínica se tiver dúvidas?
   • Pergunte se será necessária uma consulta de seguimento.
   • Pergunte se será enviada uma mensagem por e-mail ou um aviso de lembrete.