É seguro dar azeitonas ao meu gato?

Já reparou que o seu gato vem a correr sempre que abre uma lata de azeitonas? Alguma vez ofereceu uma azeitona ao seu gato e reparou na sua reação de entusiasmo? Mas será que os gatos podem comer azeitonas? E azeite? Embora possa ser divertido partilhar esta guloseima salgada com o seu gato, deverá ter em conta alguns aspetos
antes de o fazer.

Porque é que os gatos adoram azeitonas?

Não existem estudos científicos sobre as misteriosas razões pelas quais os gatos são loucos por azeitonas, mas existem algumas teorias. Alguns gatos podem apenas gostar do sabor ou gostar da interação consigo nesse momento. Outros podem gostar da sensação depois de comerem as azeitonas. Isto deve-se ao facto das azeitonas, principalmente as verdes, conterem um componente químico ativo que é muito semelhante em estrutura ao componente encontrado na erva-dos-gatos chamado de nepetalactona, de acordo com a Naturzoo. Nepetalactona é um químico ativo que se acredita ser responsável por comportamentos anormais que os gatos exibem ao consumirem as folhas, ramos e flores da erva-dos-gatos.

Qualquer aroma não familiar ou interessante, como a Nepetalactona, é analisado pelo órgão vemeronasal dos gatos. Como destacado pela Mis Animales, o órgão vemeronasal ajuda a tornar o estímulo olfativo mais forte e está localizado na parte superior de trás da garganta em gatos e outros mamíferos. O gato utiliza a sua boca para puxar o ar que é filtrado pelo órgão vemeronasal. O órgão vemeronasal também pode detetar feromonas, que são "mensageiros" químicos que os gatos libertam das glândulas especiais à volta do corpo para "comunicar" entre eles. Os gatos utilizam predominantemente o seu sistema olfativo anexo que ativa parte do cérebro envolvido no comportamento sexual, especialmente no caso da nepetalactona presente na erva-dos-gatos. Em geral, a nepetalactona estimula comportamentos como: aspiração de ar, mastigação, rebolar, esfregar e comportamentos predatórios. Após consumir nepetalactona, o seu gato pode começar a rebolar, agir de forma anormal, ficar mais brincalhão do que o habitual ou com os olhos dilatados. Por essa razão, hipótesis que os gatos gostem de azeitonas porque confere os mesmo efeitos da erva-dos-gatos.

No entanto, nem todos os gatos agem de forma anormal após consumirem a erva-dos-gatos e as azeitonas. O seu gato pode gostar de comer azeitonas sem experienciar nenhuma mudança comportamental após o seu consumo.

É seguro os gatos comerem azeitonas?

Geralmente, as azeitonas não são alimentos perigosos para os gatos; são consideradas seguras para consumo em quantidades muito pequenas. Ingerir um pequeno pedaço de azeitona, menos do que uma azeitona inteira, algumas vezes por semana não deverá fazer mal ao gato se este tiver consumido azeitonas no passado sem nenhum efeito secundário negativo.

Mas os gatos podem consumir azeitonas e azeite? São consideradas guloseimas saudáveis para humanos, mas as azeitonas devem ser consideradas como puras guloseimas sem calorias para gatos. E o azeite poderá não ser bem-vindo na dieta do seu gato — como ficará a saber mais à frente. Embora possam ter um sabor delicioso e um efeito engraçado no comportamento do seu gato, sabe-se que as azeitonas são ricas em sódio, pelo que não devem constituir mais do que 10% das calorias diárias do seu gato, como acontece com qualquer outro biscoito.