Obstipação em gatos: Sinais, causas e tratamento

Como posso saber se o meu gato está obstipado?

Nem sempre é fácil determinar se o sistema digestivo do seu gato não está a funcionar como deveria. Os vómitos e a diarreia podem ser mais evidentes, mas a obstipação pode ser muito mais difícil de detetar, especialmente, como já referimos, se o seu gato sair de casa para urinar e defecar.

Possíveis sinais de que um gato está com obstipação:

1. Se o seu gato usar a caixa de areia, preste atenção a alterações de frequência e consistência. Se verificar que de um momento para o outro não tem de esvaziar a caixa de areia com tanta frequência ou se as fezes parecerem ter um tamanho ou um aspeto diferente (duras ou esfareladas), pode ser um sinal de que está a desenvolver obstipação.
2. Preste atenção ao esforço ou vocalização. Se o gato parecer estar a chorar ou passar imenso tempo na caixa de areia sem sucesso, deve consultar o veterinário o mais rapidamente possível. Pode ser um sinal de obstipação que requer tratamento, ou pode ser um sinal de um problema urinário, como inflamação da bexiga ou obstrução do trato urinário, o que constitui uma emergência médica.
3. Preste atenção se o gato defecar no local errado. Se o gato tiver dores, deixar de usar a caixa de areia ou estiver relutante em ir ao exterior defecar, pode estar obstipado.
4. Mau estar geral. A obstipação provoca um grande desconforto nos gatos, tal como nos acontece a nós. Por vezes, o único sinal de que o seu gato está obstipado é o facto de ele parecer um pouco indisposto. O gato pode mostrar-se letárgico e desinteressado na brincadeira ou em socializar. Também poderá deixar de comer porque não se sente bem.

Causas comuns de obstipação em gatos

Existem muitas coisas que podem provocar obstipação em gatos. As principais causas da obstipação em gatos são:

• Desidratação
• Ingestão de pelo
• Obesidade e falta de exercício
• Lesões e dores
• Tumores
• Problemas neurológicos
• Doenças subjacentes
• Objetos estranhos.

Vamos analisá-las com mais pormenor:

Desidratação

Os gatos evoluíram de ancestrais que viviam em locais desérticos e quentes, pelo que são bastante bons a conservar água no corpo. Tal significa que tendem a não beber muita água, o que pode causar desidratação e fezes mais secas.

Isso é ainda mais provável que aconteça quando existem vários gatos em casa, o que pode fazer com que o gato possa não ter igual acesso a alimento e água pela presença de um outro residente. Para assegurar que o seu gato permanece hidratado, coloque vários bebedouros à volta de casa para que tenha água sempre disponível onde quer que esteja. No mínimo, garanta que existe mais um bebedouro do que o número de gatos em casa.  Muitos gatos adoram beber água corrente, pelo que as fontes para gatos também podem ser uma excelente forma de manter o seu gato hidratado.

Alimentar o seu gato com alimentos húmidos, como os que vêm em saquetas ou latas, pode ser uma ótima forma de garantir que ele ingere bastantes fluidos.  Se o custo dos alimentos húmidos for proibitivo, pode também verificar se o seu gato come alimento seco embebido em água morna antes de o oferecer. Alguns gatos não gostam dessa textura, mas outros adoram-na.

Ingestão de pelo

Os gatos adoram limpar-se e dedicam cerca de 30–40% do tempo em que estão acordados a cuidar desta importante tarefa. É perfeitamente normal que os gatos ingiram pelos durante a higiene, e normalmente estes são eliminados sem qualquer problema. No entanto, os gatos de pelo comprido e aqueles que se limpam excessivamente devido a fatores como o stress podem ingerir mais pelos do que o normal. Embora alguns gatos que ingerem muitos pelos possam vomitar bolas de pelo, outros podem ficar com prisão de ventre.

Obesidade e falta de exercício

A obesidade e a falta de exercício físico são causas importantes de obstipação nos gatos.  O exercício físico estimula o movimento intestinal. Nos gatos com excesso de peso, o excesso de gordura na região abdominal pode comprimir o intestino e dificultar a passagem das fezes.

Lesões e dores

As lesões, tais como fraturas pélvicas, podem causar estreitamentos no intestino grosso, dificultando a passagem das fezes do gato. Do mesmo modo, à medida que os gatos envelhecem e as suas articulações ficam rígidas e com artrite, podem ter dores ao agacharem-se. Podem defecar com menos frequência, o que faz com que as fezes sequem e se tornem difíceis de expelir.

Tumores

Alguns tumores nos intestinos podem bloquear a passagem das fezes, pressionando os intestinos desde o exterior ou ocupando espaço no interior.

Problemas neurológicos

O conteúdo dos intestinos passa de uma extremidade para a outra através de contrações musculares denominadas movimentos peristálticos. Isso acontece involuntariamente, sem que se tenha de pensar nisso. Alguns gatos sofrem de problemas nervosos que podem prejudicar estes movimentos. Algumas raças de gatos, como os siameses, têm mais tendência a sofrer deste tipo de problemas. Esta pode ser a causa de megacólon, que faz com que o cólon se torne muito débil e dilatado.

