Acredite-se ou não, cuidar dos dentes do seu cão é tão importante como cuidar dos seus. Tal como nós, a placa bacteriana também se acumula nos dentes dos cães. A placa bacteriana é uma camada pegajosa nos dentes, causada pelas bactérias. Esta pode ser removida através da escovagem. No entanto, caso permaneça, calcifica-se e endurece, formando tártaro. O tártaro é uma substância dura amarelada-castanha e é também conhecido como cálculo dentário. Tudo isto dá origem a gengivas inflamadas (gengivite), que é o início da doença periodontal.
A doença periodontal pode tornar-se a principal causa de doenças graves à medida que o cão envelhece. Pode fazer com que os dentes caiam e dar origem a infeções bacterianas, que podem afetar órgãos vitais se as bactérias entrarem na corrente sanguínea. Ao cuidar dos dentes do seu cão não só promove a sua saúde, como também ajuda a evitar grandes despesas. Felizmente, a prevenção e a manutenção regular dos dentes do seu cão são hábitos relativamente fáceis de manter, revelando-se vitais. Seguem-se conselhos para criar rotinas saudáveis e detetar potenciais sinais de problemas dentários.
Conselho 1. Sinais reveladores
O veterinário deteta eventuais problemas na consulta anual, mas entretanto, seguem-se alguns sinais a que deve prestar atenção:
- O tártaro amarelo e castanho deposita-se nos dentes, geralmente perto da linha gengival
- Dificuldade em comer ou, apesar da aparente vontade de comer, o cão afasta-se
- Gengivas inchadas e com hemorragias
- Mau hálito
Lembre-se que os cães podem ter mau hálito por vários motivos de saúde, por isso não considere um odor desagradável como simples hálito de cão. Uma vez que são uma porta de entrada para o estômago, é importante vigiar a saúde dos dentes e das gengivas para evitar doenças dentárias ou problemas e detetar desconforto antes de avançar.
Conselho 2. Comece a escovar os dentes do seu cão
Tal como cuida dos seus dentes, uma escovagem regular, uma dieta adequada e consultas regulares ajudam a manter a saúde dentária do seu cão. No entanto, quando começar a escovar os seus dentes, é importante garantir que este ainda não tem doença periodontal ou dentes que tenham de ser removidos. Antes de iniciar qualquer protocolo de prevenção, solicite que o veterinário verifique os dentes do seu cão. Os dentes podem ter de ser limpos profissionalmente sob anestesia. Quando as gengivas voltarem a estar em boas condições, sem infeção, inflamação ou dor, pode começar a escovar.
Dicas Saborosas
Use dentífricos especificamente concebidos para animais de companhia. O dentífrico para humanos forma espuma e tem de ser cuspido. Além disso, costuma ter um sabor de que a maior parte dos animais não gosta. Use um dentífrico formulado para cães. Assim, ajudará o cão a aceitar a escovagem e evitar problemas de estômago. E quanto à escova de dentes? Consoante o tamanho dos dentes e da boca do seu cão, pode conseguir utilizar uma escova normal. Existem também escovas especiais adequadas ao seu dedo para facilitar a escovagem.
Contudo, deve seguir sempre os conselhos do veterinário. O veterinário poderá fazer uma demonstração.
Conselho 3. Uma rotina de limpeza regular
A escovagem é mais fácil se começar enquanto o cão ainda é jovem, mas, com paciência e cuidado, um cão de qualquer idade acabará por se habituar. Deve escovar os dentes pelo menos uma vez por semana, mas o melhor é uma vez por dia.
Comece sempre por tranquilizar o seu cão. Deixe-o provar um pouco do dentífrico e comece a escovar suavemente os dentes em movimentos de massagem. Isto permite-lhe habituar-se à sensação. Geralmente, o melhor é começar pelos molares atrás, uma vez que os incisivos à frente tendem a ser mais sensíveis.
Ao escovar, preste especial atenção ao ponto em que os dentes se unem às gengivas. No início, o seu cão pode não gostar, mas seja paciente e verá que tudo corre bem.
Conselho 4. Alternativas de escovagem
Existem alimentos secos para cão especialmente formulados para reduzir o tártaro e evitar doença periodontal. Estes alimentos apresentam-se em tamanhos maiores, para que o cão tenha de os mastigar em vez de simplesmente os engolir. Além disso, possuem fibras especialmente alinhadas que raspam e limpam os dentes, ajudando a prevenir os problemas dentários. Lembre-se que nunca deve mudar o alimento do seu cão sem consultar o veterinário e introduza gradualmente o novo alimento ao longo de 5-7 dias para evitar problemas no estômago. Tal como com a escovagem, não introduza estes alimentos sem que o veterinário verifique primeiro os dentes do seu cão. Se já tiver inflamação ou dor nos dentes e nas gengivas, pode piorar a situação e fazer com que rejeite o alimento.
Lembre-se que manter os dentes do seu cão em bom estado é essencial para a saúde geral.
Revisto pelo Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA e a Drª. Emma Milne BVSc FRCVS.
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