Porque é que o exercício é importante para manter o seu gato saudável?

Gatinhos de interior

Os gatos adoram ter liberdade para passear e explorar. Muitos gatos que vivem exclusivamente no interior, em especial com outros gatos, podem ficar frustrados e com stress, e é mais provável que apresentem problemas de comportamento. Pense bem numa vida de interior para o seu gato e consulte o seu veterinário sobre potenciais problemas. 

Se, de facto, optar por uma vida de interior, terá de trabalhar muito mais para garantir que o seu gato poderá manifestar os seus instintos naturais de predador, como caçar, trepar e arranhar, e certifique-se de que este recebe estímulos suficientes. O seu gatinho também precisa de exercício para manter-se em forma e saudável. Felizmente, ambas as necessidades podem ser supridas através da diversão. Todos os gatos gostam de se divertir, mas para os que vivem no interior, é absolutamente vital.

Os melhores jogos e brinquedos incentivam o gato a perseguir, saltar, apanhar e brincar com objetos entre as patas em segurança. Os gatos adoram brinquedos que se movem, por isso, é provável que tudo o que tenha um cordel seja um sucesso. Também pode comprar brinquedos mecânicos para o gato perseguir. 

O gato gosta de trepar e de se esconder, sendo que pode incentivar este comportamento oferecendo-lhe um centro de atividades para gatos ou outros locais seguros para trepar. Não se esqueça também do arranhador. Arranhar é um comportamento essencial para os gatos, ajudando-os a fazer exercício às patas e a marcar território. O arranhador tonifica os músculos dos ombros e das costas do seu gatinho, e desvia as atenções do seu mobiliário!

Tenha em conta que os gatos são inteligentes e por isso aborrecem-se facilmente. Uma boa dica é ir trocando os brinquedos que disponibiliza ao gatinho para que possam diversificar as suas atividades de diversão.

Além de lhe oferecer brinquedos estimulantes, procure interagir com o seu gatinho, brincando com ele durante pelo menos 20 minutos por dia. Deste modo, é certo que irá manter os músculos do gatinho tonificados e as articulações flexíveis. Também é uma excelente forma de criar vínculos. Geralmente, os gatos e gatinhos só querem brincar durante cinco minutos de cada vez, por isso, não se surpreenda nem preocupe se parecer que se aborrecem facilmente. As sessões de diversão mais curtas e frequentes funcionam melhor do que uma sessão longa.

Gatos com excesso de peso

Outro fator essencial para manter o seu gato em forma e saudável consiste em assegurar que não ficam com excesso de peso. Os animais na Europa têm cada vez mais excesso de peso e alguns especialistas acreditam que a população felina doméstica tem mais peso do que deveria. Em particular, os gatos esterilizados têm mais predisposição ao aumento de peso. Para impedir que o seu gatinho faça parte desta estatística angustiante, basta seguir algumas indicações simples.

1. Primeiro, mantenha um plano alimentar completo e equilibrado para o seu gatinho. É absolutamente vital que o gatinho disponha do equilíbrio nutricional adequado para assegurar um crescimento saudável. É igualmente importante oferecer um alimento formulado para gatinhos e não para gatos adultos. O corpo dos gatinhos passa por grandes mudanças à medida que crescem e amadurecem, durante os primeiros 12 meses de desenvolvimento. Os gatinhos exigem um regime alimentar especialmente formulado para apoiar o crescimento e para que se tornem gatos perfeitamente saudáveis. Se tiver dúvidas ou questões, consulte o seu veterinário.
2. Não ofereça ao seu gatinho alimentos próprios para consumo humano. Se quiser mimar o seu gatinho, ofereça-lhe um biscoito próprio para ele e integre-o no conjunto de alimentos ingeridos diariamente.
3. Certifique-se de que o seu gatinho faz bastante exercício. O que se pretende é apoiar o desenvolvimento muscular, articular e ossos saudáveis, assim como promover a exploração do ambiente e dos seres humanos e animais que partilham o seu ambiente.
4. Verifique regularmente o peso do seu gatinho. O veterinário pode facultar-lhe um gráfico para ir acompanhando o peso e assegurar que o gatinho está a crescer de forma saudável e não está a aumentar o seu peso em excesso. Os animais jovens com excesso de peso têm maior probabilidade de serem adultos com excesso de peso, por isso é essencial mantê-los em forma desde sempre.
5. É útil habituar o gatinho a ser pesado mensalmente na clínica ou em casa. As oscilações de peso podem ser fáceis de ignorar, mas costumam ser um sinal antecipado de problemas, pelo que verificar regularmente o peso é um excelente hábito a manter (à semelhança dos seres humanos!).

O efeito de ter um gatinho na sua saúde

A propósito de saúde e bem-estar, sabia que ter um gatinho é bom para a sua saúde e para o seu bem-estar? Por exemplo, uma investigação demonstrou que acariciar um animal de companhia pode ajudar a reduzir a pressão arterial. É possível que este facto não seja propriamente uma surpresa para si. Afinal de contas, não é preciso que os cientistas lhe digam como o seu gatinho o faz feliz!

Revisto pelo Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA e a Drª. Emma Milne BVSc FRCVS