Objetos estranhos

Isto tende a ser mais um problema para cães que gostam de comer tudo o que encontram, mas também pode ser um problema para os gatos. Por exemplo, podem ter comido um pássaro, incluindo os ossos, que podem ficar presos no reto. 

Doenças subjacentes

Outras condições, como doença renal, podem causar desidratação, cuja consequência pode ser a obstipação.  Qualquer doença que faça com que o seu gato se sinta mal pode fazer com que este se sinta menos motivado a fazer as suas necessidades, o que permite que as fezes endureçam.

Quando consultar um veterinário em caso de obstipação no gato e como tratá-la

Muitos animais, incluindo gatos, podem sofrer ocasionalmente de obstipação de forma pontual, e é possível que esta passe por si só e que o animal volte ao normal. Os principais sinais a ter em conta são a presença de sangue nas fezes, esforço excessivo e dor ou vocalização. Preste também atenção se a obstipação do seu gato não se resolver num prazo de 48 horas.

O tratamento para a obstipação do seu gato dependerá da causa. O seu veterinário poderá simplesmente administrar-lhe um clister laxante na consulta e ver se isso resolve o problema. Por vezes, podem ser receitados medicamentos para estimular o movimento intestinal e laxantes orais.

Se estes não resolverem o problema, ou se a obstipação se repetir, o seu veterinário poderá optar por sedar ou anestesiar o seu gato para realizar exames de imagem para detetar problemas como tumores ou problemas pélvicos e fazer um clister completo para reverter a situação. 

Em casos crónicos, como o megacólon, o seu veterinário poderá recomendar um alimento veterinário especial. Este poderá ser um alimento rico em fibras para ajudar a estimular as contrações do cólon do seu gato. Por outro lado, se o seu gato tiver um canal pélvico estreito por qualquer motivo ou megacólon em fase terminal, em que o intestino está tão danificado que não consegue expelir as fezes, o veterinário poderá recomendar um alimento com muito baixo teor de fibra, para que as fezes sejam o mais pequenas possível.

Posso evitar a obstipação no meu gato? 

Embora não tenhamos controlo sobre se os nossos animais desenvolvem uma doença neurológica ou qualquer outra doença que possa causar obstipação nos gatos, há algumas coisas que pode fazer para ajudar a evitar que isso aconteça. Algumas destas dicas podem ser usadas como soluções caseiras e podem ajudar o seu gato se ele estiver ligeiramente obstipado, ou então servir como medidas preventivas.

• Mantenha sempre o seu gato magro e o mais ativo possível. O exercício é um excelente estimulante para o intestino. Brincar, incentivar o exercício e dar aos gatos acesso ao exterior são ótimas formas de manter os seus intestinos ativos e saudáveis.
• Alimentação. Fale com o seu veterinário sobre o melhor alimento para o seu gato. 
• Mantenha o gato bem hidratado. Se possível, dê-lhes alimento húmido ou veja se aceitam alimento seco embebido em água morna. Coloque vários bebedouros com água fresca e limpa pela casa e jardim. Desta forma, não terão de se afastar muito para beber. As fontes incentivam muitos gatos a beber, pois gostam de água corrente.

Com alguma sorte, o seu gato viverá uma vida com intestinos saudáveis, mas se detetar um problema, converse sempre com o seu veterinário. O melhor é jogar pelo seguro e tratar o problema antes que se agrave. É possível que a simples alteração do alimento seja suficiente para oferecer mais fibra ou mais hidratação ao gato, mas se existir uma doença subjacente, quanto mais depressa a descobrir melhor.

Perguntas frequentes sobre a obstipação em gatos

Como posso saber se o meu gato está obstipado? 

Preste atenção a sinais como dificuldade em defecar, choro e vocalizações na caixa de areia, fazer as necessidades em locais inapropriados dentro de casa e um estado geral de mal-estar e letargia.

Posso tratar o obstipação do gato em casa? 

Se a obstipação do seu gato for ligeira, poderá verificar que incentivá-lo a brincar e aumentar a ingestão de água pode ajudar a resolver o problema. Caso contrário, é melhor consultar um veterinário.

O alimento seco causa obstipação nos gatos? 

Não. Muitos gatos comem alimento seco durante toda a vida e nunca ficam obstipados. No entanto, se o seu gato tem tendência para a desidratação ou a obstipação, o alimento húmido é uma ótima forma de o fazer ingerir mais água. Também pode experimentar dar-lhe o alimento seco embebido em água morna. Alguns gatos gostam da textura, outros não.

Quando é que a obstipação num gato constitui uma emergência? 

Se o seu gato estiver a chorar de dor ou a expelir sangue, ou se a obstipação se prolongar por mais de 48 horas, consulte o seu veterinário assim que possível. Se tiver a menor dúvida de que a bexiga do seu gato possa estar obstruída e de que não se trata de obstipação, trata-se de uma emergência médica.

Como posso prevenir a obstipação no meu gato? 

Mantenha o seu gato magro e ativo, certifique-se de que se mantém bem hidratado e consulte o seu veterinário sobre a melhor alimentação para o seu gato.

Revisto por Becky Mullis, DVM, DACVIM (Nutrição) e Emma Milne, BVSc, FRCVS.