FLUTD e infeções do trato urinário em gatos | Causas e tratamentos

Publicado por Dr. Emma Milne
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Muitas pessoas perguntam-se se os gatos, tal como os humanos, podem ter infeções do trato urinário e cistite. De facto, podem ter ambas, mas as infeções do trato urinário são muito raras nos gatos.

Inflamação e infeção são diferentes. A infeção é causada por organismos, como bactérias e vírus, que entram numa ou mais partes do corpo. A presença destes organismos estimula o sistema imunitário a combatê-los. A inflamação é a resposta do corpo a lesões e infeções. O tecido inflamado caracteriza-se normalmente pela presença de vermelhidão, tumefação e calor. Isto deve-se ao facto do corpo enviar sangue para a área afetada para que os glóbulos brancos, as plaquetas e os fatores de coagulação sanguínea cheguem ao local o mais rapidamente possível. A infeção irá certamente provocar inflamação, mas a inflamação pode dever-se apenas a um traumatismo, como uma ferida no joelho, sem infeção.

A cistite, que significa inflamação da bexiga, é de facto muito comum. As infeções e outras causas mais comuns de cistite são agrupadas e designadas por Doenças do Trato Urinário Inferior Felino, ou FLUTD.

Ao tentar compreender as FLUTD, é realmente útil saber como os gatos evoluíram e observar o seu comportamento natural. Os gatos são descendentes de felinos que vivem no deserto. Isto significa que evoluíram para serem excelentes a conservar água e têm uma urina naturalmente muito concentrada. Os gatos são também, por natureza, animais solitários, guardando um grande território contra outros gatos para protegerem os seus preciosos recursos de alimento e água. Por vezes, é difícil para seres sociais como os humanos compreenderem que alguns animais preferem viver sozinhos. Os gatos tendem a ver os outros gatos como uma ameaça e não como algo que deve ser bem recebido no seu território!

O que causa a cistite em gatos?

A cistite idiopática felina (CIF) é a causa mais comum de FLUTD em gatos. A palavra “idiopática” significa algo que surge sem causa aparente. No entanto, a cistite idiopática felina é agora muito mais comummente designada por cistite nervosa, porque sabemos que é praticamente sempre causada pelo stress.

Mas como é que o meu gato pode estar stressado se passa o dia a dormir? Bem, os gatos são comunicadores muito subtis e são muito bons a esconderem stress e conflito. De facto, alguns gatos até fazem aquilo a que se chama “sono falso”, em que fingem estar a dormir para evitar situações stressantes, como confrontar outro gato da casa que o possa estar a intimidar.

As principais causas ou fatores desencadeantes da cistite nervosa são:

  • Lares com vários gatos. A não ser que os seus gatos se higienizem e se aconcheguem uns aos outros, o mais provável é que não sejam grandes amigos. Os gatos não são seres inerentemente sociais, por isso, viver em ambientes fechados com outro gato pode ser uma enorme fonte de stress.

  • Gatos da vizinhança. Mesmo que o seu gato seja o único no seu lar, é possível que viva numa zona com um elevado número de gatos. Os conflitos por causa do jardim ou a entrada de outros gatos pela portinhola ou pelas portas abertas durante o verão podem ser causadores de stress.

  • Gatos de interior. Ser mantido inteiramente dentro de casa pode ser uma causa importante de stress. Os gatos gostam de um território vasto e de liberdade para explorar. 

  • Visitas. Os gatos suscetíveis podem ser muito sensíveis à presença de visitas, especialmente crianças que podem fazer barulho ou tentar pegar neles e acarinhá-los.

     

  • Férias. O stress pode ser desencadeado por uma estadia num hotel ou até mesmo pela simples ausência dos tutores durante as férias.

  • Mudanças em casa. Mudar de casa ou fazer obras na casa atual podem ser gatilhos fáceis para alguns gatos que gostam de familiaridade e rotina.

  • Um novo bebé. Os objetos, odores e sons desconhecidos que acompanham um novo bebé são também fatores de desencadeamento para animais tão sensíveis como os gatos.

Porque é que o stress causa cistite?

O stress provoca a libertação de alguns esteróides que, a curto prazo, podem ser benéficos, mas que, quando libertados cronicamente, podem suprimir o sistema imunitário e afetar negativamente uma série de sistemas corporais. Os gatos com stress podem apresentar outros sinais, como problemas gastrointestinais ocasionais (por exemplo, vómitos e diarreia). Podem também apresentar perda de pelo devido a uma higienização excessiva. O excesso de higiene pode ser um comportamento de deslocamento para tentar reduzir o stress, mas também pode ser um sinal de dor abdominal, quer por cistite na bexiga quer por dor intestinal. Muitos gatos stressados têm zonas sem pelo na zona abdominal e entre os membros posteriores.

O stress faz com que a camada protetora da bexiga fique fraca e danificada, permitindo que a urina entre em contacto com os tecidos sensíveis da parede da bexiga. Como referimos, os gatos tendem a ter uma urina muito concentrada que é altamente irritante para a bexiga, o que pode causar inflamação. As células inflamatórias na bexiga podem formar sedimento ou tampões e bloquear o fluxo de saída da urina. Esta é uma emergência médica, pois os gatos podem desenvolver insuficiência renal ou sofrer rutura da bexiga se ocorrer uma obstrução. Ambas as situações podem ser rapidamente fatais. Isto é muito mais frequente nos gatos machos devido ao facto da sua uretra ser muito estreita.

