Cuidar de um gatinho bebé é uma enorme alegria e uma grande responsabilidade, das que requerem conhecimento especial sobre cuidados com gatinhos recém-nascidos.
Considera-se um gatinho como recém-nascido, do nascimento até aos quatro meses, tempo suficiente para fazer o desmame e aprender conhecimentos básicos, como comer e usar uma caixa de areia. Quer seja o principal cuidador dos gatinhos recém-nascidos ou trabalhe em conjunto com a mãe, deve estar preparado com o essencial, para manter a ninhada em perfeitas condições.
1. Cama
Os gatinhos recém-nascidos nascem sem ver (abrem os olhos entre os sete e os catorze dias após nascerem) e, portanto, devem estar sempre em segurança e quentes. Se possível, aninham-se uns nos outros e junto à mãe. Disponibilize uma cama macia com materiais por camadas, como mantas de lã, e considere fazer uma cama personalizada para os seus gatos de todas as idades. Coloque a cama num canto acolhedor e sem correntes de ar, onde os recém-nascidos não sejam perturbados por outros animais de companhia ou crianças.
2. Alimentação
Se a mãe não estiver presente para cuidar deles, terá de alimentar os recém-nascidos a biberão com uma fórmula especial. Fale com o seu veterinário para escolher a fórmula correta. Nunca alimente um gatinho com as costas viradas para baixo, indica a Best Friends, dado que pode sufocar nessa posição. Em vez disso, coloque-o de lado (como estaria se fosse amamentado pela mãe) ou na vertical. Quando estiver completamente desmamado, dê ao seu pequeno gatinho alimentos com uma fórmula especial para gatinhos, de modo a ajudar no desenvolvimento dos ossos, olhos e de músculos fortes.
3. Treino da caixa de areia
Um elemento importante dos cuidados com um gatinho recém-nascido é o treino da caixa de areia. Os gatos não nascem a saber onde devem ir fazer as suas necessidades, pelo que, se não for a mãe a fazê-lo, cabe a si ensiná-los. Permita que o gatinho examine a caixa para familiarizar-se com o local e o objetivo. Se substituir o papel da mãe, poderá ser necessário estimular a vontade de urinar e o trânsito intestinal. Como explica o Canada's Pet Information Centre, "uma boa técnica será usar um pano húmido morno ou uma bola de algodão e esfregar suavemente a área urogenital até que aconteça a eliminação." Faça-o regularmente, com poucas horas de intervalo, até que o gatinho aprenda a fazê-lo sozinho.
4. Escovar
Escovar o pelo e cortar as unhas são dois elementos importantes nos cuidados de gatinhos recém-nascidos e quanto mais cedo começar esta rotina, mais fácil será para os dois. Escovar regularmente remove o excesso de pelo (reduzindo, assim, a quantidade de bolas de pelo) e mantêm o pelo limpo e brilhante, do mesmo modo que cortar as unhas diminui a probabilidade de ficar com uma unha presa.
Dicas Saborosas
5. Bem-estar
Os especialistas recomendam que os gatinhos recém-nascidos visitem pela primeira vez o veterinário o mais depressa possível, de preferência na primeira ou segunda semana de vida, para que o médico possa realizar um exame completo de bem-estar. O Drake Center for Veterinary Care incita os tutores de animais de companhia a controlar a ingestão de alimentos pelos gatinhos, tomando nota de quaisquer "dificuldades ou atrasos de coordenação ou capacidades motoras, [ou] letargia, diarreia ou vómitos". Os recém-nascidos estão mais sujeitos a doenças como infeções do trato respiratório superior, esgana, ácaros nos ouvidos e parasitas intestinais, por isso não hesite em contactar o seu veterinário se tiver alguma dúvida.
6. Esterilização e Castração
De acordo com a Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell, a maioria dos gatinhos são esterilizados (fêmeas) ou castrados (machos) aproximadamente aos seis meses de idade, mas existem casos em que o veterinário poderá recomendar o procedimento mais cedo. Uma esterilização antecipada não faz normalmente parte dos cuidados com gatinhos recém-nascidos, mas assim que tiver a idade adequada, os especialistas em gatos recomendam vivamente a esterilização ou castração para bem da saúde do seu gato, bem como para manter o controlo da população.
7. Preparar a adoção
Quer pretenda dar os seus gatinhos para adoção ou ficar com eles, os recém-nascidos devem passar por um processo de socialização. O The Nest sugere pegar suavemente nos seus gatinhos, um de cada vez, a partir da primeira semana de idade, deixando a mãe cheirá-lo primeiro, caso esteja presente. Os gatinhos adoram mordiscar e dar com as patas nas pessoas, mas, depois de crescerem, este comportamento pode tornar-se problemático. Socializar um gatinho permite que se sintam confortáveis e seguros durante interações com pessoas e outros animais, o que, por sua vez, o prepara para adaptar-se a um novo ambiente quando for adotado. Para os gatos que não se importam que lhe peguem também será mais fácil escovar os dentes, ir ao veterinário e conhecer novas pessoas.
É difícil imaginar algo mais fofinho do que uma ninhada de gatinhos recém-nascidos. Estes pequenos seres frágeis, mas ativos, dependem de si, o tutor, para tudo, sendo que o investimento nos cuidados e no bem-estar de um gatinho bebé irá comover o seu coração.
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