Como apoiar a digestão do seu gato?

Os problemas digestivos são sempre desagradáveis para o seu gato e para si, e podem ser verdadeiramente angustiantes. Dos vómitos às fezes moles e diarreia, há muito que pode correr mal no trato gastrointestinal. Neste artigo, abordamos como pode apoiar a digestão do seu gato para o manter saudável e evitar estes problemas.

Que diferenças há a assinalar nos gatos quanto à alimentação e digestão?

Pensa-se que os gatos descendem do gato selvagem africano, que vivia originalmente em zonas áridas. Costumam viver vidas solitárias, exceto quando se unem para acasalar. Em comparação com alguns animais, os gatos têm tratos digestivos relativamente simples, que se desenvolveram para comer refeições pequenas, frequentes e com carne. Na natureza, os gatos passam muito tempo a caçar e geralmente ingerem 10-20 refeições pequenas por dia. Os gatos são carnívoros, ou seja, têm de incluir carne na sua alimentação, uma vez que não conseguem produzir determinados nutrientes essenciais, como por exemplo alguns aminoácidos, que apenas se encontram na carne.

Apoiar a digestão do seu gato: o que oferecer ao gato, como alimentá-lo e como evitar o stress

O que oferecer ao seu gato?

Fundamentalmente, o seu gato necessita de um alimento específico para gato! Isto pode parecer insano, mas como o gato é carnívoro, se lhe oferecer algo como alimento para cão, poderá não estar à atender a todas as suas necessidades nutricionais. Ofereça sempre ao seu gato um alimento para gato completo e equilibrado que seja adequado à respetiva etapa de vida. Isto significa alimento para gatinho quando se trata de um gatinho, alimento para adulto quando é adulto e alimento para sénior quando já é um gato sénior. Se o seu gato tiver sido esterilizado ou estiver habitualmente no interior, pode ter de lhe oferecer alimento com menos calorias comparativamente a se fosse um gato mais ativo e que costuma estar no exterior.

Pergunte ao veterinário se o seu gato tem o peso ideal e alimente-o sempre de acordo com o peso que o gato deveria ter. Se o gato tiver peso a mais ou a menos, o peso ideal será diferente do peso atual.  

Se o seu gato nunca tiver tido problemas digestivos, um alimento de excelente qualidade, completo e equilibrado deverá ser o ideal. Se o seu gato tiver tendência para os problemas digestivos, o veterinário pode recomendar um alimento muito digestível ou uma alimentação terapêutica para solucionar os problemas individuais do gato.

Se possível, tente alimentar o seu gato com uma combinação de alimento húmido e seco. O gato habitua-se muito às texturas, por isso, se o alimentar desde o início com uma variedade de texturas, se um dia tiver de lhe oferecer um determinado tipo de alimento, é muito provável que o gato aceite a mudança. O alimento húmido também é excelente para assegurar uma boa ingestão de água.

A melhor forma de alimentar o seu gato

Os gatos têm tratos digestivos simples e bastante curtos, mais adaptados a refeições pequenas e frequentes, ao contrário de uma ou duas refeições maiores. Oferecer várias refeições pequenas por dia mantém o seu gato interessado e saciado ao longo do dia, e pode contribuir para a digestão porque o trato digestivo se desenvolveu desta forma. O ideal é oferecer 4-6 refeições por dia.

Se tiver dias muito atarefados, os comedouros com temporizadores podem ser bastante úteis para a distribuição das refeições. Além disso, se os gatos tiverem tendência para estarem ativos ao longo do dia e da noite, pode programar os comedouros para oferecerem uma refeição à noite, em vez de ser acordado a meio da noite pelo seu melhor amigo!

Evitar o stress do seu gato

Os gatos são seres subtis e sensíveis que podem sentir stress facilmente devido a vários fatores: viver com outros gatos, na mesma casa ou na área circundante, ser mantido no interior, receber visitas, a presença de um bebé ou uma criança pequena em casa ou férias do tutor. O stress é uma das maiores causas evitáveis dos problemas digestivos nos gatos. Se considerar que este pode ser um problema, há várias mudanças simples que pode implementar no ambiente da sua casa para aliviar o stress.

Será que está a dar demasiada proteína ao seu gato?

Porque os gatos são carnívoros, há quem diga que devem ter um nível de proteína muito elevado na sua alimentação. Apesar de os gatos necessitarem de um nível de proteína mais elevado do que os cães, demonstrou-se que demasiada proteína tem um efeito negativo no microbioma e pode ser nociva para a saúde do intestino a longo prazo.

Se tiver dúvidas ou preocupações, contacte o veterinário ou a equipa clínica para saber o que poderá fazer para manter a saúde física e mental do seu gato, e consequentemente a do trato intestinal!

Revisto pelo Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA