Embora esteja provavelmente ciente de como o cancro da mama é comum nos seres humanos, talvez não saiba quão comum é o cancro da mama em cadelas. Aproximadamente uma em cada quatro cadelas não esterilizadas (inteiras) será diagnosticada com tumores mamários malignos e, tal como nos seres humanos, a deteção precoce é fundamental.
Com que frequência ocorre o cancro da mama em cadelas?
Os tumores mamários (cancro da mama) são um dos tipos de tumor mais comuns observados em cadelas e constituem o tumor mais comum em cadelas não esterilizadas. Cerca de 50% dos tumores mamários em cadelas são benignos e 50% são malignos, de acordo com o Merck Veterinary Manual (MSD).
As cadelas de meia-idade e mais velhas são as mais frequentemente afetadas, e o aumento da incidência de tumores mamários em determinadas raças sugere uma componente genética, tal como acontece nos seres humanos. Algumas das raças com maior risco de desenvolver tumores mamários malignos incluem os pastores alemães, cocker spaniels, dobermans e caniches.
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Como identificar precocemente os sinais de tumores mamários em cadelas?
Para detetar precocemente tumores em cadelas, pode começar a examinar regularmente a sua cadela para verificar se há algum aumento mamário a partir dos 5 a 6 anos de idade. Se uma cadela não for esterilizada ou tiver sido esterilizada mais tarde na idade adulta, considera-se que apresenta um risco mais elevado de cancro da mama; no entanto, este acompanhamento regular deve ser feito em todas as cadelas como precaução.
O tecido mamário normal deve ser macio e flexível, sem quaisquer nódulos firmes. Se sentir algum nódulo durante um exame realizado em casa, leve a sua cadela ao veterinário para discutir exames adicionais e possível remoção. Em muitos casos, a sua cadela pode parecer saudável e feliz, apesar de ter um tumor mamário palpável, mas é importante que seja avaliada por um veterinário, pois a deteção precoce do cancro é essencial.
Como se diagnostica o cancro da mama em cadelas?
Os três fatores mais importantes para determinar o prognóstico são o tamanho do tumor mamário, o envolvimento dos gânglios linfáticos e as metástases (se o cancro se espalhou para outros locais).
Em geral, tumores de grandes dimensões e cancro que se espalhou para os gânglios linfáticos ou outros órgãos levam a um prognóstico mais desfavorável. Outros fatores que podem afetar negativamente o prognóstico incluem a presença de ulceração cutânea, cancro invasivo/ligado ao tecido adjacente ou de crescimento rápido, e um estadio clínico mais avançado no momento do diagnóstico. Um exame citológico (avaliação de uma amostra de células) do tumor pode ajudar o seu veterinário a identificar tumores não mamários, uma vez que permite detetar outros tipos de tumores que podem ocorrer neste local. Infelizmente, a citologia por si só não é, geralmente, útil para determinar se um tumor mamário é benigno ou maligno, pelo que é frequentemente necessária uma biopsia para se obter um diagnóstico.
Em muitos casos, o cirurgião tentará realizar uma biopsia excisional (remoção completa do tumor), o que pode resultar num diagnóstico e, potencialmente, numa cura numa única cirurgia. Por vezes, são necessárias cirurgias adicionais para a remoção completa.
Como se trata o cancro da mama em cadelas?
A remoção cirúrgica completa é o tratamento mais comum para o cancro da mama em cadelas e, quando realizada, é geralmente curativa. No entanto, é importante determinar o estadio do tumor antes da remoção, para avaliar se este se espalhou para outros órgãos ou gânglios linfáticos. Se houver disseminação metastática, a cirurgia geralmente não é recomendada, a menos que contribua para o conforto geral da sua cadela.
São realizadas radiografias (raios X) do tórax para avaliar se existe disseminação para os pulmões e, em muitos casos, também são realizadas ecografias abdominais e recolha de células dos gânglios linfáticos para análise. Infelizmente, aproximadamente 50% dos tumores mamários diagnosticados são malignos, razão pela qual a deteção precoce é fundamental.
A quimioterapia é frequentemente utilizada para tentar retardar a progressão em casos de cancro mamário agressivo, e a radioterapia é, por vezes, utilizada nos casos em que possa não ser possível a remoção completa de um tumor. O seu veterinário pode recomendar medicamentos para ajudar a controlar o tumor mamário ou para proporcionar alívio da dor.
O objetivo geral de qualquer tratamento é aumentar o conforto e a qualidade de vida da sua cadela e proporcionar-lhe mais tempo ao seu lado.
Como pode prevenir tumores mamários malignos em cadelas?
A boa notícia é que o risco de cancro da mama em cadelas pode ser significativamente reduzido. Um estudo publicado no Journal of the National Cancer Institute revelou que a esterilização antes do primeiro cio reduz o risco para 0,5%, enquanto a esterilização após o primeiro cio apenas aumenta o risco para 8%. No entanto, após dois ciclos de cio, o efeito protetor da esterilização deixa de ser observado e o risco aumenta para 26%, provavelmente porque as hormonas femininas já exerceram o seu efeito no tecido mamário. Assim, pode eliminar ou reduzir significativamente o risco de cancro da mama ao esterilizar a sua cadela quer antes do primeiro cio, quer após um ciclo de cio.
Uma vez que as hormonas femininas desempenham um papel no desenvolvimento de tumores mamários, a esterilização em qualquer idade é uma medida útil na prevenção desses tumores, embora a relação risco-benefício não seja tão significativa como discutido no parágrafo anterior. Além disso, as cadelas com excesso de peso durante a puberdade apresentam um risco acrescido de neoplasia mamária maligna, pelo que manter um peso saudável também é importante. Mantê-la magra ao longo da vida traz, além disso, muitos benefícios para a saúde.
Tal como nos seres humanos, a deteção precoce é fundamental, pelo que é importante monitorizar regularmente a sua cadela quanto à presença de tumores mamários e consultar o veterinário caso note algo de anormal. O seu veterinário pode ajudar a esclarecer quaisquer dúvidas e orientar na elaboração do melhor plano para a sua cadela no que diz respeito a tumores mamários ou outros problemas de saúde.
Perguntas frequentes sobre cancro da mama em cadelas
Qual é a esperança de vida das cadelas com cancro da mama?
Isso depende de muitos fatores. Se não forem tratados, os tumores mamários podem ser fatais em poucos meses. Com cirurgia e tratamento de acompanhamento, quando necessário, algumas cadelas podem viver vários anos. Tudo isto depende do tipo de tumor, da extensão da disseminação interna e do tratamento administrado.
É possível prevenir os tumores mamários em cadelas?
A esterilização antes do primeiro ou segundo cio tem um efeito protetor significativo contra os tumores mamários. Além disso, a monitorização do tecido mamário da sua cadela ajuda na deteção precoce.
Como se diagnostica o cancro da mama?
Para tal, é realizada uma biopsia ou é recolhido o tumor na totalidade, sendo o material enviado para um laboratório de patologia. Isto ajudará a orientar as opções de tratamento.
Revisto por Becky Mullis, DVM, DACVIM (Nutrição) e Emma Milne, BVSc, FRCVS.
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