Alergias alimentares, intolerâncias e o estômago sensível do seu gato

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Encontre alimentos que atendam às necessidades do seu animal de estimação

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Uma queixa comum que os veterinários ouvem dos tutores de gatos é que o seu gato tem um estômago sensível e vomita — talvez uma vez por semana, talvez duas vezes por semana, mas sempre no tapete (ou noutro lugar que seja difícil de lavar). Embora os problemas digestivos possam ocorrer regularmente em alguns gatos, nunca é normal, mesmo que haja conteúdo vegetal ou uma bola de pelo no vómito que deixou no chão.

Existem vários motivos para o estômago sensível do seu gato.  É importante que o veterinário avalie o seu gato para ajudar a identificar a causa e a desenvolver um plano individualizado para tratar o problema. Hoje, vamos apenas falar sobre os dois possíveis motivos para os gatos terem um estômago sensível - intolerância alimentar e alergias alimentares. Embora estes dois motivos pareçam semelhantes, não são a mesma coisa. 

gato cinzento a bocejar na entrada

Intolerância alimentar

A intolerância alimentar é um termo que se refere a uma resposta anormal a um alimento, que não é causada pelo sistema imunitário e que pode ocorrer em gatos de todas as idades. As causas do problema digestivo resultante de intolerância alimentar podem incluir intoxicação alimentar, histamina em peixe deteriorado, intolerância à lactose e ingestão de conteúdo do lixo que normalmente não daria ao gato. Discutir as possíveis causas com o seu veterinário é um bom primeiro passo.  

Para alguns gatos com intolerância alimentar poderá ser necessária uma alteração do alimento. Uma opção que o seu veterinário pode recomendar para o seu gatinho é mudar para um alimento de fácil digestão.

Alimentos de fácil digestão

A digestibilidade refere-se à facilidade com que um gato ou cão consegue processar e obter nutrientes essenciais do que ingere. Os fatores que mais influenciam a digestibilidade são os ingredientes, a qualidade dos ingredientes e os métodos de processamento utilizados na elaboração de um alimento. Os alimentos para animais de companhia com estômagos sensíveis são normalmente elaborados com ingredientes de elevada digestibilidade, mas também incluem uma pequena quantidade de fibra para ajudar o microbioma intestinal do animal. São também completas e equilibradas para garantir que o seu gato recebe todos os nutrientes essenciais, tais como vitaminas e minerais, de que necessita para se manter saudável. 

Alergias alimentares

Uma alergia alimentar é o resultado de uma reação imunológica anormal a um alimento ingerido.  Felizmente, as alergias alimentares são raras em gatos. Podem surgir em qualquer idade, mas o animal tem de ser repetidamente exposto ao alérgeno (por exemplo, ingerindo-o diariamente) para desenvolver sinais. Esses sinais podem incluir vómitos, diarreia, flatulência, perda de apetite, comichão na pele, queda de pelo ou pele avermelhada. Se o seu animal de companhia mostrar algum destes sinais, está na altura de visitar o seu veterinário.

Acredite ou não, a Experto Animal afirma que o peixe, a carne de vaca e os lacticínios são as causas mais comuns de alergias alimentares em gatos. Esta associação salienta que as verdadeiras alergias alimentares são, na realidade, bastante raras, sendo frequentemente mal compreendidas nos animais de companhia porque nem sempre aparecem da mesma forma que as alergias nos seres humanos. Por esse motivo, se suspeita que o seu gato tem uma alergia alimentar, o ideal é que o seu veterinário verifique e confirme esta situação. 

O que fazer em relação às alergias alimentares

Se existir a suspeita deste problema por si ou pelo seu veterinário, então a utilização de um alimento dietético para gatos pode fazer parte do plano que o seu veterinário recomendará.

Se estiver a pensar em ir até à loja de animais e comprar um novo alimento em vez de visitar o veterinário, não o faça. Este é um erro comum dos tutores de animais de companhia quando confrontados com o estômago sensível de um gato. A mudança de alimento só vai confundir a questão e tornar mais difícil para o seu veterinário descobrir a forma correta de tratar os problemas alimentares do seu gatinho.

A única forma de diagnosticar com precisão uma alergia alimentar é através de um teste de alimentação rigoroso. Os testes alimentares devem ser realizados com alimentos dietéticos especificamente elaborados para este objetivo.  Discutiremos o que torna estes alimentos tão especiais. Não devem ser utilizados alimentos para o bem-estar com ingredientes limitados encontrados nas lojas de animais. Os testes alimentares adequados levarão cerca de 10 a 12 semanas e o seu gato deve comer a novo alimento e nada mais — nada de biscoitos, nada de outros alimentos, a menos que seja aprovado pelo seu veterinário. Se o seu gato tiver realmente uma alergia alimentar, então qualquer problema de estômago sensível ficará resolvido no prazo de 2 a 4 semanas. Sinais como comichão na pele levarão mais tempo a resolver. Se tiver seguido rigorosamente o teste alimentar, mas o seu gato continua com problemas, então é pouco provável que o problema seja uma alergia alimentar e o seu veterinário pode recomendar exames adicionais para avaliar outras causas.

 

Gato às riscas a lamber a parte de baixo da pata

Alimentos "hipoalergénicos", com proteínas novas e proteínas hidrolisadas: O que são?

Embora não existam definições oficiais para alimentos hipoalergénicos para animais de companhia, poderá ver produtos rotulados como "hipoalergénicos" e este termo poderá ser utilizado para descrever uma variedade de diferentes tipos de alimentos e combinações de ingredientes. Como "hipoalergénico" não é um termo legalmente definido para alimentos para animais de companhia, os produtos podem não ser adequados ou eficazes para gatos com alergias alimentares.  

Existem dois tipos de alimentos dietéticos que o seu veterinário pode recomendar em caso de suspeita de alergia alimentar. O primeiro tipo utiliza proteínas hidrolisadas, o que significa que a proteína foi decomposta em blocos tão pequenos que o sistema imunitário do seu gato não reconhece o alérgeno. O segundo tipo é um alimento com uma nova proteína, como pato ou veado. Estas fontes de proteínas são provavelmente novas para o seu gato e por isso o sistema imunitário não as reconhece como um problema.

Biografia da autora

Dra. Sarah Wooten

Dra. Sarah Wooten

A Dra. Sarah Wooten formou-se na Faculdade de Medicina Veterinária da UC Davis em 2002. Membro da American Society of Veterinary Journalists, a Dra. Wooten divide o seu tempo profissional entre o treino de pequenos animais em Greeley, Colorado, conferências sobre questões associadas com liderança e comunicação com clientes e escrita. Gosta de acampar com a família, de esquiar, mergulhar e participar em triatlos.

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