Óleos essenciais para gatos: são seguros?

Os óleos essenciais são uma tendência e aparecem em toda a parte, desde produtos de limpeza e pessoais a tratamentos médicos e muito mais. Mas e os produtos para gatos? Existem produtos com óleos essenciais para gatos? Os óleos essenciais são adequados para gatos? Descubra aqui tudo o que um tutor de animais de companhia necessita saber.

Óleos essenciais: o que são?

Óleos essenciais são extratos de plantas, como rosas e olíbano, conhecidos pelas suas propriedades aromáticos e/ou medicinais e utilizados em produtos para as casas. Tenha em conta que estes são diferentes dos ácidos gordos essenciais, que são nutrientes importantes que encontram-se no alimento para o seu gato.

Os óleos essenciais são normalmente utilizados na aromaterapia, a prática de inalar óleo difundido ou de o aplicar topicamente na pele, como durante uma massagem. A Liverpool University Hospitals NHS Trust explica que os aromas e os químicos nos óleos podem "produzir diferentes reações emocionais e fisiológicas" que podem ser úteis para reduzir a dor, aliviar a tensão e melhorar o humor.

Uso pessoal e para a casa

Com o aumento dos retalhistas online e um interesse renovado nos cuidados de saúde naturais, os óleos essenciais estão mais acessíveis do que nunca. As pessoas estão a incorporá-los no uso diário de muitas formas diferentes: sprays de limpeza, desinfetantes para as mãos, fragrâncias, detergentes para a roupa e hidratantes para a pele, entre outros.

O que tem tudo isto a ver com gatos? Quando tem em casa um melhor amigo felino, quer criar um lar seguro , o que implica manter as substâncias nocivas, como os óleos essenciais, fora do seu alcance.

Óleos essenciais tóxicos para gatos

Assim como algumas plantas de interior comuns são tóxicas para gatos, a Cats Protection adverte que a maioria dos óleos essenciais são prejudiciais para o seu gato. Especialmente quando são muito concentrados, mas mesmo pequenas quantidades podem ser tóxicas. De acordo com a PDSA os seguintes podem ser especialmente perigosos:

• Canela
• Óleos cítricos
• Cravo-da-índia
• Eucalipto
• Alfazema
• Poejo
• Hortelã-pimenta
• Pinho
• Bétula doce
• Árvore do chá
• Gaultéria
• Árvore do chá

Os óleos essenciais podem ser comprados individualmente, mas também aparecem frequentemente noutros produtos domésticos, tais como repelente de insetos e diluente de tinta/gasolina branca/"terebintina" (a terebintina é um óleo essencial). Estes tipos de produtos podem ser extremamente tóxicos para gatos, adverte a International Cat Care.

Óleo de árvore do chá: um aviso especial

O óleo de árvore do chá em particular é muito perigoso para gatos. O spray de óleo da árvore do chá é frequentemente promovido como um remédio "natural" contra pulgas para animais de companhia, mas o jornal The Veterinary Nurse alerta para o facto deste óleo poder causar problemas de pele, efeitos secundários neurológicos graves e até a morte de cães e gatos. O risco é especialmente elevado quando o óleo é utilizado não diluído, sendo que bastam apenas algumas gotas para causar efeitos secundários. Para ficar seguro, nunca utilize óleo de árvore do chá no seu gato (ou no seu cão!).

Existe algum óleo essencial que seja seguro para gatos?

Resumindo, não existem óleos essenciais seguros para gatos. A Cats Protection explica que a exposição a óleos essenciais pode causar lesões nos órgãos, insuficiência hepática, convulsões e morte em gatos. Estes sinais podem ocorrer por:

• Exposição da pele, por exemplo, esfregando ou vaporizando o óleo no pelo/pele do gato.
• Ingestão, por exemplo, o gato lamber o óleo do seu pelo/pele/patas ou comer/ lamber algo que contenha óleos.
• Inalação, por exemplo, o gato inalar os óleos de um spray ou produto de limpeza.

No entanto, há precauções que pode tomar se quiser utilizar óleos essenciais em casa. A PDSA e a Cats Protection referem que os produtos que libertam óleos essenciais no ar, como os difusores com palitos, de encaixe, nebulizadores e ultrassónicos, podem ser perigosos, uma vez que o seu gato pode inalar os óleos. As gotas de óleos difundidos também podem cair no pelo do seu gato, pelo que este pode ingerir óleo enquanto se higieniza. Se utilizar produtos difusores, a PDSA recomenda que os utilize apenas em divisões onde o seu gato não esteja, e que se certifique de que a divisão está bem ventilada antes de o deixar entrar novamente.

Tente utilizar produtos de limpeza e produtos pessoais sem óleos essenciais sempre que possível. Se utilizar óleos essenciais, certifique-se de que os dilui para minimizar o risco e lave bem as mãos antes de tocar no seu gato. Os gatos são especialistas em alcançar superfícies altas e espaços pequenos, por isso, certifique-se de que guarda os óleos essenciais (e quaisquer produtos que os contenham) fora do alcance do seu gato.

Por último, nunca utilize óleos essenciais como desparasitante contra pulgas ou como tratamento para o seu gato; em vez disso, peça ao seu veterinário uma recomendação ou prescrição de um produto. Em caso de dúvida sobre a utilização segura de óleos essenciais, fale com o seu veterinário para obter aconselhamento.

Quando contactar o veterinário?

De acordo com a PDSA, sinais de envenenamento por óleos essenciais incluem:

• Gotejamento ou hipersalivação
• Vómitos
• Tremores
• Caminhar de forma instável
• Letargia
• Dificuldade em respirar ou sibilo
• Colapsar
• Convulsões

Contacte imediatamente o seu veterinário ou uma clínica se suspeitar que o seu gato ingeriu um óleo essencial e interrompa a utilização de qualquer produto à base de óleos essenciais que considere estar a causar os sinais.