Quanta água deve beber um gato: guia de hidratação para gatos

Tal como acontece com os humanos, cerca de dois terços do corpo de um gato é composto por água. E tal como todos os animais, os gatos necessitam de uma quantidade saudável de água para sobreviverem e manterem a respetiva saúde. Quando vivem no ambiente selvagem, obtêm parte da sua água a partir da humidade contida nos alimentos que consomem, ou seja, presas como insetos, aves e roedores, e o resto em riachos e outras fontes de água. O seu gato doméstico tem uma dieta muito diferente e, embora lhe possa dar alguns alimentos húmidos, a maior parte da água consumida é oferecida num bebedouro!

Quanta água deve beber um gato?

A quantidade de água de que o seu gato necessita depende do respetivo tamanho, nível de atividade, saúde e dieta, mas varia entre 40ml a 70ml por quilograma de peso corporal por dia. Se acha que o seu gato não está a beber água suficiente, existem algumas formas de o encorajar a beber.

A localização é essencial. Coloque alguns bebedouros pela casa, em zonas com pouco movimento. Idealmente, deverá ter mais um bebedouro do que o número de gatos. Os bebedouros também não devem ser colocados próximos da caixa de areia. Isto pode deixar o seu gato desconfortável e fazer com que deixe de comer, beber e usar a caixa de areia. Afinal, não gostaríamos de ser obrigados a beber todos os nossos líquidos na casa de banho! O gato pode até não gostar de ter o comedouro e o bebedouro próximos um do outro. Isto deve-se ao facto dos gatos selvagens terem evoluído no sentido de não beberem perto do local de comer, para o caso da água estar contaminada pela carcaça da presa.

Alguns gatos são muito exigentes em relação à água que bebem. O seu gato pode gostar mais de água fria, por isso deite alguns cubos de gelo no bebedouro. Se tiver tendência a tombar o bebedouro, utilize um mais largo com uma base de borracha. Este pode não gostar do sabor da água, por isso, se utilizar um bebedouro de plástico, tente mudar para um de metal, cerâmica ou vidro. Também deve substituir a água do seu gato regularmente para a manter fresca.

Alguns gatos não usam um bebedouro e preferem beber diretamente da torneira. Na natureza, os gatos normalmente só bebem água em movimento, pois aprenderam que isso impede que fiquem doentes. Se o seu gato está constantemente a virar o bebedouro e a beber a água à medida que escorre pelo chão, é provável que este se sinta mais confortável a beber água em movimento. Considere utilizar fontes de água para gatos que gostam de água corrente.

Também pode adicionar mais água à dieta do seu gato. Os alimentos húmidos têm um teor de humidade muito mais elevado do que os secos, mas se preferir alimentos secos, pode tentar adicionar um pouco de água aos croquetes. Alguns gatos não gostam da textura dos croquetes húmidos, mas se o seu gato gostar, é uma forma fácil de aumentar a ingestão de água. Uma combinação de alimento seco e húmido também é uma opção e é uma excelente forma de manter os gostos do seu gato flexíveis e impedir que fique viciado em alimentos secos ou húmidos.

Qualquer que seja o método escolhido, é importante encorajar o seu gato a ingerir água. Embora muitos possam pensar que o leite é um bom substituto, é apenas um mito e pode até causar problemas digestivos. Fazer com que o seu gato beba água é tão importante como proporcionar-lhe uma nutrição adequada.

Desidratação nos gatos

Todos os animais concentram a sua urina, mas os gatos são descendentes de gatos que viviam no deserto, o que significa que podem sobreviver com quantidades menores de água do que outros animais. Também sentem pouca sede, pelo que não sentem necessidade de ingerir água com muita frequência. Se o seu gato estiver desidratado, pode não o saber até que surja um problema. A desidratação nos gatos pode provocar problemas de bexiga e doenças urinárias, incluindo doenças renais, cálculos na bexiga e doenças do trato urinário inferior felino. Os cálculos na bexiga podem levar a tampões uretrais potencialmente fatais, particularmente nos gatos machos.

Há algumas formas de determinar se o seu gato está desidratado. Um dos melhores testes para ver se o seu gato está desidratado é apertar levemente a pele do seu gato e puxar para cima. Se a pele não voltar rapidamente à sua posição normal quando a solta, o seu gato está desidratado. Quanto mais lentamente a pele voltar à posição normal, mais desidratado está. Além disso, preste atenção aos sinais de desidratação grave: respiração ofegante, depressão, falta de apetite, olhos encovados, boca seca, aumento da letargia e aumento da frequência cardíaca.

E se o seu gato estiver a beber muita água?

Embora a água seja essencial para a vida, alterações ao nível da ingestão de água podem ser um dos primeiros sinais de diversas doenças, como doença renal, diabetes ou doença hepática.

Quanto mais souber o que é normal para o seu gato, mais cedo se aperceberá se os seus hábitos mudaram. Se alguma coisa mudou – por exemplo, se mudou de alimentos húmidos para alimentos secos – um aumento na ingestão de água provavelmente não é motivo de preocupação. A quantidade de água que o gato ingere também é afetada pelas condições climáticas, pelo que é de esperar que este precise de mais água nos meses mais quentes. No entanto, se não conseguir encontrar uma explicação razoável para a mudança, então um aumento notável na ingestão de água pode ser um sinal de um problema, especialmente se notar outros sinais como alterações de peso ou de apetite.

Basicamente, quando se trata de ingestão de água, mudanças em qualquer direção podem significar problemas. Conheça o seu gato. Tente ter uma ideia aproximada da frequência com que o vê beber e de como isso muda ao longo do ano. Tenha também uma ideia da quantidade de água que normalmente fica no bebedouro quando o limpa, porque nem sempre estará por perto para ver o seu gato a beber.

Se se preocupar com o facto do seu gato não estar a beber o suficiente, estar desidratado ou estar a beber demasiada água, leve-o ao veterinário. O veterinário fará um exame clínico, mas também poderá querer fazer algumas análises sanguíneas para detetar possíveis problemas. Tal como tudo na vida, quanto mais cedo obtiver ajuda e um diagnóstico, mais hipóteses terá de obter um tratamento bem sucedido para o seu gato. E, claro, o veterinário pode dar-lhe tranquilidade e assegurar-lhe que tudo está bem com o seu melhor amigo.

Revisto pelo Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA e a Drª. Emma Milne BVSc FRCVS