O meu gato não bebe água: está desidratado?

Como tutor de um animal de companhia, uma das suas funções é garantir que o seu gato bebe água suficiente para se manter saudável. Se notar que o seu melhor amigo não se desloca regularmente até ao bebedouro, chegou o momento de descobrir porque é que o seu gato não está a beber água.

Parafraseando um ditado popular, pode-se levar um gato à água, mas não se pode obrigá-lo a beber (ou a fazer algo que não queira, na verdade). No entanto, assim que descobrir que o seu gato não está a beber água com a frequência suficiente, existem algumas formas do fazer beber água.

Qual a quantidade de água considerada suficiente?

Para se manter hidratado, o seu gato precisa de acesso ininterrupto a água potável. Mantenha o seu bebedouro limpo e encha-o regularmente.

Mas quanta água por dia é que eles necessitam realmente? A idade, o peso e os níveis de atividade do seu gato, bem como o clima e a sua dieta, são fatores que fazem a diferença. Em geral, uma referência aproximada é que normalmente a maioria dos gatos ingere entre 40 e 70 ml por quilograma do seu peso corporal.

Porque é que o meu gato não bebe água?

Para evitar as complicações decorrentes da desidratação e encorajar o seu gato a ingerir mais água, primeiro tem de determinar porque é que o seu gato não está a beber o suficiente. Os possíveis motivos pelos quais o seu gato pode não estar a ingerir água suficiente incluem:

• Água suja. O bebedouro poderá ter detritos de alimento ou de outras substâncias e pelos.
• Localização da água. É compreensível que os gatos não gostem de ter o bebedouro ao lado da caixa de areia! Também preferem não tê-lo ao lado do comedouro. Os gatos evoluíram para desconfiarem da água perto do local de alimentação, porque pode estar contaminado pela presa que acabaram de matar.
• Ruído. Os gatos podem também deixar de beber se o seu bebedouro estiver numa zona movimentada ou barulhenta da casa.
• Tipo de bebedouro. Alguns gatos não gostam que os seus bigodes toquem nas bordas do bebedouro, enquanto que outros não gostam do sabor da água dos bebedouros de plástico. Alguns preferem fontes de água corrente (por exemplo, fontes) em vez de água parada.
• Número de bebedouros. Se não existirem bebedouros suficientes para todos os gatos da casa, o seu gato poderá não ter acesso a água suficiente sem entrar em conflito com outro gato.

Como é que os gatos bebem?

Não se esqueça também que o seu melhor amigo não vai beber uma grande quantidade de água de uma só vez. Ao contrário dos cães que sorvem alegremente a água, a forma como o seu gato bebe tem o seu próprio padrão complexo, salienta o MIT News. Em vez de colher a água como uma concha, a língua de um gato mal roça a superfície da água antes de voltar a entrar na boca. A ação rápida de mergulhar cria uma pequena coluna de água que o gato recolhe fechando a boca antes que a gravidade a faça cair de novo no bebedouro. É difícil ver esta linha de líquido sem a captar num filme de alta velocidade, uma vez que este pode efetuar quatro destes mergulhos de língua por segundo - tudo isto mantendo o queixo seco! Por vezes, os gatos até mergulham delicadamente a pata no bebedouro e lambem a água.

Por isso, não se preocupe se o seu gato não estiver a engolir água como um campeão e a espalhá-la por todo o lado. Os gatos têm a sua própria forma delicada de fazer as coisas.

Como posso saber se o meu gato está desidratado?

A água é absolutamente essencial para a vida e mesmo uma leve desidratação pode tornar-se rapidamente motivo de preocupação. No entanto, o facto do seu gato parecer não beber muito não significa necessariamente que esteja desidratado. Ele pode estar a obter água através dos alimentos e também pode estar a beber em algum lugar fora de casa que não tem conhecimento. Dito isto, como a desidratação pode ser perigosa, é melhor estar atento e saber quais os sinais a procurar.

Causas de desidratação

Um gato pode ficar desidratado por não beber água suficiente, por urinar mais do que ingere ou, em situações extremas, devido a vómitos ou diarreia. Condições de saúde como doenças renais e diabetes também podem levar à desidratação, afirma a The Veterinary Nurse. O seu gato tem também um risco acrescido se for geriátrico e tiver outros problemas de saúde, como doenças renais ou da tiroide.

Sinais de desidratação

Uma forma fácil para identificar a desidratação no seu gato é verificar se a pele está “rígida” ou “em forma de tenda” Coloque o gato no seu colo e levante suavemente a pele da parte de trás do pescoço. Num gato hidratado, a prega de pele voltará ao lugar assim que a soltar. Se a pele ficar dobrada ou se demorar a descer, então o seu gato está desidratado e precisa de cuidados veterinários.

À medida que a desidratação se torna mais grave, também poderá notar:

• Fraqueza

• Perda de apetite

• Ofegar excessivo

• Salivação excessiva

• Frequência cardíaca elevada 

• Pulsação fraca

• Gengivas secas ou pegajosas

• Tremores

• Micção excessiva ou pouco frequente

Contacte imediatamente o seu veterinário se o seu gato apresentar algum destes sinais. Um gato com estes sinais pode ter falta de eletrólitos essenciais, como o sódio.

Como é que posso fazer com que o meu gato beba mais água?

Se não houver razões médicas para que o seu gato não beba água, então poderá ter de recorrer ao seu saco de truques para gatos. Como mencionámos no início, existem várias formas de incentivar o seu gato a beber água.

• Localização. Certifique-se de que a água do seu gato se encontra numa zona calma da casa, longe da caixa de areia e do comedouro.

• Número de pontos de água. Deve ter pelo menos mais um bebedouro do que o número de gatos. Estes também devem ser colocados afastados uns das outros, para que nunca haja conflitos relacionados com este precioso recurso.

• Características do bebedouro. Escolha bebedouros largos de metal, cerâmica ou vidro e mantenha-os abastecidos de água. O seu gato também poderá ser um dos que prefere água corrente, pelo que considere ter também uma fonte para gatos.

• Dieta. Dar alimentos húmidos é uma das formas mais fáceis de proporcionar água ao seu gato. Se o seu gato comer alimento seco, verifique se ele o come embebido num pouco de água morna. Alguns gatos não gostam da textura, mas outros sim.

Se a sua preocupação é que o seu gato não esteja a beber o suficiente ou esteja a beber demasiado, fale com o seu veterinário. Alterações na ingestão de água e desidratação podem ser sinais precoces de vários problemas de saúde, como doenças renais e diabetes. Quanto mais cedo detetar estes problemas, melhores serão as hipóteses de iniciar um tratamento ou uma mudança de dieta. O seu veterinário prefere sempre prevenir do que remediar.

Se o seu gato for saudável, seguir os conselhos acima ajudará a garantir que este se mantém hidratado.