O stress também altera o pH urinário. À medida que este aumenta, alguns gatos desenvolvem cristais de estruvite na bexiga, que podem agrupar-se e formar cálculos vesicais, representando outro risco de obstrução. A sua urina muito concentrada exacerba esta aglomeração porque os minerais que formam os cristais estão muito próximos.

Outras causas de FLUTD

Embora a cistite nervosa seja a principal causa de FLUTD em gatos, há outras condições que a podem causar. Algumas delas são:

  • Cálculos renais e cristais e cálculos urinários. Os cristais de oxalato de cálcio, por exemplo, podem formar-se se o seu gato tiver concentrações elevadas de cálcio no sangue ou doença renal. Níveis elevados de urato podem ser o resultado de uma doença hepática e também podem causar cálculos vesicais.
  • O cancro no trato urinário pode provocar sinais de cistite.
  • Infeção do trato urinário (ITU). Como dissemos no início, as ITU nos gatos são bastante raras. A sua urina super concentrada torna praticamente impossível o desenvolvimento de bactérias. No entanto, a infeção pode ocorrer e é muito mais comum em gatos mais velhos. Isto acontece porque a urina tende a tornar-se mais diluída à medida que a função renal diminui, o que pode permitir que as bactérias se instalem.

Sinais de FLUTD

Deve procurar assistência veterinária se observar algum dos seguintes sinais:

  • Sangue na urina ou uma coloração cor-de-rosa na urina.

  • Dificuldade na micção. Se o seu gato não estiver a urinar, trata-se de uma emergência médica.

  • Vocalizar/uivar enquanto urina, o que pode ser um sinal de grande desconforto.

  • Urinar em locais inadequados dentro de casa.

  • Aumento da frequência de micção.

  • Depósitos de areia à volta da extremidade posterior.

  • Higienização excessiva da zona abdominal.

Tratamento da FLUTD

Obviamente, parte do tratamento dependerá da causa exata. O veterinário deverá recolher uma amostra de urina e fazer análises sanguíneas, podendo também realizar uma radiografia ou uma ecografia da bexiga. Se estiver presente uma ITU, serão prescritos antibióticos. O tratamento e a prevenção da recorrência podem incluir:

  1. Aumento da ingestão de água. Isto é absolutamente crucial em todos os gatos com problemas de bexiga. A diluição da urina torna-a menos irritante para a bexiga e torna muito menos provável a formação de cristais. A utilização de alimento húmido com água adicionada ou a imersão dos croquetes em água pode ajudar se o seu gato não beber muito. Fontes de água e vários bebedouros também ajudam.
  2. Alimentação. O veterinário pode recomendar uma dieta terapêutica. Esta pode ajudar a dissolver cálculos e cristais, dependendo do tipo, e têm um teor alterado de proteínas e minerais para reduzir os componentes estruturais dos cristais. Também contêm níveis elevados de ómegas, pela adição de óleo de peixe, para reduzir a inflamação e antioxidantes para abrandar os danos celulares.
  3. Perda de peso e exercício físico. Os gatos com obesidade são muito mais predispostos a sofrer de FLUTD, pelo que o seu veterinário pode recomendar uma dieta combinada para tratar o peso e a FLUTD. O sedentarismo pode contribuir para problemas de peso e permite que a urina permaneça na bexiga durante longos períodos de tempo. Incentivar o exercício e momentos de diversão pode ser extremamente útil.
  4. Cirurgia. O veterinário poderá ter de sedar o gato para desbloquear cirurgicamente o trato urinário ou remover cálculos de oxalato de cálcio. Normalmente, isto seria seguido de uma alimentação especial para evitar a recorrência.
  5. Repetir a colheita de urina. O seu veterinário terá de monitorizar o seu gato para se certificar de que a cistite está tratada e que os cálculos foram dissolvidos. Isto implica a recolha repetida de amostras de urina e, eventualmente, a realização de exames de imagem.
  6. Solucionar o stress no ambiente. A expressão mais sofisticada para isto é Modificação Ambiental Multimodal (MMEM), mas basicamente significa reduzir o stress em casa. Isto pode ser feito através de:
    • Dar ao seu gato acesso ao ar livre, se possível.

    • Colocar vários bebedouros e comedouros em locais calmos e separados pela casa, para que nunca haja conflito por causa de alimento ou água. É necessário mais um de cada do que o número de gatos que tenha.

    • Colocar várias caixas de areia em outros locais tranquilos. Mais uma vez, coloque mais um do que o número de gatos. Tenha caixas de areia mesmo que tenha uma portinhola.

    • Colocar móveis e prateleiras em corredores, onde os seus gatos possam se cruzar uns com os outros. Isto permite-lhes circular livremente a diferentes níveis sem conflitos.

    • Utilizar difusores de feromonas para que os seus gatos se sintam mais relaxados.

A FLUTD é uma doença complexa, mas com uma intervenção rápida e um bom trabalho de equipa, o seu gato pode ter um excelente resultado e, com sorte, nunca mais voltar a sofrer deste problema. Tal como tudo na vida, mais vale prevenir do que remediar. Pense duas vezes antes de ter vários gatos e, se o fizer, fale com o seu veterinário ou siga os conselhos acima para manter a casa o mais harmoniosa e livre de stress possível desde o início. Evitar o stress para o seu gato tornará a sua vida muito mais livre de stress também!

Revisto pelo Dr. Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA e a Drª. Emma Milne BVSc FRCVS