Antes de pensarmos no melhor alimento para cães de raça pequena, qual o significado de ser um cão de "raça pequena"? Os cães de raça pequena são geralmente aqueles que não pesam mais de 12kg a 15 kg, quando são adultos. Estes são alguns exemplos de raças que são consideradas pequenas: Jack Russel Terrier, Yorkshire Terrier, Lhasa Apso e Cocker Spaniel. Por vezes, também chamamos às raças mais pequenas raça miniatura ou raça toy, como o Chihuahua e o Pomeranian.
No que diz respeito à alimentação, todos estes cães podem ser considerados parte do mesmo grupo: pequena e mini. Mas no final cães são sempre cães. Porquê alimentá-los de forma diferente? Bem, quando pensamos na diferença de tamanho, peso, metabolismo e esperança média de vida de um Irish Wolfhound, por exemplo, em comparação com um dos cães de raça mini que mencionámos, é normal que existam algumas diferenças.
Principais diferenças entre cães de raça pequena e mini em comparação com os de raça grande
Maior esperança média de vida. Em geral, os cães de raça pequena tendem a viver mais tempo do que os de raça grande. Por este motivo, beneficiam de níveis mais elevados de antioxidantes que ajudam a combater o desgaste e o envelhecimento celular.
Metabolismos mais rápidos. Os cães de raça pequena têm uma taxa metabólica mais elevada do que os cães de raça grande. Perdem calor mais rapidamente e queimam mais calorias por quilo de peso corporal. Isto significa que, por vezes, têm dificuldade em manter o peso.
Podem ficar mais facilmente stressados do que as raças grandes. Se for muito pequeno, pode imaginar que o mundo, os animais e os seres humanos que nele vivem podem parecer um pouco assustadores.
Crescimento e necessidades nutricionais. Cães de raça grande e gigante precisam de crescer e amadurecer mais lentamente do que os cães de raça pequena. Por este motivo, os dois grupos necessitam de equilíbrios minerais ligeiramente diferentes para que o seu esqueleto e os seus músculos cresçam de forma saudável e mantenham-se em forma.
Dicas Saborosas
Bocas pequenas. Pode parecer óbvio, mas alguns cães de raça pequena têm bocas muito pequenas e precisam de um croquete com um tamanho diferente em comparação com cães de raça grande.
Qual o melhor alimento para um cão de raça pequena ou mini?
Não existe uma resposta única para esta questão, porque depende dos gostos do seu cão e se prefere alimentá-lo com um alimento húmido, seco ou uma combinação de ambos. É apenas obrigatório que o alimento do seu cão de raça pequena seja completo e equilibrado. Isto significa que tem todos os nutrientes, nas quantidades corretas, para a etapa de vida do seu cão. Se gosta de oferecer uma combinação de alimento húmido com seco, sendo que muitos cães de raça pequena adoram, certifique-se apenas de que ambas as fórmulas são completas e equilibradas e, em seguida, pode alimentar a quantidade certa de cada um.
Devido às suas necessidades energéticas mais elevadas e aos seus dentes mais pequenos, fale com o seu veterinário sobre as opções que podem ser adequadas para o seu cão e qual a quantidade adequada de alimento. É muito importante manter os cães em forma ao longo da vida, mas pode achar que várias pequenas refeições por dia são mais adequadas para o seu cão de raça pequena do que uma ou duas grandes, ajudando-o a manter o seu peso.
Como referimos, os cães de raça pequena costumam ser um pouco mais stressados. Desde o início, fale com o seu veterinário ou com a equipa clínica sobre como escolher um cachorro mais calmo e bem ajustado e sobre como socializá-lo e habituá-lo ao grande mundo que o rodeia. Isto deve ser feito de uma forma positiva e paciente. Se tiver um cão que ache a vida um pouco stressante, existem alimentos disponíveis para cães de raça pequena que têm ingredientes naturais que comprovadamente reduzem a ansiedade e ajudam a controlar os sinais de stress. Alimentar o seu cão com os alimentos corretos e mantê-lo em forma irá fazer com que tenham uma longa e bela amizade.
Revisto pelo Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA
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