É seguro dar azeitonas ao meu gato?

Já reparou que o seu gato vem a correr sempre que abre uma lata de azeitonas? Alguma vez ofereceu uma azeitona ao seu gato e reparou na sua reação de entusiasmo? Mas será que os gatos podem comer azeitonas? E azeite? Embora possa ser divertido partilhar esta guloseima salgada com o seu gato, deverá ter em conta alguns aspetos
antes de o fazer.

Porque é que os gatos adoram azeitonas?

Não existem estudos científicos sobre as misteriosas razões pelas quais os gatos são loucos por azeitonas, mas existem algumas teorias. Alguns gatos podem apenas gostar do sabor ou gostar da interação consigo nesse momento. Outros podem gostar da sensação depois de comerem as azeitonas. Isto deve-se ao facto das azeitonas, principalmente as verdes, conterem um componente químico ativo que é muito semelhante em estrutura ao componente encontrado na erva-dos-gatos chamado de nepetalactona, de acordo com a Naturzoo. Nepetalactona é um químico ativo que se acredita ser responsável por comportamentos anormais que os gatos exibem ao consumirem as folhas, ramos e flores da erva-dos-gatos.

Qualquer aroma não familiar ou interessante, como a Nepetalactona, é analisado pelo órgão vemeronasal dos gatos. Como destacado pela Mis Animales, o órgão vemeronasal ajuda a tornar o estímulo olfativo mais forte e está localizado na parte superior de trás da garganta em gatos e outros mamíferos. O gato utiliza a sua boca para puxar o ar que é filtrado pelo órgão vemeronasal. O órgão vemeronasal também pode detetar feromonas, que são "mensageiros" químicos que os gatos libertam das glândulas especiais à volta do corpo para "comunicar" entre eles. Os gatos utilizam predominantemente o seu sistema olfativo anexo que ativa parte do cérebro envolvido no comportamento sexual, especialmente no caso da nepetalactona presente na erva-dos-gatos. Em geral, a nepetalactona estimula comportamentos como: aspiração de ar, mastigação, rebolar, esfregar e comportamentos predatórios. Após consumir nepetalactona, o seu gato pode começar a rebolar, agir de forma anormal, ficar mais brincalhão do que o habitual ou com os olhos dilatados. Por essa razão, hipótesis que os gatos gostem de azeitonas porque confere os mesmo efeitos da erva-dos-gatos.

No entanto, nem todos os gatos agem de forma anormal após consumirem a erva-dos-gatos e as azeitonas. O seu gato pode gostar de comer azeitonas sem experienciar nenhuma mudança comportamental após o seu consumo.

É seguro os gatos comerem azeitonas?

Geralmente, as azeitonas não são alimentos perigosos para os gatos; são consideradas seguras para consumo em quantidades muito pequenas. Ingerir um pequeno pedaço de azeitona, menos do que uma azeitona inteira, algumas vezes por semana não deverá fazer mal ao gato se este tiver consumido azeitonas no passado sem nenhum efeito secundário negativo.

Mas os gatos podem consumir azeitonas e azeite? São consideradas guloseimas saudáveis para humanos, mas as azeitonas devem ser consideradas como puras guloseimas sem calorias para gatos. E o azeite poderá não ser bem-vindo na dieta do seu gato — como ficará a saber mais à frente. Embora possam ter um sabor delicioso e um efeito engraçado no comportamento do seu gato, sabe-se que as azeitonas são ricas em sódio, pelo que não devem constituir mais do que 10% das calorias diárias do seu gato, como acontece com qualquer outro biscoito.

Os gatos podem consumir azeite?

O azeite é considerado uma parte saudável da dieta dos humanos, mas será que os gatos o podem consumir? Sim, embora possa não ser boa ideia.

Embora o azeite não seja considerado tóxico para gatos, o consumo de qualquer gordura em excesso, incluindo o azeite, pode causar diarreia e vómitos ao seu gato. Se utilizar azeite para cozinhar, uma pequena porção não deve ser preocupante, desde que não seja seguido por um efeito adverso na saúde do seu gato. No entanto, é também importante mencionar que o azeite tem um elevado teor de gordura, e os seus próprios riscos de saúde inerentes, por isso verifique sempre com o seu veterinário antes de dar alimentos não especificamente formulados para gatos.

Preocupações de segurança sobre as azeitonas

Geralmente, existem poucas preocupações de segurança no que toca a gatos consumirem azeitonas ou azeite para além da possibilidade de um ligeiro problema de estômago ou diarreia. Evite dar ao seu gato azeitonas no futuro se notar algum efeito secundário negativo após o consumo desta guloseima.

As azeitonas são frequentemente recheadas com deliciosos alimentos, como queijo azul, amêndoas, alho, salsicha ou pimentos jalapenhos. Embora as azeitonas não sejam tóxicas para gatos, o mesmo não se aplica aos ingredientes no seu recheio. Evite dar ao seu gato azeitonas recheadas com pimentos ou mesmo azeitonas com caroço, uma vez que o caroço pode representar um risco de asfixia ou causar uma obstrução intestinal se engolido.

Outra grande preocupação em relação às azeitonas e azeite é a toxicidade do sódio. De acordo com o Aceitunas Guerra, as azeitonas devem ser tratadas antes de estarem prontas para consumo, e uma forma comum de tratamento é deixar de molho em água com sal.As azeitonas salgadas são ricas em sódio, e o seu consumo regular pode expor o seu gato a níveis nocivos de sal.

As azeitonas não são uma boa guloseima se o seu gato tiver problemas de saúde com sódio, tais como doenças cardíacas ou doenças renais. É importante ter em conta que lavar as azeitonas com água não reduz a quantidade de sal presente nelas. No entanto, gatos saudáveis podem tipicamente consumir um quarto de uma azeitona grande ou metade de uma azeitona pequena algumas vezes por semana sem sofrerem quaisquer efeitos negativos para a saúde. Tente sempre limitar o consumo de qualquer guloseima, de forma a não exceder 10% do seu consumo calórico diário. Dessa forma, verifique sempre com o seu veterinário antes de introduzir qualquer alimento não formulado especificamente para gatos.

Biografia da autora

Dra. Sarah Wooten

Formada na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade da Califónia – Davis em 2002, a Dra. Sarah Wooten é uma reconhecida oradora internacional nos espaços veterinário e de cuidados de saúde animal. Tem 10 anos de experiência como oradora e de trabalho em meios de comunicação, e escreve para um grande número de publicações online e impressas sobre saúde animal. A Dra. Wooten é também jornalista veterinária certificada, membro da AVMA, e tem 16 anos de experiência na prática clínica veterinária de animais pequenos.

Para além de ser oradora, autora, veterinária e co-criadora do popular jogo de cartas Vets Against Insanity, ela é co-proprietária do grupo Elevated Eateries Restaurant em Greeley, Colorado, EUA com o seu marido, com quem está há 21 anos. Juntos, também criam três mini humanos ligeiramente selvagens. Quando chega a altura da diversão, pode ser encontrada a esquiar no Colorado, a mergulhar com tubarões nas Caraíbas, ou a treinar Karaté Kenpo no seu dojo local. Para saber mais, visite drsarahwooten.com.

 

Revisto pelo Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA e Brana Bonder, B.S, M.S